Δεδομένου του πόσα χρόνια έχουν περάσει οι άνθρωποι στο διάστημα, μπορεί να προκαλεί έκπληξη το να μάθουμε ότι η NASA εξακολουθεί να λείπει μια λύση απορρυπαντικού πλυντηρίου για τους αστροναύτες της. Επί του παρόντος, τα άτομα που ζουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πρέπει να φορούν τα ίδια ρούχα πολλαπλάσια φορές στη σειρά πριν ξεσπάσει ένα νέο σετ ρούχων, τα οποία παραδίδονται ως μέρος του φορτίου αποστολές.
Η ανθρωπότητα προετοιμάζεται για μια μεγάλη επιστροφή σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές, αποστολές στις οποίες θα συμμετέχουν τόσο κυβερνητικά όσο και ιδιώτες, μερικοί από τους οποίους μπορεί μια μέρα να φτάσουν μέχρι τον Άρη. Αυτά τα αναμενόμενα μακροπρόθεσμα ταξίδια στο διάστημα θα απαιτήσουν νέες λύσεις για τον καθαρισμό των ρούχων, καθώς δεν είναι πρακτικό να στείλετε μια τεράστια παρτίδα νέων ειδών ένδυσης σε μακρινούς προορισμούς.
Παρά την ανάγκη για διαλύματα απορρυπαντικού πλυντηρίου, το πλύσιμο των ρούχων στο διάστημα είναι πιο δύσκολο από ό, τι ακούγεται. Εκτός από το ότι είναι συμβατό με τα συστήματα υποστήριξης ζωής της NASA, το προϊόν πρέπει να μπορεί να καθαρίζεται ρούχα με ελάχιστο νερό και οποιοδήποτε νερό που χρησιμοποιείται πρέπει να είναι κατάλληλα για καθαρισμό και πάλι πόσιμο νερό.
Σύμφωνα με το Tide, αυτό έχει μπει σε μια συμφωνία Space Act με τη NASA που θα οδηγήσει σε βασικές εξελίξεις σχετικά με το πλύσιμο ρούχων στο διάστημα. Η Tide έχει αναπτύξει έναν νέο τύπο απορρυπαντικού που προορίζεται για χρήση σε συστήματα νερού κλειστού βρόχου στο διάστημα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια αποστολών στο βαθύ διάστημα. Το απορρυπαντικό περιγράφεται ως πλήρως αποικοδομήσιμο με την ικανότητα να αντιμετωπίζει θέματα καθαριότητας, οσμής και λεκέδων.
Το απορρυπαντικό θα σταλεί στον ISS ως μέρος ενός ταξιδιού φορτίου το 2022, δίνοντας στους αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό την ευκαιρία να δοκιμάσουν το προϊόν σε μια σειρά πειραμάτων. Τα δεδομένα θα συμβάλουν σε νέες καινοτομίες που περιλαμβάνουν πλυντήρια ρούχων στη μικροβαρύτητα και σε άλλα περιβάλλοντα τόσο στον ISS όσο και σε άλλες πιθανές μελλοντικές αποστολές που αφορούν τη Σελήνη και τον Άρη.