Aston Martin DB11 je odlazeći model duge linije vrhunskih grand touring automobila, počevši od DB2 1950. godine. Od tada, tvrtka je nastavila graditi automobile koji predstavljaju primjer visokih standarda engleskog luksuza i umijeća izrade. Ali s luksuzom dolazi i sportski karakter podržan preciznim inženjeringom i uspjehom na trkaćoj stazi. Dok se Aston udaljio od utrka 1960-ih, nastavio je proizvoditi izvrsne automobile u DB-u linija modela, pri čemu je DB5 kojeg je vozio James Bond najistaknutiji i dio njegove sadašnje uspjeh.
Za modelsku godinu 2016. Aston Martin je zamijenio DB9 s DB11 — DB10 je bio jedinstveni model kreiran za film o Bondu iz 2015. "Spectre". Kao evolucija linije, došao je opremljen uglavnom istom opremom koju očekujete od automobila ovog kalibra, iako je nadograđen u mnogim načine. Iako je 6,0-litreni motor DB9 smanjen na 5,2 litre, snaga se ipak povećala sa 540 na 600, zahvaljujući paru turbo motora.
Najnoviji model ima svu naprednu tehnologiju koja se očekuje od modernog Astona, uključujući kameru od 360 stupnjeva, Bang & Olufsen stereo zvuk i fino izrađene kožne presvlake svugdje, posvuda. Ovaj je automobil jedan od najprofinjenijih, najluksuznijih, moćnih i ekskluzivnih automobila na planeti, a s 250.000 dolara iznimno je skup. Evo što ulazi u DB11 da toliko košta.
Jedan od atributa Aston Martina koji se nikada nije promijenio je njegova kvaliteta ručne izrade. Svaki automobil dobiva osobni pečat tijekom procesa proizvodnje. To ipak ne znači da je tvornica arhaična i zastarjela. Upravo je suprotno, a tvrtka koristi veliku količinu automatizacije gdje je primjenjivo. To nije tvornica puna robota koji zavaruju automobile na pokretnoj traci, a to uvelike doprinosi trošku. Kako bi naglasio natprosječnu prirodu automobila, CEO Andy Palmer radije naziva robote "pomoćnicima", jer oni su tu da pomognu vještim majstorima sastaviti automobil, a ne obrnuto.
Aston Martin ne nudi raščlambu troškova izrade svojih automobila, ali nije teško dokučiti zašto to košta toliko. Tvrtka svake godine proizvede oko 6700 automobila i zapošljava nešto manje od 2500 zaposlenika. To znači da dobivate 2,68 automobila po zaposleniku. Za usporedbu, General Motors proizvede oko 6 milijuna automobila svake godine i zapošljava 167.000 ljudi, što znači da je omjer blizu 35 automobila po zaposleniku. Kad dodatno uzmete u obzir koliko visokokvalificiranih radnika Aston mora izraditi ručno šivanu kožu i obloge od drvenog furnira, između ostalog, ne bi bilo nategnuto nagađati da su vrlo plaćeni dobro. Također bi bilo lako shvatiti kamo odlazi veliki dio tog troška.
Luksuz je značajan dio onoga što čini Aston Martin DB11 poželjnim automobilom, kao i tako skup model. Ipak, bez preciznog inženjeringa koji ulazi ne samo u motor i prijenos, zajedno s komponente kao što su šarke vrata, kabriolet krovovi, električni retrovizori i sklopovi sjedala, Aston bi mogao biti drugi auto. Astonovi talentirani i vješti inženjeri uložili su visoko kvalificirani rad kako bi napravili automobil dostojan oznake Aston Martin.
Za svaku pojedinu komponentu koja ide u proizvodnju automobila, inženjeri stvaraju planove proizvesti ga, a način na koji je dio namijenjen za upotrebu na bilo kojem vozilu uvelike utječe na to kako će biti projektiran. Korištenje preciznog inženjerstva u razvoju vozila dovodi do poboljšanih performansi komponenti, korištenja naprednih materijala, svestranog dizajna i inovacija. To utječe na razinu performansi bilo koje komponente.
Funkcija šarke izrađene za Toyotu znatno je drugačija za Aston. Nadalje, visoka razina iskustva i performansi inženjeringa Aston Martina čini tvrtku autoritet u automobilskoj industriji, koji je razvio u uslugu koja se nudi različitim klijentima tražeći svoje Aston Martin Consulting odjel za stručnost u dizajnu.
Inženjeri Aston Martina također su blagoslovljeni vrhunskim dizajnerskim studijem, izgrađenim 2007. opremljen najnovijom elektronikom i opremom koja omogućuje stvaranje neusporedive izvrsnosti u inženjering. Ovo također predstavlja značajno ulaganje, ali na kraju daje kvalitetu Aston Martina.
Automobili koje proizvodi Aston Martin broje se u tisućama, a ne u desecima tisuća svake godine iz nekoliko lako zaključivih razloga. Ono što je najvažnije, kada je automobil napravljen i spreman za prodaju za 250.000 dolara ili više, malo ljudi može si priuštiti kupnju jednog. Nadalje, elegantni i snažni grand touring automobili kao što je DB11 vrlo su nepraktični za većinu kupaca automobila. Nekome s troje djece u predgrađu koji treba djecu i opremu za nogometni trening teško da bi dobro poslužio DB11. Stoga Aston proizvodi malo automobila u usporedbi čak i s malim proizvođačima običnih potrošačkih modela.
Uz niske proizvodne brojke dolaze i veći troškovi. Sve se to svodi na osnovni ekonomski koncept poznat kao ekonomija razmjera. Suština je da kako ukupne proizvodne količine rastu, cijene padaju. Korist za proizvođača dolazi s masovnom kupnjom pojedinačnih komponenti koje se koriste za proizvodnju automobila. Na taj način dobavljač dijelova može izraditi dio, uključujući trošak razvoja i sav potreban hardver, poput kalupa, u cijenu po jedinici.
Kako se broj proizvedenih jedinica povećava, fiksni troškovi razvoja raspoređuju se na sve više dijelova, čime se smanjuju pojedinačni troškovi jedinice. Stoga, jedan dio kao što je sklop prednjeg svjetla, koji je relativno složen za proizvodnju, postaje eksponencijalno jeftinije za napraviti kada se troškovi rasporede na 200.000 jedinica za Toyotu nego za 1.000 za Aston Martin. Zbog toga je kupnja DB11 mnogo skuplja i zašto je zamjensko prednje svjetlo, na primjer, daleko skuplje od onog za Camry.
Svaki novi Aston Martin DB11 dolazi obojen u jednu od 36 dostupnih tvorničkih boja, iako je boja po narudžbi dostupna za kupce koji su spremni platiti za nju. Širok izbor boja je netipičan za nove automobile. Za usporedbu, nova Toyota Camry može se naručiti u jednoj od sedam tvorničkih boja. Nadalje, proces slikanja također je detaljniji i pedantniji. Proces bojanja u Aston Martinu i dalje se uglavnom obavlja ručno. Ugrađeni su neki roboti i automatizacija, ali nigdje u tolikoj mjeri kao moderni masovno proizvedeni automobili koje u potpunosti farbaju strojevi.
Odjel boja koji nanosi DB11 završne slojeve vrlo je napredan, koristi vrhunsku opremu s visoko obučenim lakirerima koji ručno miješaju i nanose u nekoliko slojeva. Cijena pigmenata koji se koriste u bojama pridonosi ukupnoj cijeni, budući da neke boje mogu koštati gotovo 1000 dolara po litri. Svaki automobil dobiva dva sloja temeljne boje u boji s ručnim brušenjem za svaki sloj, nakon čega slijede dva sloja boje prije nego što se završi slojem prozirne boje.
Posljednji korak procesa je poliranje, također dovršeno ručno, sve dok boja ne postane svjetlucavi sjaj bez nesavršenosti. Proces kontrole i praćenja kvalitete traje tijekom cijelog procesa kako bi se osiguralo da je svaki automobil besprijekoran. Aston Martin troši oko 25 sati na bojanje svakog automobila i zapošljava nekoliko ljudi da dovrše svaki posao. Iako sve to znatno povećava cijenu, gotov proizvod je najviše moguće kvalitete i, neki bi rekli, vrijedan svake lipe.
Od mnogih karakteristika koje definiraju Aston Martin, ona s kojom vozači imaju najintimniju vezu je luksuzna unutrašnjost. Materijali korišteni za završnu obradu unutrašnjosti automobila najviše su kvalitete, a nakon što sjednete unutra, vidjet ćete metre fine kože koja vas okružuje iz svakog kuta. Ne samo da su sjedala presvučena kožom, već i paneli vrata, instrument ploča, konzola, štitnici od sunca, razne ručke, pa čak i krov.
Radionica za opremu tvornice Aston Martin spoj je automatizirane proizvodnje i ručno izrađene izrade, baš kao i ostatak. Računalno upravljani strojevi dodaju detaljan vez na kožu, dok drugi stvaraju zamršene reljefne uzorke. Kada je gotovo, koža se reže i sastavlja ručno prije nego što se postavi preko okvira sjedala i uputi se na ugradnju u novi DB11. Do 6000 uboda može ići samo u izvezeni logo i milijun uboda u dovršeni automobil.
Intenzivan rad nije sve što interijer čini tako skupim. Sama koža je najviše kvalitete dostupna bilo gdje u svijetu. Kožne presvlake potječu isključivo iz mosta Weir u Škotskoj, a potječu od kožare s korijenima u 18. stoljeću i sada opskrbljuje kožom najekskluzivnije proizvođače luksuznih automobila u postojanje. Koristeći kombinaciju tradicionalnih tehnika i modernih procesa, Bridge of Weir poznat je diljem svijeta po kvaliteti svoje kože.
U srcu svakog DB11 je masa metalnih legura oblikovanih, strojno obrađenih i sastavljenih u jedan od snažnijih motora koji su danas dostupni u velikom automobilu za putovanja. Kao i svi dobri superautomobili, DB11 dolazi s V12, iako je u ponudi bio i s V8 počevši od 2019. Model V12 je, naravno, skuplji model i onaj koji ostaje predmet žudnje, posebno za one koji si vjerojatno nikada ne bi mogli priuštiti niti jednu verziju Astona.
Bez obzira na to može li si ga netko priuštiti ili ne, V12 značajno povećava ukupnu cijenu automobila. Izgrađen je s nevjerojatno sofisticiranim inženjeringom i jednako sofisticiranim komponentama. V12 koristi dvostruke bregove iznad glave s ukupno 48 ventila, četiri po cilindru. Gorivo se isporučuje pomoću sustava ubrizgavanja goriva u više točaka i tjera se sa zrakom u cilindar zahvaljujući paru turbopunjača. Ti turbo motori su twin-scroll dizajna, koji odvaja ispušne mjehuriće od izmjeničnih cilindara kako bi se povećao protok ispušnih plinova i smanjilo turbo kašnjenje. Ova vrsta turbina je superiornija, ali složenija i skuplja — a DB11 ih ima dva.
Dok V12 DB11 dodaje složenost i težinu paru turbo motora i povezanog hardvera, teži samo 33 funte više od prethodnog inačica s atmosferskim usisavanjem zahvaljujući izdašnoj upotrebi lakih legura i uštedama na težini u lijevanju radilice i ispuha razdjelnici. Trošak proizvodnje motora nije nešto što tvrtka objavljuje. Ali kada se uzme u obzir sve što je potrebno za izradu ovog veličanstvenog V12, brzo bi trebalo postati jasno koliko košta ovaj ručno izrađeni motor.
Ručno sastavljanje vozila Aston Martina ni na koji način ne bi trebalo sugerirati da je njegova tvornica išta drugo osim visoko naprednog tehničkog pogona. Dok su stari dani možda zatekli slabo osvijetljenu tvornicu punu radnika koji su koristili staromodne alate za izbijanje svakog blatobrana automobila u fazi montaže, moderno postrojenje je čist i svijetao primjer rada visoke tehnologije s vještim majstorstvom u harmoniji.
Sjedište i glavna tvornica nalaze se u Ujedinjenom Kraljevstvu u Gaydonu. Neke se komponente izrađuju prema ugovoru u drugim pogonima, a novi SUV DBX izrađuje se u novoj tvornici u Walesu. Međutim, DB11 i dalje dolazi iz Gaydona, iskorištavajući neke od najnaprednijih opreme za proizvodnju automobila na svijetu. Osnovan 2003. godine, pogon Gaydon primio je injekciju kapitala za poboljšanje i modernizaciju tvorničkog pogona 2014. godine u iznosu od 33 milijuna dolara. To je dodalo prostor i proširilo mogućnosti za istraživanje i razvoj, ali ne i za više robota i automatizacije.
Vanjski izgled pogona Aston Martina nije izgled tipične tvornice. Moderna arhitektura zakrivljenih vanjskih zidova čini da se posjetitelji više osjećaju kao da dolaze na moderno imanje nego na mjesto gdje se proizvode automobili. Unatoč nedostatku redova robota poredanih niz pokretne trake automobila u pokretu, postrojenje Gaydon ostaje vrhunsko postrojenje koje, barem djelomično, objašnjava visoku cijenu proizvoda koji izlaze iz postrojenja dan.
Dok je potpuno novi Aston Martin DB11 naručen izravno iz tvornice s bilo kojom od nekoliko provjerenih tvorničkih opcija na obrascu za narudžbu može rezultirati dobivanjem jedinstvenog automobila prepunog ekskluzivnosti, za neke to nije dovoljno. Za ove zahtjevne kupce ultraluksuznih automobila, Aston Martin nudi svoju Q uslugu prilagođavanja po mjeri.
Općenito govoreći, koncept proizvodnje po narudžbi, bilo da se radi o automobilu, kući ili satu, znači da niti jedan zahtjev nije previše apsurdan niti nemoguć, u razumnom roku. Kupci koji naručuju Aston Martine po narudžbi očekuju razinu personalizacije kojoj mogu biti upućeni samo imućni. Aston Martin sada nudi ovu vrstu proizvodnje po narudžbi u dvije razine, od kojih obje premašuju ionako izdašnu prilagodbu standardnih narudžbi.
Q by Aston Martin: kolekcija nudi skupinu pažljivo odabranih prilagodbi kao način uvođenja kupaca u svijet naručivanja automobila po mjeri, dok Q by Aston Martin: Provizija služi klijentima s onom vrstom sveobuhvatne usluge gdje kupac može imati praktički sve što poželi, sve dok je voljan platiti cijena. Međutim, kupci potonje usluge to si sigurno mogu priuštiti.
Q by Aston Martin nema nikakvog utjecaja na cijenu novog Aston Martina. Samo s izborom prilagođenih opcija može se čak i procijeniti cijena, a prilagođene opcije čine samo jedan određeni DB11 skupim. Međutim, Aston navodi da korištenje njegove usluge po narudžbi može dodati do 30% na cijenu već vrlo skupog automobila.