Хоча Rolls-Royce, можливо, найбільш відомий своїми лінійка розкішних автомобілів, ви можете бути здивовані, дізнавшись, що він також створив деякі з найперших передових ударних реактивних двигунів. The Реактивний літак Harrier — культовий військовий штурмовик найбільш відомий своєю здатністю злітати та приземлятися вертикально. Rolls-Royce Pegasus — це турбовентиляторний двигун, який приводить в дію, що дозволяє Harrier виконувати унікальні бойові маневри, які не можуть інші реактивні літаки.
Використовувався як Королівськими ВПС (RAF), так і Корпусом морської піхоти США (USMC) протягом десятиліть, Rolls-Royce Pegasus був інноваційним інженерним дивом, яке створювало унікальну аеродинаміку літака здібності. Що також може вас здивувати, так це те, що концепція потужного реактивного двигуна почала свій шлях ще в 1950-х роках, відразу після закінчення Другої світової війни.
У той час як незнайоміший літак з вертикальною тягою також був задуманий у 50-х і 60-х роках, як нещасливий і дивний Модель Convair 49
Зрештою, реактивні літаки Harrier Jet Королівських ВПС і AV-8 від USMC будуть найефективнішими конструкціями, здатними використовувати двигуни з векторною тягою.На початку 1950-х років, після Другої світової війни, Організація Північноатлантичного договору (НАТО) вирішила вирішити проблему потенційної вразливості аеродромів Об’єднаних сил. Це призвело б до розробки того, що було відомо як Програма спільного розвитку зброї (MWDP). Ця ініціатива була спрямована на розробку полегшеного двигуна для роботи передового двигуна винищувач здатний здійснювати зліт і посадку з обмеженим простором злітно-посадкової смуги, або, як його пізніше назвуть, VSTOL (вертикальний/короткий зліт і посадка).
Найперший двигун, здатний до вертикального зльоту, був створений ще в 1954 році за допомогою вимірювальної установки Rolls-Royce Thrust Measurement Rig, більш відомої як Flying Bedstead. Однак цей літак був неймовірно легким порівняно з винищувачем, не був військовим штурмовиком і не мав горизонтальної тяги.
Перша ітерація придатного для використання реактивного двигуна VSTOL отримала назву Bristol BE25 Orion, розроблена в 1956 році французьким авіаконструктором Мішелем Вібо і мала лише близько 8000 кінських сил. Ці початкові проекти будуть надіслані MWDP у Париж доктору Стенлі Хукеру з The Bristol Aeorplane Company у Великобританії, яка спочатку виготовила кілька перших прототипів того, що згодом стане Пегас.
Доктор Хукер працював з Гордоном Льюїсом у Брістолі та Мішелем Віболтом, щоб покращити двигуни кількома способами. Вони запропонували більш легку та спрощену конструкцію, що складається з двоступеневого осьового вентилятора та обертового, поворотного сопла збоку літака, які б дозволили векторній тязі відповідати вимогам, висунутим НАТО. Однак двигун все ще вимагав багато досліджень і розробок, перш ніж його запустять у повне виробництво для конкретного літака.
Bristol BE25 Orion був лише початком того, що буде серією нових конструкцій двигунів, кожен з яких покращується на основі останньої ітерації. Восени 1957 року прототип був офіційно перейменований на Pegasus і мав бути встановлений на Hawker Siddeley XV-6. Kestrel, або P.1127, один із перших реактивних літаків, здатних здійснювати вертикальний зліт і посадку, розроблений спеціально для розміщення Пегас.
У жовтні 1960 року відбулися перші випробування нового двигуна Pegasus 5 у P.1127, а його перший політ без прив’язки відбувся через місяць. Згодом Bristol Aeorplane Company буде поглинена Bristol Siddeley Engines, яку потім придбала Rolls-Royce у 1966 році за £63,6 млн.
1969 став першим роком, коли прототипування та розробка Pegasus були нарешті завершені, з повним виробництвом Pegasus Mk101 для Hawker Siddeley Harrier. Цей новий двигун мав тягу 19 000 фунтів і був швидко модернізований до Mk102 і Mk103, ще більше вдосконалюючи попередні моделі.
Після створення Mk103 тяга Pegasus буде збільшена до 21 000 фунтів для розміщення реактивних літаків Harrier Королівських ВПС і AV-8A USMC. Того ж року Велика Британія сформує свою першу ескадрилью винищувачів Harrier, а через кілька років у 1971 році – USMC.
Приблизно в цей час була відкрита потужна техніка польоту під назвою Vector In Forward Flight (VIFF), яка дозволила пілотам AV-8A і Harrier значно підвищити їх маневреність шляхом обертання сопел Pegasus вниз у звичайному режимі. політ. Це дозволило літаку виконувати маневри, на які інші реактивні літаки були нездатні, і пізніше виявилося ефективною бойовою тактикою.
Зрештою, разом із самим літаком Harrier, Pegasus зазнає серії вдосконалень та модернізацій протягом десятиліть, з останній Pegasus 11-61 служить двигуном для Harrier II+ з USMC, хоча літак і двигун більше не в виробництва.
Королівські ВПС також вилучили з експлуатації Harrier II у 2010 році разом із двигуном Pegasus. Хоча штурмовики AV-8B Harrier II більше не виробляються для американських збройних сил, вони продовжуватимуть залишатися працює з USMC до 2029 року, а Rolls-Royce надає підтримку, навіть якщо двигуни більше не працюють виготовлені. Harriers в основному будуть замінені новими, суперечливі стелс-винищувачі F-35, які використовують двигуни Pratt & Whitney F135.
Хоча це дивовижно подумати, це означатиме, що деякі варіації двигуна Pegasus будуть використовувався в експлуатації понад 50 років, перш ніж Сполучені Штати нарешті вилучили двигун з експлуатації 2029. Цей дивовижний факт можна віднести до дивовижних інновацій та ефективності як двигуна Pegasus, так і Harrier Jet.