БоингБеспилотный самолет X-51A WaveRider побил рекорд самого продолжительного гиперзвукового полета в истории, сделав это в своем четвертом успешном полете в небо. Общее время полета ГПВРД составило 3,5 минуты, максимальная скорость составила 5,1 Маха, а общая продолжительность полета составила более 6 минут. Полет завершился управляемым снижением в Тихий океан.
Рано утром Боинг X-51A был выпущен на высоте 50 000 над морским полигоном Военно-морского центра воздушной войны Пойнт-Мугу и доставлен на такую высоту с помощью B-52H Stratofortress ВВС США. После выпуска самолет Боинг разогнался с помощью ракетного ускорителя до скорости 4,8 Маха, после чего Ракета-носитель и промежуточная ступень были отброшены, оставив ГПВРД доводить его до скорости 5,1 Маха.
Во время полета Х-51А израсходовал все топливо для реактивных двигателей, после чего нырнул в океан. Это был его четвертый полет, испытательный запуск для исследовательской лаборатории ВВС США. До сегодняшнего дня предыдущий рекорд гиперзвукового полета был установлен еще в 2010 году. Проект также реализуется совместно с Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны.
Президент Boeing Phantom Works Дэррил Дэвис заявил: «Эта демонстрация практического гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя является историческим достижением, на создание которого ушли годы. Это испытание доказывает, что технология достигла такой степени, что открывает двери для практических применений, таких как передовые системы обороны и более экономичный доступ в космос».
[с помощью Боинг]