A régi szép időkben – és ez alatt azt értem, hogy „a 2021-es Escalade érkezése előtt” – főként azért vásárolta meg a Cadillac nagy, figyelemfelkeltő SUV-ját, mert nagy volt és figyelemfelkeltő. Az idők azonban változnak, és bár az új Escalade sem kisebb, sem takarékosabb (Meglepetés! Nagyobb és szomjasabb!) végre többet hoz az asztalra, mint önmagában a jelenlét megfékezése.
Az ötödik generációnál az Escalade teherautó-eredeteit még tovább helyezi a digitális visszapillantó tükörbe. A nagyobb kényelem, a részletekre való odafigyelés és a több eszköz olyan kabinnal párosul, amelyben több hely áll rendelkezésre, és általában sokkal szebb hely, ahol megtalálhatja magát, függetlenül attól, hogy melyik sorban tartózkodik. Legalábbis ez az elmélet.
Az utolsó generációs Escalade esztétikusan megmutatta korát, de határozottan volt benne egy pimasz, már-már art deco extravagáns. A 2021-es frissítés pedig egy modernebb, mondhatnám visszafogottabb ügy. Jobban passzol a Cadillac többi SUV-jához, például az XT6-hoz és az XT5-höz, de nem tehetek róla, hogy kihagyok néhány melodrámát.
Természetesen még mindig nagyobb – 17 láb és 8 hüvelyk hosszú, 6 láb és 9 hüvelyk széles, és 6 és fél láb magas –, a Cadillac hosszában és magasságában is átnyúlik a kimenő SUV felett. A hűtőrács nagyobb és pajzsszerűbb, méreteit csak a kétoldalt keskeny, hunyorgó fényszórók hangsúlyozzák. Két eltúlzott J-alakú nappali menetlámpa mélyen az alsó homlokzatba áramlik.
Vannak utalások arra, hogy Cadillac jól fogadta Escala koncepció, és csak azt kívánom, bárcsak ez oldalra is folytatódott volna. Az Escalade gyűrődési vonalai kissé élesebbek lehetnek, de még mindig túl könnyű látni a családi hasonlóságot a Chevrolet Tahoe-val, amellyel egy platformon osztozik. Legalább, ha a hátulra ér, azok az ikonikus függőleges fénysávok továbbra is jelen vannak és helyesek. Nem lehet félreérteni, hogy mit követsz, amikor a Caddy nyomában vagy.
Ez egy nagy SUV. Nagyon, nagyon nagy. Amikor megérkezett, arra gondoltam, hogy "huh, tényleg 21 vagy 22 hüvelykes kerekekre kellett volna rakniuk, hogy kitöltsék az íveket", csak hogy rájöjjek, hogy ezek vannak a 22-esek.
A födémoldali arányok azt jelentik, hogy ésszerű elképzelése van arról, hogy hol vannak az élek, bár a láthatóság az övvonal alatt rossz. 5 láb 8 vagyok, és a rács teteje a mellkasomig ér. Könnyen szem elől tévesztheti a kisgyermeket. A Cadillac ésszerűen kiegészíti 360 fokos kameráját és parkolási szenzorait, valamint az első gyalogost. automatikus fékezés és hátsó gyalogos figyelmeztetések, de határozottan óvatos voltam a parkolókban és az elővárosokban utcák. Az infotainment rendszeren keresztül kell lapozgatni, hogy megtalálja a kameralehetőséget is: én inkább egy gyorsbillentyűt választottam volna.
Nem mintha hiány lenne belőlük a kabinban. A Cadillac azt mondta, hogy az ötödik generációs Escalade-ért rengeteg erőfeszítést tett, hogy a belső terét karcokba hozza, és ezt láthatja. Az ajtók megnyugtató vastagságától kezdve a kiváló minőségű bőrön át, és természetesen a kiterjedt, műszerfalon átívelő kijelzőig világok különböznek a régi modelltől.
A belépő szintű luxus berendezés (77 490 dollártól, plusz 1 295 dollártól) 19 hangszórós AKG hangrendszert kap; 4G LTE WiFi-vel; a kormánykerék, valamint az első és második üléssor fűtése; kulcs nélküli beléptetés és távindítás; egy erős harmadik sor; háromzónás klímaberendezés; vezeték nélküli telefon töltés; és vezeték nélküli Apple CarPlay és vezeték nélküli Android Auto. Csak a műbőr ülések és a holttér-figyelmeztetések hiánya tűnik anomáliának a specifikációs listán, amit a 84 290 dolláros (plusz rendeltetési hely) Premium Luxury címeken találhatunk.
Mire eléri tesztautóm Sport Platinumát, amely 104 290 dollártól kezdődik (plusz az úti cél), a dolgok már nagyon pazar. Egy hatalmas, 36 hangszórós AKG rendszer; lágyan záródó ajtók; hátsó ülések szórakoztatása iker HDMI bemenettel; head-up kijelző; panoráma tető; hátsó kamera tükör; szellőztetés és masszázs az első sorhoz; állítható környezeti világítás; és extra bőrborítás a díszítéshez, valamint egy velúr fejléc. A Night Vision, az elektromosan behúzható oldallépcsők, az elülső középkonzol hűtője és a nagy teherbírású utánfutó csomag beépítésével már csak 110 000 dollárt kell költenie.
Néhány dologban a Cadillacnek igaza van. Az első és a második sor kifejezetten plüss, nagy, kényelmes ülésekkel és rengeteg hellyel. Nem lennék meglepve, ha a harmadik sor lenne a harmadik választásod ülőhelyként, de a hosszabb tengelytáv és a felfüggesztés változtatásai elegendő lábteret jelentenek a felnőttek számára ahhoz, hogy elkerüljék, hogy a térdük a fülük mellett legyen idő. Ez örvendetes javulás.
Én is szeretem Cadillac kísérletező készségét. Ez a Whisper Beige belső tér a puha félanilin bőrt valódi fémmel és egyedi fa rátétekkel ötvözi, technikai szövet szalagokkal felbontva, amelyek inkább lennek, mint műanyagnak tűnnek. Ördögi dolog lenne tisztán tartani, de nagyszerűen néz ki és jól érzi magát, és a hosszú üvegtetővel és a belmagassággal kombinálva hihetetlenül tágas érzést hagy a belső térben. 25,5 köbméteres rakteret kap a harmadik sorral felfelé, vagy majdnem 73 köbmétert lefelé; Hagyja a második sort, és 120,9 cu-ft-ot lát. A 2021-es Escalade ESV még hosszabb lesz, meghosszabbított tengelytávja 142,8 cu-ft-ra növeli a maximális rakteret.
Az első dolog, amit meglátsz belül, a hatalmas kijelző. Vagy pontosabban három kijelző: az Escalade műszerfalának tetején három ívelt OLED panel található, amelyek együttesen 38 hüvelykesek. A vezető kap egyet a műszereihez, valamint egy kis érintőképernyőt a bal oldalon, amelyen a fedélzeti számítógép kijelzője, valamint a head-up kijelző és a mérőműszer elrendezésének beállításai találhatók. A 16,9 hüvelykes panel kezeli az infotainment és a navigációs feladatokat.
A Cadillac ésszerűen megőrizte az alapvető funkciók fizikai kezelőszerveit, például egy sor fém kapcsolót a HVAC-hoz, a vezetési mód gombjait és – az így felszerelt SUV-k esetében – 4x4-es beállítások és légrugózás magassága, valamint a középkonzolon gyorsbillentyűkkel ellátott navigációs tárcsa. Vagy kinyújthatja a kezét, és megérinti a nagy középső kijelzőt.
Az új infotainment kezelőfelület nagy előrelépést jelent a meglévő Cadillac modellekhez képest, bár nem vagyok benne biztos, hogy teljes mértékben kihasználja a képernyős ingatlanok kínálatát. Töltsön fel Apple CarPlay-t vagy Android Auto-t – akár vezeték nélkül, akár a kínált USB Type-A vagy -C portokkal – és az interfész például a tintafekete OLED-tengerben lebeg. Nincs egyszerű osztott képernyős nézet, amely lehetővé tenné az alkalmazások egymás mellett létezését. Kár, mert ez a legújabb verzió olyan gyors és érzékeny, hogy tényleg szeretnéd kinyújtani a kezed, és elkezdeni csúsztatni.
A főcím valószínűleg a kiterjesztett valóság navigációja, amely minden 2021-es Escalade berendezéshez alapfelszereltség. Ez a vezető kijelzőjére sugározza az út nézetét, majd dinamikusan ráfedi a közelgő kanyarokat. Nem ez az első ilyen rendszer, amit látunk, de jól működik, bár valószínűleg elcserélném egy jobb hangvezérlésre. A Caddy asszisztensének aktiválásához nem csak egy gombot kell megnyomnia – ellentétben a többi luxusautóban kínált ébresztőszóval –, képességeit tekintve meglehetősen visszafogott. Vezérelheti a zenét, a navigációt és kezdeményezhet hívásokat, de nem módosíthatja a HVAC-beállításokat, nem nyithatja vagy zárhatja be az ablakokat, és nem férhet hozzá a SUV többi rendszeréhez sem.
Nem ez az egyetlen furcsaság. Van egy hasznos audiorendszer, amely titokban felerősíti a hangokat az utastérben, hogy mindenki hallja a beszélgetést, de az autóban nincs kamerarendszer a hátsó ülések figyelésére. A Cadillac kamerákkal veszi körül az új Escalade-ot, de csak akkor aktiválja őket, ha hátramenetet választ: a többi autó megmutatja, hogy mi van a szomszédos sávban, amikor megnyomja a visszajelzőt.
Feltételezheti, hogy hasonlóan frusztrált vagyok, hogy induláskor nincs elektromos vagy hibrid Escalade sem. A Cadillac azt állítja, hogy a SUV Ultium-alapú változatát tervezik, de ennek a teljesen elektromos modellnek még jó néhány éve.
Egyelőre két motor közül választhatunk. Az alapkivitelben egy 6,2 literes V8-as, 420 lóerővel és 460 lb-ft nyomatékkal. A Duramax 3,0 literes turbódízel – 277 lóerővel és 460 lb-ft forgatónyomatékkal – egy ingyenes lehetőség azok számára, akik takarékosabb Escalade-ra vágynak. Akárhogy is, kapsz egy 10 sebességes automatát.
A V8-as passzol az Escalade temperamentumához, és tekintve, hogy ez az egyetlen dolog, ami átragadt a távozó SUV-ból. A csúcsnyomaték 4600 ford./percnél érkezik – a turbódízel ezt mindössze 1500 ford./perc-re rúgja, ami ez a vontatóbajnok – bár az érzés mindig a gőzgépszerű lendület, mint a sportautó agilitás. Az Escalade biztosan tud gyorsan menni, de bár a marha fékek megfelelnek a feladatnak, az a rúgás (és az ebből eredő ugrás), hogy megszabaduljon a túlzott tempótól, eltántorít minden országúti versenyről szóló gondolatot.
Jobb tehát hajókázni, és élvezni az emelkedést az utazási kényelemben. A 2021-es Escalade mindegyike új, független hátsó felfüggesztést kapott a kifinomultság fokozása érdekében, de a Platinum az Adaptive Air Ride felfüggesztést és a Magnetic Ride Controlt is alapfelszereltségnek tekinti.
Együtt dolgozva adnak a nagy SUV-nak egy kis bolyhos felhőt, amelyen lebeghet. A közepes autópálya-aszfaltot lesimították, az Escalade standard Tour üzemmódja pedig méltó rábólintással jelzi a teherautó hosszú távú utazási tulajdonságait. A még rakoncátlanabb felületeken, bár érezni fogod a hatásukat, az a leglenyűgözőbb, hogy milyen nehéz az Escalade megzavarni. Nincs dübörgés vagy bömbölés; a mély nyomok nem hagyják, hogy a SUV úgy ugráljon, mint egy letelepedő hajó.
Tereppályás célokra a légrugózás még magasabbra tudja emelni a Cadillacet. Automatikusan le is ejti, amikor kinyitja az ajtókat, hogy egy kicsit kecsesebb legyen a be- és kimászás.
Azok a nagy körutazások még könnyebbek lennének a Cadillac Enhanced Super Cruise-jával, amely opcionálisan elérhető az alapfelszerelés kivételével. A kihangosító, figyelemkövető autópálya-rásegítés nem olcsó – mire az adaptív körutazásba belekerül, Teljesítménycsomag, légrugózás, MagneRide és egyéb szükséges opciók, 8850 dollárt keresel a Premiumon Luxus; ez 2500 dollár a jól felszerelt Sport Platinum-on – de kétségtelenül ez az ékszer az autógyártó technológiai koronáján.
A korábbiakhoz hasonlóan a Super Cruise is képes megtartani a távolságot az elöl haladó autótól, és megtartani a pozícióját a sáv közepén, nagyfelbontású térképezés használatával több mint 200 000 mérföldnyi kettéosztott autópályán az Egyesült Államokban és Kanadában, mindezt anélkül, hogy a kezed kellene a kerék. A fejkövető rendszert az teszi „továbbfejlesztettté”, hogy mostantól automatikusan sávot válthat az Ön helyett: érintse meg a jelzőt, és az Escalade keres egy biztonságos rést, majd simán átmegy anélkül, hogy a Super Cruise kikapcsolna manőver. A tesztautóm nem volt felszerelve ezzel a rendszerrel – a gyártás későbbi szakaszában lesz elérhető, mondja Cadillac –, de Voltam egy gyártás előtti körúton benne és lenyűgözve gyere el.
Autópályán az EPA szerint az összkerékhajtású Escalade-ban 19 mpg, szemben a városi 14 mpg-vel és 16 mpg-vel együtt. A kétkerék-meghajtású változat mindegyikhez hozzáad egy pontot. A saját vegyes vezetésem – a gazdaságossággal nem foglalkozva – valamivel több mint 14 mpg-t ért el. Töltsön fel utasokat és rakományt, csatlakoztasson utánfutót vagy lódobozt, és nem lennék meglepve, ha egyszámjegyű számokat látnék.
Ennek ellenére soha senki nem választott Escalade-ot az üzemanyag-takarékosság szem előtt tartásával. A Cadillac luxusterepjárója mindig is a hivalkodó választás volt, de ez a 2021-es modell sokkal többnek tűnik, mint pusztán megbánó amerikai túlzás. A selymesen sima dinamika és az utastér minőségének, az illeszkedésnek és a befejezésnek a hatalmas emelkedése kombinációja váratlanul élvezetes utazást tesz lehetővé. – néhány furcsa kihagyástól eltekintve – a technológia azt mutatja, hogy a Cadillac nem csak a névtáblára és a hírnévre számít az Escalade egészségének megőrzésében értékesítés.
Ez persze szükséges ébredés volt. Manapság nem szűkölködünk a nagy, fényűző háromsoros SUV-kban, és a német autógyártók is jócskán benne vannak. A Cadillac prémium árai miatt a 2021-es Escalade nagyon erős verseny közepette küzd.
Ami szembetűnik, az az, hogy milyen jól állja meg ezt a kihívást, és amikor a Super Cruise megérkezik, az Escalade-nak lesz valami, amivel a riválisok nem tudnak megfelelni, legalábbis pillanatnyilag. Az elmúlt néhány évben frusztráló érzés támadt, hogy a Cadillac, bár jól teljesíthetett, mégsem találta meg identitását a luxus új korszakában. Kiderült, hogy mindvégig a válaszon dolgozott: most már csak az új Escalade receptjét kell hoznia a kínálat többi részébe.