Нефтяной кризис ОПЕК в 1973 году глубоко повлиял на автомобильную промышленность (через энергетический ядерный реактор). Нормирование бензина вынудило автопроизводителей перейти от сухопутных яхт к более эффективным транспортным средствам. События примерно в то же время, такие как новые законы о выбросах и ужесточение стандартов безопасности, также встряхнули производство маслкаров. По словам Доджа, среди хаоса компания Dodge обнаружила, что все, что превышает 6100 фунтов, не подпадает под новые правила, поэтому они ловко воспользовались неэкологичной лазейкой. МоторТренд.
В 1976 году компания Dodge представила свой новый набор «Игрушки для взрослых». Несмотря на непристойную терминологию (выкиньте из головы, пожалуйста), МоторТренд Сообщается, что в этой кампании использовались четырехколесные американские стальные автомобили с дикими названиями, такими как Warlock, Macho Power Wagon и Ramcharger. Каждый из них выглядел смелым, непревзойденным, как будто рекламный менеджер Dodge заметил популярность Hot Wheels и почувствовал ах-ха. «Игрушки для взрослых», вышедшие из этой линейки, были просто чудовищными, а королем стал Li'l Red Express (LRE) 1978 года выпуска, еще один
Классический маслкар, который стоит иметь от Доджа.По словам инженера Chrysler Тома Гувера, Li'l Red Express многие считали «Последним американским хот-родом», и это утверждение было подтверждено. Современный выпуск журнала «Автомобиль и водитель», найденный МоторТренд заявили, что он разогнался до 100 миль в час за 19,9 секунды, что стало самым быстрым из протестированных автомобилей. Журнал Hot Rod сообщил, что он пробежал четверть мили за 14,7 секунды, опередив Chevy Camaro Z28 в гонке один на один (через Хагерти).
Рев ЖРД был таким же ужасным, как и его укус. В выпуске журнала Car and Driver за 1976 год отмечалось, что на крейсерской скорости 180 миль в час уровень внутреннего шума достигал 94 децибел. Это примерно такая же громкость, как если бы вы сидели рядом с газонокосилка. Весь этот шум исходил от тех самых вещей, которые в первую очередь привлекли всеобщее внимание — красивых двойных хромированных выхлопных труб, расположенных всего в нескольких футах от голов пассажиров. ЖРД был настолько громким, что компания Dodge не смогла продать его в нескольких штатах, поскольку он превышал ограничения по уровню шума.
И именно здесь на сцену выходит Midnite Express (ME). По словам почти точной копии Li'l Red Express, очень редкий ME был окрашен в черный цвет и создан для продажи в штатах, где не разрешено использование ЖРД. МоторПеченье. Его выпускали в течение одного года, а всего было выпущено около 200 экземпляров.
Поскольку «Смоки и бандит» примерно в то же время имел огромный успех в прокате, нельзя сказать, что Додж надеялся завоевать репутацию Берта Рейнольдса, Салли Филд и Джерри Рида. Li'l Red Express был окрашен в цвет Dodge, получивший название Bright Canyon Red, с хромированной внешней отделкой, которая мерцали на характерных 7-дюймовых колесах с прорезями спереди и чуть более широких 8-дюймовых колесах сзади, в соответствии с МоторТренд. Снаружи грузовая платформа Utiline со ступеньками была обшита натуральным дубовым сайдингом, а палуба была обшита сосной (через МоторТренд).
ЖРД имел 115-дюймовое шасси D150 Adventurer с гидроусилителем руля и специальной трехступенчатой автоматической коробкой передач. Вы можете приобрести красные ковшеобразные сиденья (с удобным местом для хранения по центру) или многоместное сиденье красного или черного цвета. Под капотом скрывалось сердце зверя — полицейский V-8 объемом 360 кубических дюймов (5,9 литра) с четырехцилиндровым карбюратором и впуском холодного воздуха (автомобильная технология, которая в настоящее время запрещена в некоторых штатах). Он производил 225 лошадиных сил и 295 фунт-фут крутящего момента (по данным МоторТренд).
Рекомендуемая розничная цена на ЖРД в 1978 году составляла "почти 7000 долларовИзначально компания Dodge планировала выпустить только 2000 экземпляров, но спрос был настолько высок, что было произведено еще 188 экземпляров. Добро на производство было дано в 1979 году, но с тех пор правительство уловило уловки Доджа и увеличило полную массу автомобиля. ограничение до 8000 фунтов, что заставило Dodge установить каталитический нейтрализатор, улучшить выбросы выхлопных газов и использовать неэтилированный бензин на протяжении всего 79-го года. модели. Яркий признак этих изменений был виден на спидометре: максимальная скорость была снижена со 100 миль в час до 85. Согласно сообщению, несколько косметических изменений включали добавление четырех фар и более широкие передние колеса. МоторТренд.
Компания Dodge подняла цену до 7500 долларов, но, несмотря на продажу того, что многие считали понижением по сравнению с оригиналом, она все равно не могла производить их достаточно быстро — до тех пор, пока второй нефтяной кризис в 1979 году. Додж набрал всего 5118 очков, прежде чем «Маленький Красный Экспресс» наконец остановился.