V časoch rozkvetu amerických svalových áut sa Plymouth ukázal ako prekvapivý uchádzač, ktorý sa zbavil imidžu cenovo dostupného a menej vzrušujúceho súrodenca Chrysleru. Šesťdesiate roky a začiatok 70-tych rokov znamenali pre Plymouth éru transformácie, keď zmenil rýchlosť, aby sa stal útočiskom divokých motorov a vzrušenia. Plymouth, ktorý sa výrazne líši od svojho kolegu Dodge, vytvoril svoju vlastnú identitu v oblasti svalov.
S vývojom automobilového prostredia sa však vyvíjali aj výzvy pre spoločnosti ako Plymouth. Koncom sedemdesiatych rokov minulého storočia boli pre Chrysler svedkom finančných turbulencií, ktoré ovplyvnili trajektóriu značky Plymouth. Rýchly posun vpred do roku 1999 urobil DaimlerChrysler emotívne rozhodnutie oznámiť koniec Plymouthu, ako dôvod uviedol svoju neschopnosť prispieť ku globálnej rastovej stratégii spoločnosti. Napriek svojmu historickému významu to dáva zmysel prečo Chrysler nakoniec zabil svoju ikonickú značku Plymouth — stal sa obeťou komplexnej finančnej reality, ktorej čelí automobilový priemysel, a tiež niektorých vlastných problémov, ako je klesajúci predaj, zastaraný dizajn a nedostatok inovácií.
Akokoľvek nešťastný môže byť koniec, Plymouth skutočne vyrobil niekoľko skvelých áut s impozantným pohonným ústrojenstvom a výkonom v najlepších rokoch. Takže tu je päť najvýkonnejších áut Plymouth, aké boli kedy vyrobené.
Toto auto je zaujímavé, pretože je to výrazne upravený Road Runner, ktorý bol tiež ako dostal svoje meno legendárny Plymouth Superbird. Išlo o limitovanú produkciu vyslovene vyrobenú na víťazstvo v súťaži NASCAR Grand National Series. Zrodil sa z Plymouthovho úsilia získať späť dominanciu v NASCAR a reagoval na konkurentov ako Ford a Dodge v roku 1969 sezónu urobil Superbird super – jeho aerodynamické vylepšenia a možnosti výkonného motora ho odlišujú a vedú k jeho úspechu na pretekoch trať. V srdci modelu Superbird je 7-litrový motor Hemi V8, ktorý generuje výkon 433 koní a krútiaci moment dosahujúci 472 lb-ft. To poháňalo auto z 0 na 60 mph za rýchlych 5,5 sekundy, s maximálnou rýchlosťou 185 mph, čím sa stalo najrýchlejším svalnatým autom v Plymouthe, ktoré zdobí cesty.
Zaujímavé je, že masy sa spočiatku s výrazným dizajnom Superbirdu stretávali len s nevôľou. Vyznačuje sa agresívnym aerodynamickým profilom, zvýrazneným impozantným zadným krídlom a aerodynamickým šikmý predný nárazník s integrovaným rozdeľovačom, ktorý mohol byť podľa Trustu pre ľudí príliš divný Auto.
Pretekárske dedičstvo Superbirdu však čelilo predčasnému koncu, pretože NASCAR zmenil predpisy a obmedzil motor zdvihový objem a uvalenie hmotnostných sankcií, efektívne vyradenie áut s väčšími motormi a v konečnom dôsledku vytvorenie an zaujímavý príbeh o zákaze NASCAR v roku 1970 Plymouth Superbird. Napriek počiatočným výzvam v predaji kvôli extrémnemu dizajnu a obmedzenej praktickosti na každodenné používanie sa dnes Superbird stal medzi zberateľmi áut vyhľadávanou klasikou.
Druhá generácia Barracudy, predstavená v reakcii na debut Mustangu, zvýšila výkon s radom možností motora, vrátane uctievaný Hemi V8, ktorý bol obmedzený len na 50 rýchlych Barakúd (zdá sa, že Hemi V8 je bežnou témou medzi najvýkonnejšími automobilmi Plymouth).
Charakteristický dizajn Plymouthu bol zrejmý aj v elegantnej siluete Barracudy z roku 1968 a delenej mriežke chladiča – motív amerického automobilového dizajnu v polovici 60. rokov. Zo 45 412 vyrobených kusov bolo len 2 840 kabrioletov. Je pozoruhodné, že tieto autá sa ukázali ako odolné a popierali očakávania dlhovekosti, pričom niektoré prípady neobnovených modelov prekonali viac ako 450 000 míľ.
Zostava Barracudy zahŕňala spektrum pohonných jednotiek, od výkonnej 426 Hemi vyhradenej pre drag racing až po praktickejšiu 318 cu.in. Balík Formuly S ponúkal rovnováhu výkonu a štýlu a obsahoval motory ako 340 V8 s výkonom 275 k alebo viac. výkonný 383 s výkonom 300 k, spojený s vylepšeniami výkonu, ako sú širšie kolesá, robustné odpruženie a dvojité výfuky.
V roku 71, keď iné autá stratili silu na trhu zaplavenom rozladenými V8, si GTX zachovala svoju silu. Prepracovanie v roku 71 prinieslo elegantný „trupový“ štýl, kratší rázvor a lepšiu ovládateľnosť s rozšíreným zadným rozchodom.
Funkcie GTX zahŕňali nastavenie motora vpredu a pohonu zadných kolies umiestnené v oceľovom unibody šasi. Pod kapotou boli samotné pohonné jednotky zázrakom. Štandardná 440 štvorhlavňová a voliteľná trojitá dvojhlavňová (440+6) ukázali, že Plymouth sa nemotal. Aj zriedkavo vyberaná 426 Hemi priniesla ohromných 425 koní. Možnosti prevodoviek siahali od 3-stupňovej manuálnej až po známu automatickú TorqueFlite.
Podľa niektorých recenzií sa zlepšil štýl a pohodlie vodiča, ale zvýšená hmotnosť ovplyvnila výkon. Napriek tomuto miernemu nárastu hmotnosti mohla GTX z roku 1971 stále zdolať štvrť míľu za menej ako 14 sekúnd a dosiahnuť rýchlosť viac ako 100 míľ za hodinu. Pevné odpruženie, aj keď napomáhalo ovládaniu, viedlo k menej ako optimálnej jazde. Nakoniec GTX čelil nevyhnutnému osudu mnohých svalových áut, ktoré podľahli meniacim sa časom a predpisom. Rok 1971 znamenal jeho posledný rok a zanechal fanúšikom spomienky na jeho silný beh. Aj keď sa v roku 1971 vyrobilo len 2 942 kusov, Plymouth GTX zostáva symbolom doby, keď autá boli predovšetkým o sile, aj keď sa veci okolo nich menili.
Sport Fury z roku 1962, zakorenený v dedičstve, ktoré sa začalo s Plymouth Fury z roku 1956, priniesol s motorom 426 Max Wedge V8 veľa na stôl z hľadiska výkonu. Chrysler predstavil legendárny 426 Hemi V8 v roku 1964 a povýšil Sport Fury do úplne inej ligy. Tento masívny motor bol dostupný v dvoch variantoch: základná verzia s výkonom 415 koní s kompresiou 11:1 alebo variant s vysokou kompresiou s pomerom 12,5:1 s výkonom 425 koní. 7-litrový motor Commando Hemi V8 na Sport Fury dodával 435 koní a krútiaci moment 480 lb-ft a katapultoval auto z 0 na 60 mph za 4,9 sekundy, pričom maximálna rýchlosť dosiahla 126 mph. Ak chcete pridať do zoznamu výkonových špecifikácií, auto zaznamenalo aj čas na štvrť míle 13,5 sekundy.
Pri porovnaní s inými modelmi svojej doby bol výkon 426 Sport Fury takmer nespochybniteľný. Iné variácie Plymouth Sport Fury, ako napríklad model 318 V8, ponúkali slušný výkon, no v porovnaní s čírou silou 426 Commando bledli. Pokiaľ ide o štýl a dizajn, Sport Fury bol 2-dverový kupé derivát Plymouth Belvedere a bol tiež považovaný za trochu technologicky vyspelý na tú dobu.
Plymouth Duster 340 z roku 1970 bol niečo ako smoliar svalových áut, ktorý dával silný úder bez toho, aby vyrukoval z banky. Pod kapotou mal silný motor V-8 s objemom 340 cid, ktorý je známy tým, že dokáže zabaliť. Niektorí hovorili, že má 275 koní, ale povesti naznačovali, že by to mohlo byť bližšie k 325 koní. Toto malé auto nebolo len o sile; dobre zvladla aj cestu.
S cenou len 2 547 dolárov (viac ako 20 000 dolárov v dolároch 2023) bol tiež najdostupnejší v systéme rýchlej prepravy Plymouth. Pre rôzne jazdné zážitky ste si mohli vybrať medzi trojstupňovou manuálnou, voliteľnou štvorstupňovou alebo TorqueFlite prevodovkou. Duster 340 mal tiež niekoľko skvelých funkcií pre výkon, ako je odolné odpruženie, predná stabilizačná tyč a šesťlistové zadné pružiny, vďaka ktorým bol skvelý na ceste.
Aj keď Duster 340 dýchal istým šarmom, nezaobišiel sa bez niekoľkých nedostatkov. Tuhé, mierne znížené odpruženie obetovalo jazdný komfort, čo sa premietlo do nepríjemného zážitku, najmä v rýchlych zákrutách. Absencia naberačiek a minimálne narážky na horúce autá mohli spôsobiť, že nadšenci túžia po vizuálnejšej predstave. Keď sa pozrieme na väčší obraz, Duster 340 mal dobrý štart v roku 1970 a darilo sa mu aj v druhom roku. Začiatkom 70. rokov sa však veci zmenili s problémami s dodávkami ropy, vyššími nákladmi na poistenie a ľuďmi, ktorí chceli rôzne druhy áut. Dnes je Duster 340 pripomienkou pokusu Plymouthu vyrobiť svalové auto, ktoré bolo cenovo dostupné a zábavné.