เมื่อคุณนึกถึงรูปแบบโฮมวิดีโอที่เลือกใช้ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา คุณนึกถึงอะไรเป็นอันดับแรก สำหรับหลายๆ คน เทป VHS พลาสติกเทอะทะนี่แหละที่มีอิทธิพลเหนือใคร ร้านเช่าวิดีโอ ชั้นวางนานหลายปี อย่างไรก็ตาม เทป VHS และ VCR ที่สามารถเล่นได้ไม่ใช่ตัวเลือกความบันเทิงภายในบ้านเพียงตัวเดียวในตลาด มีการต่อสู้กันระหว่าง VHS และ Betamax ในช่วงเริ่มต้นของความนิยมของเทป VHS และที่น่าสนใจกว่านั้นคือคู่แข่งอีกรายหนึ่งที่แย่งชิงบัลลังก์โฮมวิดีโอ: LaserDisc
เมื่อดูรูปแบบ LaserDisc คุณอาจแปลกใจว่ามันดูใกล้เคียงกับดีวีดียุคใหม่มากเพียงใดเมื่อพิจารณาว่ามันค่อนข้างล้มเหลว รูปแบบของแผ่นดิสก์มีคุณภาพเหนือกว่ามากเมื่อเทียบกับเทป แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในท้ายที่สุด รูปแบบที่ชนะก็อยู่ที่สิ่งที่ผู้บริโภคมองหาในระบบความบันเทิงโฮมวิดีโอในขณะนั้น ปัจจัยเหล่านี้รวมถึงปริมาณพื้นที่เก็บข้อมูลที่มีอยู่ ความสามารถในการบันทึก และราคาในท้ายที่สุด
ในช่วงเวลานั้น LaserDisc มีความก้าวหน้าอย่างมากทั้งในด้านเอาต์พุตภาพและเสียงเมื่อเปรียบเทียบกับเทป VHS แม้ว่าโดยรวมแล้วจะเป็นรูปแบบที่ไม่เป็นที่นิยม แต่ผู้ที่เล่นโฮมวิดีโอเป็นงานอดิเรกจำนวนมากต่างแห่กันไปที่ LaserDisc เพื่อคุณภาพที่เหนือกว่า สื่อทางกายภาพมีลักษณะคล้ายกับดีวีดีสมัยใหม่ แม้ว่าแผ่นดิสก์จะมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 นิ้วก็ตาม รูปแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร และมันทำงานอย่างไร?
เทคโนโลยีดั้งเดิมสำหรับ LaserDisc ได้รับการจัดตั้งขึ้นในชุดสิทธิบัตรที่ยื่นระหว่างช่วงปลายทศวรรษ 1950 ถึงต้นทศวรรษ 1970 ตามที่อธิบายโดย พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์. Music Corporation of America (MCA) ได้สร้างเทคโนโลยีนี้ในเวอร์ชันของตัวเอง ซึ่งส่งผลให้เกิด Disco-Vision ในปี 1978 ในที่สุด Pioneer ของญี่ปุ่นก็เข้ามามีส่วนร่วมในเทคโนโลยีและเริ่มทำการตลาด LaserDisc ที่เป็นเครื่องหมายการค้าของตนเอง ซึ่งกลายเป็นเวอร์ชันที่ได้รับความนิยมมากที่สุด อย่างไรก็ตาม รูปแบบดังกล่าวไม่ได้รับความนิยมในอเมริกาเหนือ และเมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งานในปี 1990 พบได้ในบ้านในอเมริกาเพียงประมาณ 2% เท่านั้น ตามรายงานสถานะปี 1998 จาก สมาคมห้องสมุดวิสคอนซิน.
อย่างไรก็ตาม LaserDisc ได้รับความนิยมมากกว่ามากในญี่ปุ่นและมีประชากรประมาณ 10% เป็นเจ้าของก่อนที่จะเลิกผลิต สาเหตุหลักมาจากการที่รูปแบบมีราคาถูกกว่ามากในญี่ปุ่น LaserDisc ยังคงผลิตต่อไปจนถึงปี 2009 เมื่อใด ไพโอเนียร์ประกาศ มีแผนที่จะหยุดสร้างมัน ก่อนหน้านั้น ภาพยนตร์ LaserDisc เรื่องสุดท้ายที่ออกฉายในอเมริกาเหนือคือ "Bringing Out the Dead" ในปี 2000 และภาพยนตร์ LaserDisc เรื่องสุดท้ายที่ออกในญี่ปุ่นคือ "Tokyo Raiders" ในปี 2544 มาถึงตอนนี้ ดีวีดีกลายเป็นกระแส และในฐานะที่เป็นปู่ของรูปแบบใหม่นี้ LaserDisc จึงไม่สามารถแข่งขันได้
เทปวิดีโอ Video Home System หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเทป VHS นั้นแตกต่างจาก LaserDisc มากและได้รับความนิยมมากกว่าในที่สุด เทปเหล่านี้ประกอบด้วยกล่องพลาสติกทรงสี่เหลี่ยมพร้อมแกนม้วนเทปสำหรับใส่เฟรมของภาพยนตร์หรือรายการทีวี เมื่อเสียบเข้ากับเครื่องเล่น VCR ไฟจะใช้เพื่ออ่านเทปซึ่งเล่นบนทีวีที่เชื่อมต่ออยู่
บริษัทญี่ปุ่น JVC ได้สร้างรูปแบบนี้และเผยแพร่ในสหรัฐอเมริกาในปี 1977 ในเวลานั้น รูปแบบ Betamax ของ Sony เป็นตัวเลือกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด แต่การจำกัดความยาววิดีโอของรูปแบบนั้นเป็นปัญหา และในไม่ช้า VHS ก็จะถูกแทนที่ ภายในปี 1980 เทป VHS ครองตลาดโฮมวิดีโอถึง 60% ตามรายงานของ เทคสปอต. ในที่สุด JVC ก็อนุญาตรูปแบบนี้ให้กับบริษัทต่างๆ มากขึ้น ทำให้สามารถผลิต VCR และเทป VHS ได้จำนวนมาก
รูปแบบ VHS ยังคงเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับโฮมวิดีโอเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อมีดีวีดีออกมา ความสนใจในตัวดีวีดีก็เริ่มลดลง รูปแบบเทป VHS ประสบความสำเร็จและใช้เวลานาน แต่ก็ต้องจบลงเมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้า
ในการต่อสู้ระหว่าง VHS กับ Laserdisc VHS เป็นผู้ชนะสูงสุด แม้ว่า LaserDisc จะมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนหลายประการก็ตาม ข้อดีบางประการเหล่านี้รวมถึงความละเอียดของภาพที่คมชัดยิ่งขึ้น และความสามารถในการใช้ทั้งแบบอะนาล็อกและ เสียงดิจิตอลและเครื่องเล่น LaserDisc VP-1000 ของไพโอเนียร์ทำให้การข้ามไปยังส่วนเฉพาะของ ภาพยนตร์ (ผ่าน ตำหนิ). ในทางกลับกัน รูปแบบเทป VHS มีข้อดีบางประการในตัวมันเอง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นที่ต้องการของผู้บริโภคมากกว่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
จุดขายหลักประการหนึ่งของเครื่องเล่น VCR คือคุณสามารถกำหนดให้พวกเขาบันทึกรายการโทรทัศน์ได้ นี่เป็นคุณลักษณะที่น่าทึ่งในช่วงเวลาที่ผู้บริโภคไม่สามารถเข้าถึงรายการทีวีตามความต้องการได้ สมัยนั้นยังไม่มีตลาดสำหรับการชมภาพยนตร์ที่บ้าน เนื่องจากคนส่วนใหญ่ยังคงคุ้นเคยกับการไปดูหนัง และแม้ว่าตามทฤษฎีแล้ว LaserDiscs จะมีราคาถูกกว่าในการผลิต แต่ความต้องการเทป VHS ก็เพิ่มขึ้น ต้นทุนการผลิตลดลงเหลือ 1 ดอลลาร์ต่อเทป ในขณะที่ LaserDiscs มีราคา 5 ดอลลาร์ต่อแผ่น ตามข้อมูลของ Matt Blitz ของ "วันนี้ฉันค้นพบ."
ในตอนแรก LaserDiscs สามารถจัดเก็บวิดีโอและเสียงไว้ด้านเดียวได้เพียงประมาณ 30 นาที ซึ่งหมายความว่าสำหรับภาพยนตร์ส่วนใหญ่ คุณจะต้องพลิกแผ่นดิสก์ในจุดใดจุดหนึ่งหรือเปลี่ยนแผ่นดิสก์หลายแผ่น ในทางกลับกัน เทป VHS สามารถเก็บภาพยนตร์ทั้งเรื่องได้อย่างง่ายดาย (ยกเว้นในบางกรณีเช่น "ไททานิค") ทำให้กระบวนการชมภาพยนตร์ง่ายขึ้นมาก เทป VHS ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความทนทานมากกว่า LaserDisc มาก ซึ่งมีรอยขีดข่วนได้ง่ายและไม่สามารถทนต่อการสึกหรอในระดับเดียวกันได้
ในที่สุดสิ่งใหม่และแวววาวก็ต้องเกิดขึ้น ในไม่ช้าดีวีดีก็กลายเป็นรูปแบบที่ดีที่สุดสำหรับความบันเทิงโฮมวิดีโอ ทำให้ VHS สิ้นสุดลงตามรายละเอียดใน แอลเอไทม์ส. LaserDisc และ DVD ไม่เคยแข่งขันกันโดยตรง เนื่องจากรุ่นก่อนกำลังจะตายไปนานแล้ว เทคโนโลยีสำหรับดีวีดีมาจากยุค LaserDisc แต่รูปแบบที่ใหม่กว่านั้นดูเหมือนว่าจะถูกกว่าในการผลิตและแก้ไขปัญหาต่างๆ มากมายที่รุ่นเก่ากว่าต้องเผชิญ รูปแบบดีวีดีสามารถแปลงเป็นดิจิทัลได้อย่างสมบูรณ์ ช่วยขจัดปัญหาต่างๆ เกี่ยวกับระบบการเล่นวิดีโอแอนะล็อก
หากคุณลองคิดดู LaserDisc จะได้รับเสียงหัวเราะครั้งสุดท้ายในสงครามรูปแบบโฮมวิดีโอ มันเป็นรูปแบบคุณภาพที่เหนือกว่ามาโดยตลอด และรูปแบบ DVD และ Blu-Ray ที่ตามมาก็พิสูจน์สิ่งนี้ LaserDisc นั้นล้ำหน้าเกินไปจริงๆ และไม่สามารถเอาชนะอุปสรรคที่เผชิญอยู่ได้เพราะเหตุนี้ เทป VHS ที่ตายไปแล้วในปัจจุบันนี้จะกลายเป็นโฉมหน้าของความบันเทิงโฮมวิดีโอในยุค 80 และ 90 เสมอ แต่มรดกของ LaserDisc ยังคงอยู่