L'intelligenza artificiale (AI), la programmazione delle macchine intesa a simulare i processi di intelligenza umana, è un nuovo e tecnologia promettente che sembra pronta a sconvolgere le nostre vite in una miriade di modi, molti (o la maggior parte) dei quali non sappiamo ancora Sapere. Con uno sviluppo così rapido di qualcosa con il potenziale di esercitare un grande potere, i risultati possono essere imprevedibili così com'è diffuso tra il pubblico, consentendo a utenti e ricercatori di scoprire nuove applicazioni dell'IA in vaste aree di implementazione. Settori diversi come l'istruzione, la medicina, la comunicazione e l'ingegneria stanno già vedendo gli effetti dell'integrazione dell'IA nel posto di lavoro.
Ma un principio della società moderna, che potrebbe essere visto come una massima inconfutabile, è che qualsiasi nuova tecnologia che può essere sfruttata e adattata per usi militari lo sarà. L'esercito americano è un focolaio di innovazione tecnologica e lo è sempre stato, e l'intelligenza artificiale è già ben radicata all'interno del Pentagono.
Mentre scopriamo come i nostri soldati proteggeranno al meglio la popolazione, dobbiamo riconoscere i potenziali pericoli dell'IA quando applicata a sistemi e dispositivi di letalità. Avere l'assistenza della macchina per prendere decisioni tattiche è qualcosa che abbiamo avuto durante l'ultimo secolo di guerra meccanizzata, ma consegnare le decisioni a usare la forza mortale per un programma per computer da solo rimuove alcune responsabilità umane e la capacità di prendere decisioni sfumate ed etiche su quando usare la forza. Negli scacchi, l'errore di un giocatore può portare a una partita persa. In campo militare, un errore può portare alla morte e alla distruzione. Queste sono 11 delle più spaventose applicazioni militari dell'IA.
Già schierate in Israele per coprire i confini della Cisgiordania e di Gaza, queste armi autonome lo sono programmato per tracciare e sparare ai bersagli da solo, il che potrebbe portare a risultati devastanti per civili. L'idea di armi da fuoco in grado di sparare su un bersaglio senza un comando esatto e specifico da parte di un utente umano è almeno in qualche modo terrificante o, almeno, potenzialmente. E mentre suona come qualcosa che si trova nei videogiochi o in un futuro film di fantascienza mondiale, questo esiste già e la tecnologia è stata implementata dal governo israeliano.
Dire che quest'arma sparerà senza intervento umano è, certamente, un'iperbole, ma non è lontano dalla verità. In Cisgiordania, gli insediamenti israeliani si intrecciano e circondano il territorio palestinese molto più di quanto la maggior parte degli occidentali probabilmente sappia. La mappa della Cisgiordania è una ragnatela di quartieri protetti con le forze di difesa israeliane (IDF) installate su perimetri e posti di blocco, apparentemente per mantenere la pace. Nelle torri di controllo siedono soldati che monitorano l'attività al di fuori delle mura per potenziali minacce e, quando c'è un bersaglio rilevato, un soldato può avviare un comando alle torrette dei cannoni su un obiettivo identificato e le pistole prendono il sopravvento Là. Si dice che siano equipaggiati con gas lacrimogeni, proiettili di gomma e granate stordenti, usati per evitare che si verifichino situazioni instabili. Ma la possibilità di usare proiettili veri in questi è grave e, nelle mani sbagliate, potrebbe facilmente portare ad atrocità.
Il missile guidato è ormai da decenni un'arma nell'arsenale delle forze armate moderne. I primi modelli utilizzavano l'ottica per il tracciamento, seguita successivamente dall'infrarosso e poi dal laser, ma tutti questi richiedevano input specifici per raggiungere con successo il suo obiettivo. La prossima generazione di missili guidati sarà in grado di correggere la rotta da sola, utilizzando algoritmi progettati per reagire alle mutevoli condizioni sul campo di battaglia.
Già in fase di sviluppo da parte del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD), questi missili guidati di nuova generazione avranno la capacità di traccia i bersagli dopo il lancio utilizzando immagini ottiche, infrarossi, radar e altre tecnologie, utilizzando l'intelligenza artificiale per mantenere una posizione sul bersaglio e regolarne il corso. Si tratta di armi a lungo raggio che possono sparare fino a 200 miglia da un bersaglio e raggiungere una precisione quasi perfetta. Inoltre, i collegamenti dati possono consentire a più armi di lavorare insieme, con informazioni condivise per aggiornare le informazioni di mira lungo la traiettoria di volo.
Mentre un targeting più preciso può essere visto come un modo per garantire che attacchi di obiettivi strettamente militari possano ridurre possibili vittime civili, la tecnologia sta avanzando a un ritmo febbrile. Rimane motivo di preoccupazione che questa tecnologia non finisca nelle mani sbagliate.
Molti di noi hanno già avuto l'opportunità di sperimentare la meraviglia di uno spettacolo di luci con droni, dove stormi di droni volano nel cielo notturno assemblandosi per creare immagini illuminate nel cielo. Questo spettacolo abbagliante è reso possibile dalla tecnologia dei droni e dall'intelligenza artificiale, ma gli stessi elementi di base che rendono possibile uno spettacolo di luci possono essere applicati ai sistemi d'arma con effetti devastanti.
Il Pentagono ha già un nome per questo, Autonomous Multi-Domain Adaptive Swarms-of-Swarms (AMASS). L'obiettivo è sviluppare la capacità di avere a sciame di droni lanciati da terra, mare e aria - tutti interconnessi e autonomi - con il risultato di sciamare un nemico e dominarne le posizioni con una forza schiacciante. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta lavorando con fervore a questo progetto, investendo miliardi in ricerca e sviluppo. Tra le altre nazioni, è anche noto che la Cina in particolare sta investendo miliardi nella ricerca militare sull'IA, creando una moderna corsa agli armamenti basata sull'alta tecnologia.
Uno sciame di droni è già stato dispiegato da Israele. Nel 2021, l'IDF ha inviato uno sciame di droni completamente autonomo per localizzare e attaccare Hamas, insieme ad altre armi convenzionali. Mentre il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti dispone di salvaguardie per mantenere determinati principi etici per quanto riguarda l'intelligenza artificiale, quando la tecnologia matura e si diffonde ad altre nazioni, queste protezioni potrebbero diventare insufficiente.
Le idee dei soldati sul campo di battaglia che affrontano macchine esigenti e spietate, come i Cyon Centurians di Battlestar Galactica o il droide eserciti di Star Wars, sembrano voli di fantasia dal mondo della fantascienza, ma la vita potrebbe essere sul punto di imitare l'arte, come spesso accade fa. Il Dipartimento della Difesa sta investendo molto in armi all'avanguardia che utilizzano l'intelligenza artificiale e altre tecnologie autonome per aumentare il personale delle forze terrestri, marittime e aeree.
Mentre è improbabile che le macchine reali siano umanoidi bipedi, è probabile che la loro natura autonoma e gli armamenti completi siano visti in forme con ruote, cingoli e persino arti. Mentre Dinamica di Boston ha firmato un impegno contro lo sviluppo dei suoi robot in equipaggiamento militare, altri no. Ghost Robotics sta sviluppando robot quadrupedi simili a cani, dove l'uso delle gambe per la mobilità lo consente queste macchine per attraversare la maggior parte delle superfici e delle pendenze, andando in luoghi dove potrebbero arrivare cingoli o ruote incollato. Possono essere utilizzati come assistenti automatici, utilizzando l'intelligenza artificiale per tenere il passo con un'unità in dispiegamento, rimanendo con le truppe in modo autonomo tramite tethering wireless. Possono anche essere usati per l'esplorazione, lo sminamento o il lancio di armi a distanza, tenendo il personale fuori dalla linea di fuoco.
Le possibili applicazioni per tali apparecchiature sono infinite ma portano anche un campo minato etico. Stabilire i confini per come questi verranno schierati in modi che otterranno un accordo internazionale probabilmente renderà più difficile ripulire questo campo minato rispetto a uno tradizionale. Indipendentemente da ciò, non aspettarti ancora di vedere i droidi allineati l'uno contro l'altro sul campo di battaglia.
Un buon ufficiale in comando sa che sono validi solo quanto le informazioni su cui devono agire. Per eoni, la raccolta di informazioni è stata una parte fondamentale di qualsiasi campagna militare di successo, ed è diventata esponenzialmente più sofisticata negli ultimi tre decenni. Anche se siamo nell'era digitale, l'integrazione dell'intelligenza artificiale nelle tecnologie di raccolta di informazioni sta per elevare quella sofisticazione a livelli insondabili circa un decennio fa.
Non ci sarà mai un sostituto per avere gli occhi puntati su un avversario, ma il mondo digitale in cui tutti operiamo offre strade per raccogliere altri tipi di intelligence. IL Comando informatico dell'esercito americano, fondata nel 2010, supporta l'esercito in molti modi, inclusa la sorveglianza digitale. Applicata all'intelligence militare, l'intelligenza artificiale accelera la raccolta e l'analisi dei dati per ordini di grandezza. L'Air Force vuole che sia integrato in tutta la sua futura tecnologia di intelligence. Non solo può esaminare grandi quantità di dati, ma può anche essere addestrato per analizzare informazioni specifiche ed elaborarle in modo autonomo in informazioni fruibili. Inoltre abbatte le barriere linguistiche e può essere utilizzato per identificare singole voci e volti in modi non possibili in passato. E questo fiorente campo è appena iniziato.
Impostare la libera raccolta autonoma di informazioni di intelligenza artificiale sulla società crea il pericolo di una rete a strascico che cattura informazioni che prende di mira i comuni cittadini. Il rischio di violare i diritti costituzionali è elevato man mano che questa tecnologia si sviluppa, con molti che incoraggiano il governo per tenere d'occhio il Dipartimento della Difesa, per evitare che le libertà civili vengano compromesse in nome di sicurezza.
In un progetto che fa parte di un'iniziativa di difesa australiana, Boeing sta sviluppando e costruendo quello che è diventato noto come il Pipistrello fantasma MQ-28, e la US Air Force ha espresso notevole interesse per il progetto. Questo nuovo velivolo non è solo l'ultima tecnologia dei droni e, con l'aggiunta dell'intelligenza artificiale, è molto diverso dalle piattaforme esistenti, come il Predator. Il Ghost Bat è un "leale gregario" pilotato dall'intelligenza artificiale, pensato per volare a fianco di aerei da combattimento e aiutare i piloti nelle missioni aggiungendo alle capacità di sorveglianza e alla potenza di fuoco già a loro disposizione.
Il Ghost Bat ha un'autonomia di 2.300 miglia con un tempo di resistenza di 16 ore e può raggiungere velocità quasi supersoniche grazie al suo motore turbofan Pratt e Whitney PW 600. A differenza di altri droni operati da centri di comando a terra, questo sarebbe controllato da un aereo di accompagnamento con determinati sistemi alimentati dall'intelligenza artificiale per consentirgli di svolgere funzioni di missione autonomamente. Avrebbe funzioni per consentirgli di inseguire il suo aereo ospite senza che un pilota gli dia input di controllo di volo specifici e ha anche capacità di decollo e atterraggio automatici.
Il Ghost Bat non è ancora in servizio con nessuna forza aerea, ma i test sono in corso ed è probabile che venga presto certificato. Questa tecnologia non presenta molti dilemmi etici o minacce per i civili ordinari, ma per opporsi forze, dovrebbe essere un nemico terrificante, che moltiplica le minacce in arrivo con una risorsa aerea di cui non ha paura morte.
Nel linguaggio ufficiale, un drone sottomarino è conosciuto come un Veicolo subacqueo senza equipaggio (UUV), e lo sviluppo di questo tipo di imbarcazione è ben avviato. La Marina degli Stati Uniti e altri stanno già implementando UUV controllati a distanza da stazioni di comando situate a terra o in mare. L'Ucraina ha una propria imbarcazione indigena che ha eseguito con successo missioni contro le forze navali russe durante il conflitto russo-ucraino nel 2022. Ma le future implementazioni di UUV avranno ulteriori gradi di autonomia, grazie all'incorporazione dell'IA nei loro sistemi di guida e targeting.
La Marina degli Stati Uniti sta lavorando per espandere le sue flotte di UUV, con un numero crescente guidato dall'IA. Un'area di particolare interesse è il dispiegamento nelle acque dei Caraibi e in tutto il Sud America nelle missioni di interdizione del traffico di droga, nonché gli sforzi per contrastare il traffico di esseri umani. L'intelligenza artificiale può aiutare un UUV a rilevare e tracciare navi sospette e avvisare il personale sulle navi in acque superficiali in tempo reale del luogo in cui si trova una potenziale minaccia.
IL Marina Reale del Regno Unito ha già iniziato a lavorare sul più grande UUV pianificato fino ad oggi. Dovrebbe essere in grado di operare fino a 3.000 miglia dal suo porto di origine per periodi fino a tre mesi. Ma il vero protagonista della storia è che la sua navigazione e le sue azioni saranno guidate interamente dall'intelligenza artificiale, consentendogli di operare con il totale silenzio radio durante il dispiegamento. Il fatto è che sono in atto misure di salvaguardia per impedire a un'IA canaglia di provocare il caos nei mari.
Scienziati e ingegneri hanno guardato per secoli alla natura per capire come applicare i concetti nella progettazione meccanica per creare nuove tecnologie. Il mondo degli insetti fornisce ampia ispirazione per le creazioni moderne, compresi i droni volanti in miniatura. Questi sono perfetti per la sorveglianza segreta, poiché le imbarcazioni costruite abbastanza piccole possono spostarsi in un territorio ostile quasi del tutto inosservato. Inoltre, se applicati in massa, eliminarli può rivelarsi estremamente difficile.
I robot militari degli insetti sono già sulla buona strada per diventare una realtà. Le forze speciali britanniche hanno già il WASP, un velivolo da 6 pollici di dimensioni ridotte utilizzato per la ricognizione in Afghanistan. Sebbene sia gestito da remoto, l'integrazione dell'IA è il passo successivo nel suo sviluppo. La ricerca in questo settore è in corso e sta tentando di superare alcuni ostacoli. L'elaborazione, l'archiviazione della memoria e l'alimentazione continua dei dispositivi sono tutti fortemente limitati dalle dimensioni ridotte di questi dispositivi, ma questi problemi non sono insormontabili con ulteriori ricerche e test.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha assegnato contratti tramite DARPA per lo sviluppo di insetti ispirati e ridimensionati robot, principalmente per missioni di ricerca e salvataggio o per eseguire ispezioni in ambienti pericolosi per umani. Tuttavia, come con così tante tecnologie civili del passato, potrebbe essere solo una questione di tempo prima che siano più tattiche verranno sviluppate applicazioni, senza trattati o linee guida etiche per limitare la natura distruttiva di nuovi micro sistemi d'arma.
Alcune delle imminenti applicazioni più realistiche dell'intelligenza artificiale e della robotica sono macchine che possono aiutare i soldati a trasportare equipaggiamento e rifornimenti in battaglia. I soldati moderni trasportano circa 27 libbre di protezione personale prima di aggiungere armi, munizioni e razioni. Con tutto l'equipaggiamento e le scorte al seguito, un soldato può trasportare fino a 140 libbre di peso. Ciò aumenta l'affaticamento, riduce la mobilità e introduce maggiori possibilità di lesioni.
Sta emergendo una tecnologia nuova e in via di sviluppo per creare muli da soma robotici autonomi che possono aiutare una forza di combattimento a essere più agile e con meno fatica. Per alleviare il peso dei soldati, DARPA ha sviluppato il Legged Squad Support System (LS3). È un mulo da soma robotico sviluppato a partire dal 2012. Tuttavia, dopo molti test, è stato stabilito che sarebbe stato troppo rumoroso per l'uso pratico. Tuttavia, oggi esiste il Multi-Utility Tactical Transport (MUTT), un veicolo terrestre elettrico senza equipaggio a 8 ruote in grado di trasportare rifornimenti pesanti in luoghi dove un camion non può arrivare. Può essere gestito da remoto o in modo semi-autonomo utilizzando il GPS e i segnali del sistema di navigazione inerziale. È disponibile anche in versione cingolata e può operare in acqua.
Questi sono i meno temibili della prossima generazione di tecnologia militare basata sull'intelligenza artificiale. Tuttavia, poiché aumentano i gruppi tattici sul terreno, forniscono un netto vantaggio su un avversario costretto a portare rifornimenti sulla schiena.
In un'altra situazione in cui la vita imita l'arte arriva il GuardBot. Simile al droide BB-8 di Star Wars, GuardBot è una palla rotolante autonoma in grado di fornire sorveglianza segreta a terra e in acqua.
Questo è considerato un veicolo terrestre senza pilota (UAV) ed è sviluppato congiuntamente da Aquiline Drones e Guardbot. La composizione di GuardBot è molto insolita ma gli conferisce solide capacità: è una palla che rotola dotata di telecamere in grado di offrire viste a 360 gradi mentre attraversa terra e acqua. Può essere disponibile in una gamma di dimensioni da soli 6,5 pollici a 7 piedi di diametro, con un meccanismo interno che gli consente di avanzare e tornare indietro e di avere un raggio di rotazione libero. I pod su entrambi i lati ospitano apparecchiature intercambiabili come videocamere, infrarossi, termici, microfoni e apparecchiature audio. Può funzionare fino a 25 ore con una singola carica, spostandosi a 12 mph sulla terraferma e 3 mph in acqua, e la sua forma unica consente di superare un'ampia gamma di ostacoli e scalare pendii ripidi. La toppa a contatto singolo offre una bassa resistenza al rotolamento, che riduce il consumo di energia.
Questo può anche essere programmato con l'intelligenza artificiale per essere una sentinella itinerante all'interno di un'area georecintata, fornendo agli utenti capacità remote di sorvegliare un avversario con possibilità minime di rilevamento. I test con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti sono iniziati nel 2014. Le informazioni su qualsiasi dispiegamento ufficiale sono scarse, ma la compagnia è ancora in circolazione e questo potrebbe aiutare le truppe da qualche parte in questo momento.
A partire dal 2021, l'esercito americano sta testando la prossima generazione di veicoli da combattimento senza equipaggio guidati dall'IA. Gli annunci definitivi su quali progetti verranno assegnati sono ancora in sospeso e la gamma di potenziali sistemi è attualmente varia. Alcuni delle idee in fase di esplorazione includono veicoli cingolati piccoli e agili con armamenti pesanti che possono essere azionati a distanza o con capacità semi-autonome, nonché veicoli d'attacco a grandezza naturale che possono essere utilizzati con o senza operatore. L'intelligenza artificiale può essere applicata non solo alla propulsione e alla navigazione, ma anche ai sistemi di puntamento e sorveglianza che trasmettono le condizioni in tempo reale su un campo di battaglia, mantenendo il personale a distanza di sicurezza.
Quando questi progetti finalmente si realizzano, si può immaginare uno scenario in cui si combattono le battaglie attrezzature telecomandate, con plotoni vivi in attesa di conquistare il territorio o avanzare in prima linea con ridotto rischio. Tuttavia, in qualsiasi incontro di avversari impari, coloro che possiedono questi sistemi di combattimento avanzati otterranno un vantaggio significativo. Sebbene ciò possa ridurre le vittime in battaglia, potrebbe anche stimolare una nuova corsa agli armamenti basata sulla tecnologia e sull'intelligenza artificiale, nel bene e nel male.