През 2017 г., почти пет десетилетия след последната пилотирана мисия до Луната като част от Аполо 17, НАСА обяви стартирането на своята програма Artemis. Целта на тази програма беше многопосочна. В краткосрочен план тя имаше за цел да съживи космическата програма на САЩ чрез възобновяване на пилотирани мисии до Луната. В дългосрочен план програмата Artemis би позволила по-нататъшно изследване на Луната за научни цели цели, като по този начин формира основата за установяване на дългосрочно устойчиво човешко присъствие на Луната повърхност.
Освен че ще помогне на НАСА да се подготви за пилотирани мисии до Марс в далечното бъдеще, програмата Artemis ще включва и множество научни мисии до Луната. Целта на тези мисии ще бъде да разгадаят мистериите на лунната повърхност, които продължават да тревожат учените и до днес.
Един такъв мистериозен аспект на луната включва Gruithuisen Domes. Кръстен на Франц фон Груитхуйзен, баварски (днешен немски) учен от 1800 г., който вярва, че Луната е обитаема, Произходът на тези лунни характеристики остава загадка, откакто са открити за първи път два века преди.
Мистерията зад образуването на тези куполи е толкова объркваща, че НАСА просто обяви че ще изпрати сонда на Луната, за да ги изследва изключително. Нека сега се опитаме да разберем защо тази мисия е толкова важна и как НАСА възнамерява да използва сондата си, за да разкрие една дълго скрита мистерия.
НАСА нарича куполите Gruithuisen „геоложка енигма“ и има основателна причина. Предишни проучвания показват, че съставът на тези куполи - които са направени от богата на силициев диоксид магма - напълно се различава от нещата, които изграждат останалата част от околния терен, който се основава на базалт магма.
Критичната разлика между тези два вида материал е, че докато базираната на силициев диоксид магма е по-вискозна и не се движи бързо, базалтовата лава е тънка и течна по природа. Вискозният характер на силициевата лава е това, което не позволява на лавата да изтече и да създаде тези куполи на повърхността на луната на първо място.
Въпреки това, това, което прави присъствието на силициева магма на Луната объркващо, е фактът, че този тип магма обикновено изисква както вода, така и тектоника на плочите, за да се образува. Понастоящем на Луната не е известно нито вода, нито какъвто и да е вид тектоника на плочите. И така, големият въпрос, който отдавна тревожи лунните геолози, е мистерията зад произхода на тези характеристики на лунната повърхност без тези основни съставки.
Мисията Artemis също така включва изпращане на безпилотни сонди и роувъри за изследване и събиране на проби от лунната повърхност. За да разреши дългогодишната мистерия около куполите Gruithuisen, агенцията е проектирала специална сонда, която ще бъде част от набор от пет инструмента. НАСА нарича това изследване изследване на Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE).
Настоящият план на НАСА включва поставянето на тези инструменти на лунната повърхност до 2025 г. Сондите, посветени на изучаването на куполите Gruithuisen, ще бъдат монтирани на борда на мобилен марсоход, който ще се изкачи до върха на един от куполите и ще вземе проби от там. НАСА очаква този процес да отнеме общо десет земни дни. След това данните, събрани от пробите, ще бъдат изпратени обратно на Земята за по-нататъшно изследване.
Ако всичко това върви по план, учените от НАСА ще могат да проведат най-цялостното изследване на куполите Gruithuisen откакто бяха открити за първи път преди близо два века и човечеството ще бъде една стъпка по-близо до разгадаването на мистериите в рамките на.