Als we denken aan Venetië, Italië, kan onze verbeelding worden aangetrokken door gondeliers die over het Canal Grande varen, gelato op het San Marcoplein of fotomomenten op de Rialtobrug. Motorfietsen komen zelden voor in deze scenario's, maar de regio staat bekend om de productie van een van de meest gevierde merken van Italië, Aprilia. Hoewel het misschien niet zo diepgeworteld is als zijn landgenoten, Moto Guzzi en Ducati, heeft Aprilia een aanzienlijke impact gehad op de industrie, vooral binnen de dual-sport- en sportmotorsegmenten.
Opgericht als fietsenbedrijf aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, begon Aprilia met de productie van motorfietsen ongeveer twee decennia later en heeft sindsdien veel succes gehad, zowel commercieel als binnen motorsport. Na de introductie van zijn eerste crossmotor in 1974, won Aprilia zelfs drie jaar later zijn eerste kampioenstitels. in 125cc- en 250cc-klassen, aangezien de productie werd ondersteund door een succesvolle lijn scooters, waarvan er jaarlijks ongeveer 12.000 worden geproduceerd.
Terwijl Aprilia's pad om een leidende motorfabrikant te worden relatief traag op gang kwam, kwam by aan het einde van de eeuw produceerde het sportmotoren van de literklasse, in het begin gevolgd door supermoto's jaren 2000. Op dat moment nam de Italiaanse autogigant Piaggio de teugels van het bedrijf over (nadat hij ook Moto Guzzi had gekocht), en de productie sneeuwbalde. De volgende tien Aprilia-motorfietsen vertegenwoordigen de meest ambitieuze, competitieve en innovatieve modellen doorheen de legendarische geschiedenis van het merk, die samen een gedetailleerd beeld schetsen van dit ietwat onconventionele merk.
Er zijn maar weinig fietsen die kunnen beweren dat ze zijn tentoongesteld in het Museum of Modern Art in New York, zoals deze door Philippe Starck ontworpen Moto dat kan. Hoewel het nooit veel lof ontving met betrekking tot prestaties en bediening, viel het op omdat het een unieke heruitvinding was van het uiterlijk van een motorfiets, met zijn vloeiende, gebogen chassis onderbroken door hoekige lijnen, typerend voor de ontwerper stijl.
De Aprilia Moto 6.5 zorgde voor polarisatie onder de motorgemeenschap, aangezien motorpuristen het als een pretentieus statement zagen in plaats van als een alledaagse machine. Toch wordt Philippe Starck zelf geciteerd als hij zegt dat een motorfiets een object van functie en plezier is, en de objectieve waarnemer zou dit eenvoudigweg kunnen zien als een poging om artistieke flair met praktisch te combineren gebruik. In ieder geval deed de motor het niet zo goed in de praktijk, wat de critici genoeg brandstof gaf voor hun vuur.
Om te beginnen ontbrak het aan bouwkwaliteit. De Rotax-motor was flauw en de uitrusting en uitrusting aan boord waren net zo schaars als een van Starcks minimalistische salontafels. Toch is de Moto 6.5 als woon-werkfiets een perfect bedreven voertuig, met zijn wendbare frame, opvallende banden, zachte vering en rechtopstaande rijpositie, waardoor hij perfect is voor het navigeren op oneffen wegen en in het Milanese verkeer.
Hoewel het zeker geen Aprilia RSV4 Factory is, vertegenwoordigde de Moto 6.5 een tijd waarin het bedrijf uit zijn schulp begon te komen als een echte kanshebber onder de gelederen van zijn collega's en gaf ons een voorproefje van het innovatieve denken en de vooruitstrevende machines die komen.
[Uitgelichte afbeelding door Prattflora via Wikimedia Commons | Bijgesneden en geschaald | Publiek domein]
Snel vooruit naar de Aprilia-motorfietsen van vandaag, en in schril (of moet dat "Starck" zijn?) Het contrast met de Moto 6.5 is de Tuono 660 Factory. Dit is een uitstekend voorbeeld van de moderne Aprilia - een middelgrote, nauwkeurig afgestelde sportmotor die uiterlijk en prestaties met rijkwaliteit, resulterend in een lichtgewicht, behendige machine die de haren op de rug van je zal maken nek opstaan.
De esthetiek van de Tuono 660 Factory is meteen indrukwekkend, met zijn gebeeldhouwde brandstoftank en "naakte" attributen, waaronder een halve kuip die veel van zijn werking laat zien. Als hybride van de naakte Tuono V4 1100 en de RS 660 heeft hij de looks van de eerste en de technologie en lichtgewicht kenmerken van de laatste, waardoor dit een uitgebreide rit vergelijkbaar is naar de Ducati Monster qua prijs en specificaties.
De kenmerken van de Tuono 660 Factory stellen niet teleur, met Ohlins elektronische ophanging, magergevoelig tractiecontrole en ABS, en wheeliecontrole, die allemaal bijdragen aan betere prestaties en handling. In overeenstemming met de tijd kunnen veel van zijn functies worden gecontroleerd en teruggestuurd naar de rijder via het slimme TFT-display.
De Aprilia Tuono 660 Factory is meer dan alleen een som der delen. De naam vertaalt zich als Thunder, wat passend lijkt voor een fiets die, hoewel kleiner in cilinderinhoud en vermogen dan veel van zijn motoren liter-klasse collega's, biedt dezelfde acceleratie, topsnelheden en opwindende prestaties als veel van zijn duurdere tegenhangers.
Aprilia deed zijn intrede in de competitieve autosport rond het midden van de jaren 70 en begon op te klimmen in de fel competitieve 250cc-klasse. Halverwege de jaren tachtig was het een serieuze concurrent voor dominante Japanse merken zoals Honda en Yamaha. In 1994 hadden ze een motorfiets die het waard was om kampioenschappen te winnen in de Aprilia RS 250.
De originele racemotor, zoals gereden door Max Biaggi en een jeugdige Valentino Rossi, was een aangepast tweetakt Suzuki-ontwerp dat een triomf was op het circuit. Ondanks zijn looptijd van slechts tien jaar, wordt hij tot op de dag van vandaag vereerd, nadat hij in zijn debuutjaar zijn eerste wereldtitel won met Biaggi aan het gaspedaal.
Wat was er zo aantrekkelijk aan deze racer met kleine capaciteit? Om te beginnen was de Suzuki-motor ongelooflijk betrouwbaar en krachtig voor zijn formaat. Dit werd vervolgens geoptimaliseerd met tweaks aan de koeling, ontsteking en versnelling, evenals zijn vurige tweetakt V-twin-motor die de motor barstte van vitaliteit zodra je hem in de buurt van het rood kreeg. Hoewel hij niet als comfortabel zou worden omschreven, wekte zijn opstelling vertrouwen, gesteund door zijn Brembo schijfremmen met vier zuigers voor en upside-down vorken, waardoor dit een favoriet is onder professionals en amateurs gelijk.
Deze prestatie, in combinatie met een opwindende rijervaring en geweldige looks, maakte de Aprilia RS 250 tot een geliefd exemplaar in zijn klasse. Toen tweetaktmotorfietsen tot het verleden behoorden, werden onderdelen schaarser en begonnen duurzaamheidsproblemen een ooit populaire machine is veel moeilijker te vinden en zal als gevolg daarvan in waarde blijven stijgen als een klassieker van het is tijd.
Aangezien voertuigen op fossiele brandstof binnenkort in veel landen over de hele wereld uitgefaseerd zullen worden, zullen onze vertrouwde motorfietsen met versnellingen geleidelijk worden vervangen door automatische elektrische modellen. Hoewel deze onvermijdelijkheid voor sommigen misschien onwelkom nieuws is, automatische motorfietsen bestaan al een tijdje, waaronder de zeer populaire Honda Africa Twin DCT en de nu stopgezette Aprilia Mana 850.
De Mana 850 bood het beste van twee werelden, aangezien hij een handgeschakelde versnellingsbak had die naar behoefte kon worden omgeschakeld naar een optionele CVT (continu variabele transmissie). Zoals iedereen die zijn tanden op een scooter snijdt of ooit met een zware koppeling door druk verkeer heeft moeten doorstaan, zal beamen, is er veel te zeggen voor de draai-en-ga-functionaliteit. Evenzo, wanneer u de stad uit wilt en het gas wilt opendraaien, zal de handgeschakelde zevenversnellingsbak de vurige gearheads onder ons tevreden stellen met een druk op de knop.
Andere kenmerken die bijdroegen aan de aantrekkingskracht van de Mana 850, waren onder meer de brandstoftank onder de stoel die opslag mogelijk maakte ruimte voorin waar hij gewoonlijk zit, een oplaadaansluiting en een 839cc V-twin-motor die meer dan geschikt. Het roept de vraag op waarom deze praktische, veelzijdige machine in 2011 werd stopgezet, en dit is een vraag die Honda misschien hebben gevraagd omdat het onlangs de NC750X DCT-automaat met vergelijkbare specificaties produceerde, met veel van dezelfde kenmerken als zijn Italiaanse voorganger.
Wat gebeurt er als je een krachtige crossmotor neemt, de remmen en vering upgradet en gladde banden toevoegt? Je krijgt een street-savvy wegraket die bekend staat als de supermoto, en hoewel dit een relatief nichesegment is, produceert het een aantal geweldige machines zoals de KTM 990 Supermoto R en Ducati Hypermotard 950 S. De Aprilia Dorsoduro 750 was zo'n machine die net zo goed was als al zijn tijdgenoten en net zo leuk om op te rijden.
Op het eerste gezicht zag de Dorsoduro er een beetje intimiderend uit, met zijn zithoogte van meer dan 34 inch, lang veerwegvering, sportieve 17-inch wielen en een compact traliewerkframe met daarin een aanzienlijke 749cc motor. Het suggereerde een aanzienlijk potentieel, zoals een opgerolde veer, en volgens de meeste verhalen is dat precies wat het opleverde. Even thuis in de stad als op het circuit, de fiets kwam tot zijn recht wanneer hij door krappe bochten werd gegooid vanwege zijn uitstekende rijgedrag, lichte frame en hoge rijpositie. Het werd gekenmerkt door zijn dubbele uitlaten die weggestopt waren, in racestijl, onder het zadel, en agressief vormgegeven gekartelde kuip.
Afgezien van zijn uiterlijk en prestaties, had de Dorsoduro 750 tal van accessoires en functies om u te vermaken. Deze omvatten de voorbelasting instelbare voor- en achtervering, meerdere schakelbare rijmodi en een geschakeld LCD-scherm dat veel nuttige gegevens weergegeven, waaronder rondetijden en maximale snelheid, evenals een kilometerteller, snelheid, temperatuur en trip logboek. Het is sindsdien geüpdatet als de Dorsoduro 900, wat op zich al een formidabele motorfiets is. maar het was het geliefde origineel dat een plaats verdient tussen de beste van Aprilia motorfietsen.
Adventure-motorfietsen hebben sinds de eeuwwisseling een vaste voet gekregen onder motorrijders die buiten de gebaande paden willen gaan. In tegenstelling tot de andere Europese merken die dit segment domineren, BMW en KTM, heeft Aprilia momenteel slechts één model binnen de ADV-categorie. Met de middelgrote Tuareg 660 hebben ze er echter voor gezorgd dat het een absolute knaller is.
De Toeareg is geenszins een nieuw concept van Aprilia, nadat het eerste model in 1985 werd uitgebracht en het nieuwste ontwerp deelt enkele kenmerken met zijn voorouder, zoals de halve motorkap, dubbele koplampen en lange enkele stoel. Er is echter veel veranderd in de tussenliggende jaren en de Toeareg van vandaag is een heel ander beest. Vanaf de tubeless banden ziet hij eruit en gedraagt hij zich zoals een avontuurlijke fiets van klasse A zou moeten, met een native frame en ophanging, spaakwielen, 80 pk, 659 cc parallel-twin motor, grote oplopende uitlaat en skid plate als standaard.
De Tuareg 660 heeft een zithoogte van minder dan 34 inch ondanks een bodemvrijheid van bijna 10 inch en weegt slechts 450 pond als hij wordt getankt. Zoals je mag verwachten van zo'n goed uitgeruste fiets, heeft de Tuareg 660 een 5-inch TFT-scherm dat tweaks mogelijk maakt zijn tractiecontrole en ABS, terwijl hij ook de gebruikelijke essentiële gegevens presenteert, inclusief versnellingskeuze en rijmodus indicatoren.
Dit is een vooruitstrevende machine met stevige wortels in het verleden en een waardige rivaal voor zijn indrukwekkende concurrentie, waaronder de Triomf Tiger Sport 660 en de nieuwe Honda Transalp.
Hoewel TFT-schermen, grote windschermen en verwarmde handgrepen allemaal goed en wel zijn, heb je soms een fiets nodig die stript alles tot het strikt noodzakelijke en zorgt voor een volledig meeslepende rijervaring, van de voetsteunen tot het stuur. Als 549cc supermoto was de Aprilia SXV550 een racefiets die verre van praktisch was, maar toch zo zo leuk om te rijden dat hij legioenen fans verdiende dankzij zijn pittige motor en zinderende prestaties.
Het lijdt geen twijfel dat de SXV550 uit een goede voorraad kwam, aangezien zijn kleinere neef, de SXV450, eerder het S2 Supermoto Wereldkampioenschap had gewonnen terwijl hij zich nog in de prototypefase bevond. De motor was een meesterwerk van ontwerp, met zijn 77-graden V-twin die trillingen elimineerde en een zijdezachte prestatie leverde, zelfs in de hogere toerentallen. Deze oriëntatie betekende ook dat hij licht en compact was voor zijn cilinderinhoud, wat een behendige rit mogelijk maakte en tegelijkertijd een ongelooflijk vermogen leverde.
Hoewel de Aprilia SXV550 tweetraps mapping bevatte om je rit af te stemmen op de wegomstandigheden, was dit wel het geval uiteindelijk een minimalistische raket die, in alle eerlijkheid, gewoon een beetje dom was, in de beste zin van het woord woord. Misschien beseften de goede mensen bij Aprilla dit, aangezien het uit de productie werd gehaald na een al te korte ambtstermijn van zes jaar - maar wat een glorieuze jaren waren het.
[Uitgelichte afbeelding door StealthFX via Wikimedia Commons | Bijgesneden en geschaald | Publiek domein]
Terwijl Ducati in de loop der jaren een aantal verbluffend ogende sportmotoren heeft geproduceerd, heeft Aprilia er de laatste tijd veel voor gedaan, met als lichtend voorbeeld de Tuono V4 X. Het merk heeft echter zoveel meer bereikt met deze volbloed racer dat men de esthetiek bijna helemaal zou kunnen vergeten het is een comfortabele, krachtige machine met een hoog stuur die zowel ambitieus als toegankelijk is voor rijders met veel vaardigheden stellen.
De Aprilia Tuono V4 X is een hypernaakt model dat alles blootlegt met zijn halfgevormde carrosserie en onbeschermde werking. Maar dit is veel meer dan een ontwerpkenmerk, aangezien elk aspect zorgvuldig is overwogen om ervoor te zorgen dat dit een van de lichtste en krachtigste fietsen in zijn segment is. De 1.077 cc De V4-motor is hetzelfde beproefde Aprilia Racing-model achter zeven SBK-wereldkampioenschappen en produceert meer dan 200 pk voor degenen die het lef hebben om het tot het uiterste te testen.
Enigszins niet verrassend, wordt de Tuono V4 X verkocht als een genummerde, gelimiteerde editie, zoals het hoort. Sommige dingen moeten tenslotte heilig blijven, en iedereen die ervan droomt een van deze beesten te temmen, kan altijd genoegen nemen met de uitstekende en meer redelijk geprijsde Tuono V4 Factory, die gegarandeerd niet teleurstelt en een waardige maakt compromis.
Aprilia kwam op de voorgrond van de competitieve autosport met twee zeer succesvolle modellen, namelijk de RS 125 en de eerder genoemde RS 250. Echter, nadat Aprilia zijn racetanden had gesneden met sportmotoren met een kleinere capaciteit, leek het erop dat Aprilia niet op zijn lauweren kon rusten en spoedig zou toetreden de rangen van liter-klasse racers met dit indrukwekkende aanbod uit 1998 waarover meer dan twintig jaar na de introductie nog steeds vaak wordt gesproken stopzetting.
Veel van het succes van de RSV Mille kan worden toegeschreven aan de gelijknamige 998cc-motor. De door Rotax ontworpen krachtbron was een brandstofinjectie, 60 graden V-twin die lichtgewicht, compact was en 115 pk produceerde. Dit werd vervolgens ingekapseld in een slim aluminium frame en aerodynamische, gebeeldhouwde kuip, gebalanceerd op Showa vorken en een Sachs mono-shock, een beetje spugen en polijsten, en eind jaren negentig uitgebracht massa's.
Ondanks dat het een eerste optreden was voor Aprilia in de gelederen van zijn meer ervaren Japanse en binnenlandse competitie, bleek de Mille een verbazingwekkend debuut te zijn. Het is misschien een beetje onhandig in de lagere toerentallen, maar zodra je het gas opendraaide, presteerde de motor als een echte rasechte racer. Hij was ook zeer goed gebouwd, met sterke betrouwbaarheidsbeoordelingen, en werd zelfs geproduceerd in een racehomologatieversie voor het Wereldkampioenschap Superbike.
Misschien wel het belangrijkste was dat dit de fiets was die Aprilia in de schoot van de grote competities van fabrikanten van sportfietsen bracht. Terwijl het bedrijf zeer indrukwekkend was in de competitieve 125cc en 250cc raceklassen, de Aprilia RSV Mille luidde een nieuw tijdperk in van high-capacity, high-performance motorfietsen voor Aprilia als de eerste in de veelgeprezen RSV-familie van Fietsen.
Na het succes van de RSV Mille bouwde Aprilia voort op zijn nalatenschap met de volgende generatie RSV4-lijn van krachtige motorfietsen. Hoewel het model al sinds 2010 in productie is, de laatste editie Aprilia RSV4 Factory is misschien wel de beste tot nu toe, aangezien meer dan tien jaar onderzoek en ontwikkeling hebben bijgedragen aan de evolutie ervan. Deze machine met 217 pk is een racer die klaar is voor de weg en waarmee gewone stervelingen MotoGP-niveaus kunnen ervaren van prestaties, op voorwaarde dat ze over de vereiste vaardigheden en een waterdichte ziektekostenverzekering beschikken plaats.
Hoewel zijn topsnelheid is begrensd op 189 mijl per uur door killjoy Euro 5-beperkingen, kan hij dat toch accelereren naar 100 km/u in een zinderende 3,2 seconden en een staande kwart mijl uitvoeren in 10,4 seconden. Deze prestatie wordt verder verfraaid door een volledig instelbaar elektronisch ophangingssysteem, dat keuze heeft uit semi-actieve en handmatige modi. Zijn aerodynamica is slim verborgen in zijn vleugel om neerwaartse druk te leveren zonder dat dit nodig is spoilers, en het biedt nog steeds een relatief comfortabele en meeslepende rijervaring die consistent is met de RSV-bereik.
Hoewel sommige eigenaren mechanische problemen met de Aprilia RSV4 Factory hebben gemeld, is dit vaak een delicaat kenmerk volbloedmachines, net zoals uw stamboom Weimaraner misschien meer uitstapjes naar de dierenarts nodig heeft dan uw Labrador-spaniël kruis. Bovenal is het een motorfiets geboren voor snelheid en een passend eerbetoon aan de aanzienlijke inspanning die Aprilia levert gezet in het aanscherpen van zijn ambacht als een dominante kracht op het racecircuit, dat nog vele jaren zal voortduren komen.