Suzuki Samurai вперше прибув до берегів США в 1986 році, щоб продемонструвати, що Suzuki — це щось більше, ніж просто мотоцикли. Однак досвід американців із велосипедами Suzuki створив хорошу базу для запуску автомобільного підприємства, оскільки їхні мотоцикли давно відомі як потужні та надійні машини, особливо на бездоріжжі середовищ.
У той час як Suzuki створювала двоколісні автомобілі з 1952 року, її перша машина з’явилася незабаром після цього в 1959 році. Незважаючи на те, що продажі мотоциклів почалися в Сполучених Штатах у 1962 році, їхні автомобілі були занадто малі, щоб їх було практично спробувати. продавати на американському ринку, тому минуло більше двох десятиліть до того, як перший автомобіль Suzuki вийшов закінчено. Виведення на ринок невеликої та легкої позашляхової вантажівки виявилося кращим способом пробитися на ринок, ніж крихітний та малопотужний автомобіль, який мало хто з американців купив би.
З Samurai з’явилася мережа продажів і більше моделей, зокрема Swift, Aerio та Kizashi. Незважаючи на те, що у Suzuki були хороші результати, ринок виявився надто складним, і компанія пішла зі Сполучених Штатів у 2012 році. Незалежно від того, як у підсумку закінчилася ситуація для Suzuki, ми залишилися з чудовим Samurai, міцним маленьким позашляховиком, який продовжують плекати ентузіасти по всій країні.
Samurai був відомий як Jimny в інших місцях, і його розробка почалася задовго до того, як він прибув у порт Лос-Анджелеса. Невдовзі після того, як ідея споживчого позашляховика почала закріплюватись у таких моделях, як Ford Bronco, Міжнародний скаут комбайнів, Land Rover, і Toyota Land Cruiser, Suzuki випустила Jimny. Це було в 1970 році, а Suzuki все ще була компанією-початківцем, яка намагалася закріпитися на світових ринках. Suzuki знайшла швидкий шлях до виробництва, купивши існуючу модель у Hopestar Motor Company, Hopestar ON360, для подальшого розвитку та продажу Suzuki.
Цей крок виявився успішним, і маленька вантажівка на ім’я Jimny стала добре продаватися спочатку в Японії, а потім і на експортних ринках. Він знайшов особливий успіх в Австралії, де вантажівки 4x4 були способом життя. Двигун із повітряним охолодженням потужністю 21 кінську силу було модернізовано до 3-циліндрового двигуна з водяним охолодженням об’ємом 539 куб. Зовнішні зміни, внесені Suzuki, модернізували маленьку вантажівку до того, як у 1981 році з’явилося друге покоління, на той час Suzuki була повністю розвиненою компанією, готовою до експорту по всьому світу.
Коли Suzuki відправила його до Північної Америки, Jimny оснащувався 1,3-літровим чотирициліндровим двигуном із верхньою камерою. забезпечуючи 63 кінські сили та отримав прийнятну якість збірки та рівень досконалості для американців споживачів. Він надійшов у продаж у 1986 році як Suzuki Samurai за 6550 доларів.
Коли Samurai надійшов у продаж, він коштував на тисячі дешевше, ніж Jeep Wrangler. З цим прийшов рекламний поштовх телевізійні ролики зображуючи Samurai як веселу маленьку непоказну машину, милу та доступну. Планами Suzuki були продажі 1200 одиниць на місяць. Насправді американці купили 47 000 у перший рік, а продажі досягли 8 000 на місяць до середини 1988 року. Одним словом, «Самурай» мав шалений успіх.
У той час як її японська конкуренція часто вважала вихід на американський ринок довгим повільним шляхом до успіху, Suzuki був майже миттєвим. Замість того, щоб намагатися переконати американських споживачів у тому, чому імпортний автомобіль був би гарним вибором побудований вдома, Suzuki представив на ринок щось нове та цікаве, що не було схоже ні на що інше, доступне на ринку час.
Нью-Йорк Таймс повідомляв у той час, що Suzuki навмисно уникав реклами з будь-яким натяком на мачизм. Натомість маркетингові матеріали зосереджувалися на цікавих аспектах продукту та намагалися залучити покупців, які хотіли мати ефективні транспортні засоби, не будучи нудними та не надихаючими. Рекламні щити «27 laughs/city, 29 laughs/hwy» довели це повідомлення. Однак, як би добре не йшло в перші дні, на горизонті збиралися хмари, які суттєво змінили шлях, яким рухався самурай.
У той час, як у перші кілька років справи з маленьким Suzuki йшли як гангстери, автомобільні журналісти підібрали копії автомобіля для тестування та огляду. Найбільш віддані автомобільним журналістам, наприклад ті з Автомобіль і водій, пішли від тестування вражені, пославшись на деякі недоліки, але загалом залишивши позитивне враження від Samurai. Однак, коли Consumers Union, видавець журналу Consumer Reports у той час, купив один для незалежного тестування, їхні звіти повернулися з величезними червоними прапорцями.
Consumer Reports використовує власні лабораторії та тестові треки для оцінки нових продуктів. Щоб залишатися незалежним і вільним від впливу виробника, він не приймає автомобілі від виробників, замість цього вирішуючи купувати їх безпосередньо для тестування. Після кількох років зростання продажів журнал Consumer Reports протестував Suzuki Samurai 1988 року випуску та опублікував результати. У звіті стверджувалося, що Samurai дуже схильний до перекидання, і він був визнаний небезпечним, отримавши оцінку неприйнятного. Однак 120 000 самураїв уже було продано, і дані знайшли широке висвітлення в засобах масової інформації, що викликало тривогу у власників і потенційних покупців самураїв, знищивши продажі відразу.
Suzuki була розлючена цим звітом і зрештою подала б позов, стверджуючи про наклеп на її продукт як в результаті неправильного режиму тестування, хоча знадобляться роки, щоб цей позов пройшов через суд система. Тим часом видали урядові установи США, Великої Британії, Нової Зеландії та ін їхні власні звіти, що суперечать висновкам Consumer Reports, із зазначенням процедур тестування недоліки. Однак шкоди репутації було завдано, і Suzuki подала до суду за наклеп на продукт.
Сузукі стверджував, що Consumer Reports навмисно розробили тест, щоб зробити його повторним. CNN опублікував ці звинувачення в 1997 році, в якому Suzuki представив письмову заяву колишнього співробітника, який заявив, що він почув, як керівник сказав: «Якщо ви не знайдете когось, хто б прокотив цю машину, я зроблю». Однак здебільшого збитки були зроблено. У 1987 році Suzuki продала два Samurai на кожен проданий Jeep Wrangler, але протягом року після публікації звіту Suzuki продала менше 2000.
Suzuki продовжувала продавати Samurai у 1990-х роках і зрештою подумала, що скандал позаду, поки Consumer Reports не опублікувала іншу історію в 1996 році, підтверджуючи свої початкові висновки. Згідно з Suzuki, Consumer Reports, схоже, насолоджувалися втратою бізнесу, яку це спричинило. Позов про наклеп проти Consumer Reports був відхилений у 2000 році федеральним суддею, але був скасований апеляцією. Suzuki відмовився від позову в 2004 році після того, як сторони прийшли до угоди, згідно з якою Consumer Reports більше не буде посилатися на оригінальний звіт і визнав, що в ньому, можливо, використовувалися формулювання, які могли бути неправильно витлумачені висновки.
Хоча продажі різко впали після 1988 року, Suzuki продовжувала продавати Samurai у Сполучених Штатах до 1995 року. Однак він продовжував продавати Jimny на інших ринках, і сьогодні він залишається однією з найпопулярніших моделей Suzuki, навіть встановивши рекорди продажів в Австралії у 2022 році. Ще до суперечки про самураїв Suzuki розробляла дещо більший позашляховик під назвою Sidekick, який дебютував у 1989 році. Ця модель мала багато технічних удосконалень порівняно з Samurai, включаючи незалежну передню підвіску, більший 1,6-літровий двигун і вишуканіший інтер’єр.
Хоча це могло здатися заміною Samurai, коли він уперше надійшов у продаж, він мав продаватися як більша альтернатива Samurai. Однак він фактично замінив Samurai у 1996 році після того, як ця вантажівка була припинена в Сполучених Штатах, залишивши Sidekick єдиним позашляховиком у своїй лінійці. Sidekick підхопив факел від Samurai і продовжував пропонуватися як Suzuki, так і Chevrolet Tracker аж до 2000-х років. Suzuki зрештою змінила назву цієї більшої моделі на Vitara, яку вона зберегла до тих пір, поки Suzuki назавжди не залишила ринок у 2012 році.
Незважаючи на те, що Samurai у стандартній формі є чудовою та потужною маленькою вантажівкою, він служить ще кращою базою для роботи у створенні трейл-монстра молодшого розміру. Діапазон налаштувань широкий, включаючи все, від невеликих налаштувань до підвіски повні зміни, створюючи скелелазів із величезними двигунами, заміненими на мініатюрні 4-циліндровий. Єдиними обмежуючими факторами є фантазія та бюджет.
Кілька веб-сайтів і форумів наразі містять інформацію та доступ до частин для обслуговування, відновлення та модифікації Samurai. Один із найбільш повних сайтів, присвячених позашляховим Suzuki у Сполучених Штатах Світ Зукі онлайн, але далеко не єдиний. Фанати Samurai залучають один одного до жвавої бесіди про свої атракціони та діляться технічними ноу-хау на спеціальних форумах, таких як Zuwharrie і спеціальні розділи більших форумів Suzuki, які можна знайти на Suzuki-Форуми або Пірат 4х4. Ще один канал здорової інформації про самураїв — понад 6000 підписників Субреддит Suzuki Samurai.
Найкращий спосіб побачити, наскільки екстремальними можуть стати деякі збірки самураїв, є, звичайно, на YouTube. Ви знайдете кілька каналів, присвячених виключно цій моделі, але є багато позашляхових каналів, де представлено всілякі збірки від веселощів. трейлери до інтенсивного скельники. Що може бути найбільш несподіваним, так це те, наскільки добре ці установки працюють на оригінальному 1,3-літровому двигуні, часто лише зі скромним підвищенням потужності.
Звернувшись до широкого та дивовижного світу YouTube, ви можете побачити деякі налаштовані транспортні засоби Samurai, які пересуваються по неймовірній місцевості, часто проїжджаючи туди, де більші установки не спробують. У той час як моделі Suzuki Jimny знайшли свій шлях через екстремальні території у віддалених частинах світу в таких місцях, як Африка та Австралія, саме тоді, коли люди починають крутити гайкові ключі та витрачати нерозумні суми грошей на модифікацію, коли це стає справді цікаво. Це не означає, що їздити на кістковому Jimny через Калахарі є менш ніж переконливим — просто створення божевільних користувацьких збірок зазвичай забезпечує чудову розвагу.
Цікавим конкурсом поділився LebMotorsports демонструє, як Samurai витримує конкуренцію в цьому випробуванні між маленьким Suzuki та Jeep Wrangler подібного вінтажу. Жодного з них легко не зупинити.
Швидкісні автомобілі поставити схоже завдання, використовуючи повністю стандартний Samurai та піднятий сучасний Jeep Wrangler. Suzuki чудово працює в цьому матчі Давида та Голіафа. інший YouTube На відео, опублікованому 17 років тому каналом із лише 371 передплатником, показано, як самурай успішно бореться з неймовірно глибокою багнюкою. Ще більш дивним є те, що це відео про самураїв, яке переглядають найбільше, з 2,5 мільйонами переглядів. TFLclassics піднімається на своєму Samurai 1987 року крутим пагорбом по сипучій місцевості, довівши, що величезні шини та гігантський двигун не є критичними для подолання екстремальної місцевості — все, що вам потрібно, це старий Suzuki.
Незважаючи на те, що він був знятий з виробництва протягом десятиліть – 2-е покоління Jimny/Samurai, зокрема – і за відсутності існуючої дилерської мережі, власники Samurai мають достатню пропозицію запчастин, легко доступних сьогодні. Для багатьох найпростіших запчастин для технічного обслуговування та заміни в сусідніх магазинах запчастин і в інтернет-магазинах є достатня кількість. Гальмівні колодки, повітряні фільтри та інше має бути доступним і часто на складі. Навіть багато механічних компонентів все ще можна знайти у великих виробників післяпродажного обслуговування. Наприклад, Автозона перелічує Samurai на своєму веб-сайті та пропонує запасні частини, такі як компресор кондиціонера, радіатор і гальмівні супорти.
Для тих, хто хоче зробити щось більше, ніж просто підтримувати свого Samurai, інші спеціальні виробники забезпечують роботу ліній постачання деталей. Частини самурая, Zuki Parts 4x4, і Запчастини Suzuki США усі пропонують запчастини спеціально для Samurai та інших моделей Suzuki. Крім того, більшість постачальників спеціалізованих позашляхових запчастин включають Samurai у все: від деталей двигуна до модернізації підвіски чи м’якого верху. Це чудово для любителів самураїв, тому що виробники завжди виготовлятимуть запчастини для цих маленьких вантажівок, якщо люди будуть готові їх купувати.
Коли він вперше прибув до американських берегів, ніхто не міг передбачити, якого неперевершеного успіху матиме Suzuki Samurai. Навіть виробник ставив набагато нижчі цілі порівняно з реальними показниками продажів. Однак не дивно, що доступний і міцний веселий позашляховик підійшов би добре, особливо враховуючи, скільки американці щорічно витрачають на відпочинок на природі всіх видів. Завдяки величезній пустелі та неасфальтованій місцевості ця країна пропонує любителям бездоріжжя широкі можливості вибратися на вулицю та в бруд. Незважаючи на те, що «Самурай» чудово добирається до віддалених сіл світу, він не менш чудовий у тому, щоб добре провести час.
Вміння працювати над тим, для чого він був створений, ось що додало Samurai своєї витривалості. Хороша техніка та надійність Suzuki — це те, що гарантувало його виживання ще довго після того, як конвеєр продажів вичерпався. Протягом останнього десятиріччя ціни на класичні автомобілі були дещо непередбачуваними, але все ж спостерігали феноменальне зростання. Крім того, ціни на старовинні автомобілі 80-х років ростуть, особливо тому, що старі автомобілі стають занадто дорогими для середнього покупця. Це робить власність Samurai чудовою пропозицією з фінансової точки зору.
Незважаючи на це, волелюбний і веселий характер Samurai дистильований у дусі вантажівки, і шанувальники, які цінують це, підтримуватимуть їх у майбутньому протягом багатьох років.