Lai gan Rolls-Royce var būt visvairāk pazīstams ar savu luksusa transportlīdzekļu līnija, jūs varat būt pārsteigts, uzzinot, ka tas ražoja arī dažus no agrākajiem uzlabotajiem uzbrukuma reaktīvo dzinējiem. The Harrier ir ikoniska militāra uzbrukuma lidmašīna visvairāk pazīstama ar spēju pacelties un nolaisties vertikāli. Rolls-Royce Pegasus ir turboventilatora dzinējs, kas to darbina, ļaujot Harrier veikt unikālus kaujas manevrus, ko citas lidmašīnas nespēj.
Gaisa spēkus (RAF) un ASV Jūras spēku korpuss (USMC) izmantoja jau vairākus gadu desmitus. Rolls-Royce Pegasus bija novatorisks inženierijas brīnums, kas nodrošināja lidmašīnas unikālo aerodinamiku. spējas. Var pārsteigt arī tas, ka masīvā reaktīvā dzinēja koncepcija savu ceļu sāka tālajā 1950. gados, tieši pēc Otrā pasaules kara beigām.
Kaut arī 50. un 60. gados tika iecerēti arī sveši vertikālās vilces lidaparāti, piemēram, neveiksmīgie un savdabīgie Convair Model 49, galu galā RAF Harrier Jet un USMC AV-8 strūklas būtu visefektīvākās konstrukcijas, kas spēj izmantot vektora vilces dzinējus.
1950. gadu sākumā, pēc Otrā pasaules kara, Ziemeļatlantijas līguma organizācija (NATO) nolēma risināt sabiedroto spēku lidlauku iespējamo neaizsargātību. Tas ļautu pilnvarām izstrādāt tā dēvēto Savstarpējo ieroču attīstības programmu (MWDP). Šīs iniciatīvas mērķis bija izstrādāt vieglu dzinēju, lai darbinātu progresīvu kaujas lidmašīna spēj pacelties un nolaisties ar ierobežotu vietu skrejceļā vai, kā tas vēlāk tiks apzīmēts, VSTOL (vertikālā/īsa pacelšanās un nosēšanās).
Agrākais dzinējs, kas spēj veikt vertikālu pacelšanos, tika izveidots jau 1954. gadā ar Rolls-Royce vilces mērīšanas iekārtu, kas labāk pazīstama kā Flying Bedstead. Tomēr šī lidmašīna bija neticami viegla salīdzinājumā ar iznīcinātāju, tā nebija militāra uzbrukuma lidmašīna, un tai trūka horizontālas piedziņas.
Pirmā izmantojamā VSTOL reaktīvo dzinēja iterācija tika nosaukta par Bristol BE25 Orion, ko 1956. gadā izstrādāja franču lidmašīnu konstruktors Mišels Vibo, un tam bija tikai aptuveni 8000 zirgspēku. Šos sākotnējos dizainus MWDP Parīzē nosūtīs Dr. Stanley Hooker no The Bristol Aeorplane Company Apvienotajā Karalistē, kas sākotnēji ražoja dažus pirmos prototipus tam, kas galu galā kļūs par Pegazs.
Dr. Hukers strādāja ar Gordonu Lūisu Bristolē un Mišelu Vibo, lai dažos veidos uzlabotu dzinējus. Viņi ierosināja vieglāku un vienkāršāku dizainu, kas sastāv no divpakāpju aksiālās plūsmas ventilatora un rotējoša, grozāma sprauslas gaisa kuģa sānos, kas ļautu vektorizētajai vilcei atbilst prasībām, ko izvirza NATO. Tomēr dzinējam joprojām bija jāveic daudz pētījumu un izstrādes, pirms tas tika pilnībā ražots konkrētai lidmašīnai.
Bristol BE25 Orion bija tikai sākums virknei jaunu dzinēju konstrukciju, kuras katra tika uzlabota pēdējās iterācijas laikā. 1957. gada rudenī prototips tika oficiāli pārdēvēts par Pegasus, un to bija paredzēts uzstādīt Hawker Siddeley XV-6. Kestrel jeb P.1127, viena no pirmajām reaktīvajām lidmašīnām, kas spēj vertikāli pacelties un nolaisties, un tāda, kas īpaši izstrādāta, lai pielāgotos Pegazs.
1960. gada oktobrī tika veikti sākotnējie jaunā Pegasus 5 dzinēja testi P.1127 iekšpusē, un tā pirmais nepiesietais lidojums notika mēnesi vēlāk. Galu galā Bristol Aeorplane Company pārņems Bristol Siddeley Engines, ko 1966. gadā par 63,6 miljoniem mārciņu iegādājās Rolls-Royce.
1969. gads būtu pirmais gads, kad beidzot tiks pabeigta Pegasus prototipu izstrāde un izstrāde, pilnībā izgatavojot Pegasus Mk101 Hawker Siddeley Harrier. Šis jaunais dzinējs spēja izturēt 19 000 mārciņu jaudu, un tas tika ātri jaunināts uz Mk102 un Mk103, vēl vairāk uzlabojot iepriekšējos modeļus.
Izveidojot Mk103, Pegasus vilces spēks tiks palielināts līdz 21 000 mārciņām, lai pielāgotos RAF Harrier lidmašīnām un USMC AV-8A. Tajā pašā gadā Lielbritānija izveidos savu pirmo Harrier kaujas lidmašīnu eskadru, kam dažus gadus vēlāk 1971. gadā sekoja USMC.
Ap šo laiku tika atklāta jaudīga lidojuma tehnika ar nosaukumu Vector In Forward Flight (VIFF), kas ļāva pilotiem AV-8A un Harrier, lai ievērojami palielinātu to manevrēšanas spēju, normālā režīmā pagriežot Pegasus sprauslas uz leju lidojums. Tas ļāva lidmašīnai veikt manevrus, uz kuriem citas lidmašīnas nebija spējīgas, un vēlāk izrādījās efektīva kaujas taktika.
Galu galā līdz ar pašu Harrier lidmašīnu Pegasus gadu desmitu laikā pieredzēs virkni uzlabojumu un uzlabojumu, jaunākais Pegasus 11-61, kas kalpo kā dzinējs Harrier II+ ar USMC, lai gan lidmašīna un dzinējs vairs nav ražošanu.
RAF arī 2010. gadā atsauca Harrier II no ekspluatācijas kopā ar Pegasus dzinēju. Lai gan AV-8B Harrier II uzbrukuma lidmašīnas vairs netiek ražotas amerikāņu bruņotajiem spēkiem, tās turpinās darboties. darbosies ar USMC līdz 2029. gadam, un Rolls-Royce sniedz atbalstu, pat ja dzinēji vairs nav ražots. Harriers lielākoties tiks aizstāts ar jauniem, pretrunīgi vērtētās slepenās iznīcinātājas F-35, kas izmanto Pratt & Whitney F135 dzinējus.
Lai gan tas ir pārsteidzoši domāt, tas nozīmēs, ka būs dažas Pegasus dzinēja variācijas izmantots operācijās vairāk nekā 50 gadus, pirms Amerikas Savienotās Valstis beidzot pārtrauc dzinēja izmantošanu 2029. Šo apbrīnojamo faktu var izskaidrot ar Pegasus dzinēja un Harrier Jet apbrīnojamo inovāciju un efektivitāti.