Η NASA και η ESA λειτουργούν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble εδώ και πολύ καιρό και έχουν μακρά ιστορία στην κοινή χρήση ειδικών εικόνων για τον εορτασμό των εορτών. Με το Halloween να συμβαίνει αυτό το Σαββατοκύριακο, η ESA μοιράστηκε αυτήν την εικόνα ενός αστέρα άνθρακα που ονομάζεται CW Leonis. Η παρακάτω εικόνα δείχνει το αστέρι να λάμπει σε σκούρα πορτοκαλί, πράσινα και κίτρινα χρώματα.
Τα χρώματα προέρχονται από ένα παχύ σύννεφο σκόνης που κρύβει ένα φωτεινό κόκκινο γίγαντα αστέρι με μια ατμόσφαιρα πλούσια σε άνθρακα. Το ετοιμοθάνατο αστέρι έχει ένα σύννεφο αιθάλης και σκόνης που το περιβάλλει, που δημιουργήθηκε καθώς τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού πετάχτηκαν στο διάστημα. Το CW Leonis ήταν ένα αστέρι μικρής έως ενδιάμεσης μάζας, και όταν αστέρια αυτού του τύπου καταναλώνουν όλα τους καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα τους, χάνουν την εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την έντονη βαρύτητα στο εσωτερικό τους τον πυρήνα τους.
Όταν ο πυρήνας χάνει την ισορροπία του, το αστέρι αρχίζει να καταρρέει. Καθώς συμβαίνει αυτό, το κέλυφος πλάσματος που περιβάλλει τον πυρήνα γίνεται αρκετά ζεστό ώστε να συντήξει υδρογόνο, δημιουργώντας ακραία θερμότητα και επεκτείνοντας δραματικά τα εξωτερικά στρώματα του άστρου, δημιουργώντας έναν κόκκινο γίγαντα. Όταν τα αστέρια εισέρχονται στη φάση του κόκκινου γίγαντα, ρίχνουν τεράστιες ποσότητες σκόνης και αερίου στο διάστημα και τελικά, τα εξωτερικά τους στρώματα θα εκτοξευθούν εντελώς.
Είναι αυτή η διαδικασία που είχε ως αποτέλεσμα το CW Leonis να περιβάλλεται από πυκνή σκόνη αιθάλης. Η ESA λέει ότι τα πορτοκαλί, κίτρινα και πράσινα χρώματα του CW Leonis το καθιστούν ιδανικό για τον εορτασμό του Halloween. Ενώ οι εικόνες έχουν την ανατριχιαστική εμφάνιση για την οποία είναι γνωστό το Halloween, τραβήχτηκαν αρχικά από επιστήμονες που προσπαθούσαν να μάθουν περισσότερα για το αστέρι.
Είναι το πλησιέστερο αστέρι άνθρακα στη Γη, περίπου 400 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Λέοντα. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις σχετικά με το CW Leonis είναι ότι οι φωτεινές δέσμες φωτός που ακτινοβολούν προς τα έξω έχουν αλλάξει σε φωτεινότητα τα τελευταία 15 χρόνια. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η αλλαγή στη φωτεινότητα των ακτίνων φωτός προκαλείται από κενά στη σκόνη που περιβάλλουν το αστέρι, επιτρέποντάς τους να φωτίζουν τη σκόνη πιο μακριά. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει σαφής ένδειξη για το γιατί έχει αλλάξει η φωτεινότητα.