La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos ha autorizado la solicitud de Boeing para construir y lanzar su propio servicio de Internet por satélite, allanando el camino para otro competidor de Starlink de SpaceX proyecto. Según la carta de anuncio de la FCC, Boeing tiene la intención de utilizar su futura constelación de satélites para proporcionar "servicios de comunicaciones y banda ancha" en todo el mundo.
El La aprobación de la FCC otorga a Boeing una licencia para construir, desplegar y operar su constelación de satélites de comunicaciones y entrega de Internet. La empresa pretende ofrecer estos servicios para usos "residenciales, comerciales, institucionales, gubernamentales y usuarios profesionales" en EE.UU. y otros países del mundo, según la solicitud presentada.
La solicitud de Boeing y su posterior aprobación cubren el lanzamiento de 147 satélites, 132 de los cuales se colocarán en órbita terrestre baja y los 15 restantes orbitarán a altitudes mucho mayores. Boeing presentó su solicitud para la constelación de satélites ante la FCC en marzo de 2017, indicando
en el documento [PDF] que una "gestión cuidadosa" de su constelación "logrará una cobertura global y un camino claro hacia el acceso universal a los servicios de banda ancha".La Internet de alta velocidad proporcionada mediante constelaciones de satélites de órbita terrestre baja (LEO) es una industria en ciernes impulsada en gran medida por SpaceX Starlink. La entrega de Internet mediante constelaciones de satélites en LEO permite a los proveedores ofrecer servicios en regiones donde La banda ancha de alta velocidad es demasiado cara o no está disponible en absoluto, incluidas muchas ciudades rurales que todavía se limitan a servicios lentos. DSL.
A diferencia de los servicios de Internet por satélite existentes, las constelaciones en LEO proporcionarán banda ancha de alta velocidad con baja latencia, permitiendo el tipo de actividades cotidianas en Internet que uno puede realizar en servicios de cable, incluidos juegos y transmisión.
En agosto, el Servicio de Investigación del Congreso publicó un informe sobre el potencial de esta tecnología para abordar la desigualdad de banda ancha en Estados Unidos. El Congreso abordó la pandemia y las formas en que demostró la importancia vital del acceso a Internet de alta velocidad, incluso para aspectos clave de la vida como la escuela y el trabajo.
Sin embargo, el informe advierte que todavía hay incógnitas sobre la tecnología y afirma:
Las empresas están en el proceso de desarrollar, probar y desplegar satélites LEO para la prestación de banda ancha con la esperanza de que puedan proporcionar velocidades más altas, menor latencia y una cobertura ampliada. Hay muchas incógnitas; por ejemplo, si los satélites LEO pueden proporcionar consistentemente la latencia más baja y las velocidades más altas previstas. Otras incertidumbres incluyen cómo podría ser la competencia de los proveedores de satélites LEO, o qué tan asequible puede ser (o no) el servicio de banda ancha proporcionado por los satélites LEO.
Los planes de constelación de satélites de Boeing no han ido del todo bien para la empresa. SpaceX había argumentado que el producto competidor de Boeing interferiría con su sistema Starlink, alegando que Boeing debería establecer requisitos adicionales. Sin embargo, la FCC rechazó esos argumentos y afirmó que "los operadores deben coordinar de buena fe el uso de frecuencias comúnmente autorizadas".
Cuando se trata de Internet de alta velocidad entregado a través de satélites LEO, SpaceX está a la cabeza con su producto Starlink, pero no será la única gran empresa que ofrecerá este tipo de servicio por mucho tiempo. Además de Boeing, con la aprobación para su (pequeño) lanzamiento, Amazon también está considerando la órbita terrestre baja para su propio servicio de satélites espaciales.
El sistema de Amazon se conoce actualmente como Proyecto Kuiper y recibió recientemente la aprobación de la FCC lanzar dos satélites para realizar pruebas en el espacio. En un futuro más lejano, Amazon pretende construir y desplegar más de 3.200 satélites LEO para proporcionar su propio servicio global de Internet.