BMW มีชื่อเสียงในด้านการผลิตรถยนต์คุณภาพสูงที่ทำงานได้ดีในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้ผลิตรถยนต์จากมิวนิกรายนี้ยังมีกลุ่มผลิตภัณฑ์รถยนต์สมรรถนะสูง ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นคนขับรายวันในขณะเดียวกันก็ฉีกรถบนสนามแข่งด้วย รถยนต์ซีรีส์ "M" (สำหรับมอเตอร์สปอร์ต) ที่สร้างสรรค์ชื่อครั้งแรกเปิดตัวในช่วงปี 1980 และได้พัฒนาจากซุปเปอร์คาร์ที่หายากอย่างยิ่งมาเป็นรถซีดานที่ทรงพลังอย่างน่ารังเกียจ อย่างไรก็ตาม แต่ละชาติมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือเครื่องยนต์ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะซึ่งออกแบบมาเพื่อมอบความฮึกเหิมทั้งหมด
ที่นี่ เราจะสำรวจบางสิ่งที่ทำให้เครื่องยนต์ M พิเศษ ตั้งแต่กระบวนการผลิต ส่วนประกอบ ไปจนถึงอารมณ์ความรู้สึกที่ได้รับแรงบันดาลใจในหมู่แฟนเบสของ BMW นอกจากนี้เรายังจะกล่าวถึงเรื่องราวบางส่วนเกี่ยวกับประวัติของยานพาหนะนี้ และเน้นย้ำว่าคุณซึ่งเป็นผู้บริโภคไม่ได้ตั้งใจให้มีรถคันนี้ตั้งแต่แรกได้อย่างไร นี่คือสิ่งที่ทำให้เครื่องยนต์ใน M แตกต่างจากรถ BMW รุ่นอื่นๆ และคนอื่นๆ
สิ่งหนึ่งที่ทำให้เครื่องยนต์ M Series ของ BMW แตกต่างก็คือความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ออกแบบมาโดยคำนึงถึงท้องถนนตั้งแต่แรก M1 รุ่นดั้งเดิมนั้นใกล้เคียงกับซุปเปอร์คาร์เต็มรูปแบบมากกว่ารถคูเป้และรถเก๋งหรูหรารุ่นหลัง และมันถูกสร้างมาโดยคำนึงถึงจุดประสงค์เดียว ผู้ผลิตชาวบาวาเรียต้องการครองการแข่งขันกลุ่ม 5 ซึ่งในช่วงปลายทศวรรษ 1970 หมายถึงการเอาชนะปอร์เช่ บริษัทได้ร่วมมือกับผู้ผลิตซุปเปอร์คาร์สัญชาติอิตาลีอย่าง Lamborghini เพื่อผลิตรถ Bimmers ที่หายากและเป็นที่ต้องการมากที่สุดแห่งหนึ่งตลอดกาล
เนื่องจากการแข่งรถกลุ่ม 5 มุ่งเน้นไปที่การผลิตรถยนต์เป็นหลัก รถยนต์ใดๆ ก็ตามที่แข่งขันกันจึงต้องมีการผลิตและจำหน่ายในปริมาณมาก BMW จำเป็นต้องขับ M1 มากกว่า 400 คันจึงจะผ่านการคัดเลือก ดังนั้นจึงอนุมัติให้วิ่งได้ 460 คัน รถยนต์ทุกคันทำด้วยมือ และ BMW ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนักในการขาย การดำรงอยู่ของพวกเขาเป็นเรื่องทางเทคนิคมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่นั่นไม่ได้หยุดฐานลูกค้าของบริษัทจากการแย่งชิงส่วนแบ่งในแผนก Motorsport ของผู้ผลิตรถยนต์ในตำนาน แม้ว่าราคาจะสูงกว่า Ferrari 308 ประมาณสองเท่าก็ตาม ซุปเปอร์คาร์คันแรกและคันเดียวของ BMW ขายหมดอย่างรวดเร็วและแนวคิดนี้ก็เริ่มต้นจากจุดนั้น
อย่างไรก็ตามเรื่องราวไม่ได้จบเพียงแค่นั้น เครื่องยนต์ M88 ของ M1 มากกว่า 460 เครื่องถูกประกอบเข้าด้วยกัน และต่อมาถูกประกอบเข้ากับ M635i ความสำเร็จของ M1 ยังปูทางไปสู่ยานยนต์ M โดยรวมอีกด้วย แนวคิดในการติดเครื่องยนต์ที่คุ้มค่าแก่สนามแข่ง (และชิ้นส่วนอื่นๆ) ลงในยานพาหนะที่ใช้งานจริงได้รับการตรวจสอบแล้ว และบริษัทก็เดินหน้าต่อจากจุดนั้น
เครื่องยนต์ M มีความพิเศษเฉพาะตัว คุณจะพบพวกมันได้ในรถ M เท่านั้น ดังนั้นนั่นก็เหมือนกับ M2, M3, M5 และอื่น ๆ นอกจากนี้ยังหมายความว่าการได้รับแพ็คเกจ M ในซีรีย์ 3, 5 หรือ 7 อาจมีการปรับแต่งบ้าง เข็มขัดนิรภัย และชิ้นส่วนขั้นสูงอีกสองสามชิ้น แต่ไม่มีรถ M เครื่องยนต์
ความพิเศษไม่ได้สิ้นสุดเพียงแค่นั้น แม้ว่ากลุ่มผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะขึ้นชื่อในเรื่องร่องตรงแบบดูดอากาศตามธรรมชาติ แต่เครื่องยนต์ M บางรุ่นก็มีรูปแบบเฉพาะที่คุณจะไม่พบใน BMW คันอื่น หรือแม้แต่ในรถยนต์ระดับเดียวกันในบางกรณี S85 V10 เป็นตัวอย่างที่ดี มันเป็น V10 เพียงรุ่นเดียวที่คุณจะพบใน BMW และยังเป็น V10 เพียงรุ่นเดียวที่คุณจะเห็นในรถยนต์ซาลูนที่ผลิตออกมา หากคุณต้องการซื้อสักคัน คุณจะต้องซื้อ E60/61 M5 หรือ E63/64 M6 S85 ยังถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดสำหรับรถยนต์ซีรีส์ M เท่านั้น มันไม่ได้ใช้เครื่องยนต์มาตรฐานของ BMW เป็นพื้นฐานเหมือนกับพี่น้องบางคน S65 เป็นอนุพันธ์ V8 ของเครื่องยนต์ S85 ซึ่งเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของรถยนต์ M อีกครั้ง เครื่องยนต์ที่ได้รับรางวัลนี้เป็นสิ่งที่คุณจะพบได้ใน E90 หรือ E92 M3 เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นอีกครั้งถึงความพิเศษของเครื่องยนต์ที่สร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์เฉพาะเหล่านี้ ข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้คือ S14 ซึ่งลงเอยในซีรีส์ 3 ณ จุดหนึ่ง แต่ผู้พิถีพิถันหลายคนมองว่า S14 เป็นรุ่นที่แยกออกมามากกว่าเครื่องยนต์ M ที่แท้จริง
ในแง่ของสมรรถนะ เทอร์โบชาร์จเจอร์มีข้อได้เปรียบเหนือเครื่องยนต์สำลักตามธรรมชาติเล็กน้อยเมื่อพูดถึงสมรรถนะ เนื่องจากสามารถบังคับอากาศจำนวนมากเข้าสู่เครื่องยนต์ ทำให้สามารถเผาผลาญเชื้อเพลิงได้มากขึ้นในแต่ละจังหวะ เครื่องยนต์ที่ดูดอากาศตามธรรมชาติยังคงมีส่วนเสริมอยู่ได้ และนั่นมาในรูปแบบของตัวปีกผีเสื้อแยกกัน
โดยปกติแล้ว เครื่องยนต์ของยานพาหนะจะมาพร้อมกับเรือนปีกผีเสื้อเดี่ยวซึ่งควบคุมการไหลของอากาศเข้าสู่เครื่องยนต์ การกำหนดค่านี้มีราคาถูกและบำรุงรักษาง่าย แต่ท่อร่วมไอดีจะทำงานสุญญากาศบางส่วนจนกว่าจะเปิดปีกผีเสื้อ อากาศที่ความดันบรรยากาศจะต้องเดินทางผ่านท่อร่วมก่อนที่จะชนกระบอกสูบ ด้วยตัวปีกผีเสื้อแต่ละอัน แต่ละกระบอกสูบจะมีตัวปีกผีเสื้อของตัวเอง ท่อร่วมไอดีสามารถเต็มไปด้วยอากาศที่ความดันบรรยากาศ และอากาศนั้นไม่ต้องเดินทางไกลเพื่อชนกระบอกสูบ สูญญากาศจะถูกดึงเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ระหว่างตัวปีกผีเสื้อและกระบอกสูบแทน
ผลก็คือ คันเร่งตอบสนองได้ดีขึ้นมาก และประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นก็สร้างกำลังให้กับเครื่องยนต์ได้มากขึ้น นอกจากนี้ยังฟังดูยอดเยี่ยมอีกด้วย ซึ่งเพิ่มประสบการณ์การขับขี่ให้กับเครื่องยนต์เหล่านี้ มีการพูดถึงกำลังและแรงบิดมากมาย แต่ประสบการณ์การขับขี่นั้นเกี่ยวข้องกับเสียง กลิ่น และความรู้สึกตื่นเต้นโดยทั่วไป
คุณไม่เห็นการกำหนดค่านี้บ่อยนัก เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงในการใช้งานและบำรุงรักษายากกว่า แต่เครื่องยนต์ M ที่เก่ากว่าและมีแรงบันดาลใจตามธรรมชาตินั้นตั้งเป้าที่จะให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลายๆ คันมาพร้อมกับเรือนปีกผีเสื้อแยกกัน
แม้ว่าเครื่องยนต์ M สมัยใหม่จะมีเทอร์โบชาร์จเจอร์ขนาดใหญ่หรือสองเครื่องติดอยู่ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่หลายๆ คนจะนึกถึงเมื่อพวกเขานึกถึงเครื่องยนต์รุ่นนี้ที่ดีที่สุด เป็นเวลานานแล้วที่แผนกมอเตอร์สปอร์ตของ BMW ดีที่สุดถูกสร้างขึ้นจากหกสูบตรงแบบธรรมดา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกฎของรถทัวร์ริ่งที่ห้ามใช้เทอร์โบชาร์จเจอร์มาเป็นเวลานาน โปรดจำไว้ว่า การขาย Ms นั้นเป็นความคิดในภายหลัง ยานพาหนะมีไว้เพื่อคว้าแชมป์เป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด
มีสองสามวิธีที่จะทำให้เครื่องยนต์แบบดูดอากาศตามธรรมชาติมีกำลังมากขึ้น ประการแรก คุณสามารถทำให้มันมีประสิทธิภาพมากขึ้นได้ เพื่อที่มันจะได้ใช้เชื้อเพลิงมากขึ้น วิศวกรรมหละหลวมเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่รถยนต์อเมริกันคลาสสิกได้รับแรงม้าเพียงเล็กน้อยจากเครื่องยนต์ที่ค่อนข้างใหญ่อย่างน่าประหลาดใจ รถยนต์ญี่ปุ่นและยุโรปในสมัยนั้นมักจะได้รับเสียงฮึดฮัดเท่ากันจากขนาดครึ่งหนึ่งของสิ่งที่คุณพบที่ด้านหน้าของมัสแตง
อย่างไรก็ตาม หากพูดตรงๆ ก็คือ วิศวกรรมของเยอรมันค่อนข้างดี และประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นระหว่างรุ่นก็ค่อนข้างจำกัด เพื่อให้เครื่องยนต์ที่มีประสิทธิภาพมีกำลังมากขึ้น คุณต้องทำให้มันใหญ่ขึ้น ไม่จำเป็นต้องใช้อัจฉริยะเลยในการพิจารณาว่าเครื่องยนต์ที่ใหญ่ขึ้นหมายความว่าสามารถเผาไหม้อากาศและเชื้อเพลิงในกระบอกสูบได้มากขึ้น และส่งผลให้มีกำลังผลิตมากขึ้น นี่คือเส้นทางที่เครื่องยนต์ M ใช้มาเป็นเวลานาน และมีปริมาตรกระบอกสูบเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเปรียบเทียบกับมอเตอร์ในรถยนต์มาตรฐานของ BMW
Monza, Spa, Silverstone มีสนามแข่งระดับตำนานมากมายทั่วยุโรป แต่ไม่มีผู้ใดที่มีชื่อเสียงเท่ากับเนือร์บูร์กริงเลย สนามแอสฟัลต์ระยะทาง 14.2 ไมล์ตั้งอยู่ในไรน์แลนด์ และเป็นสถานที่จัดการแข่งขันรถท่องเที่ยวอันโด่งดัง F1 และการแข่งขันความอดทนตลอดหลายปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่เกิดเหตุที่น่าสยดสยองที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ตอีกด้วย อุบัติเหตุรถชนของ Niki Lauda ในปี 1976 ทำให้คนขับ Ferrari ถูกไฟคลอกอย่างหนักและต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด การชนดังกล่าวได้ช่วยสร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของสนามแข่งนี้ แต่นอกเหนือจากตำนานแล้ว สนามแห่งนี้ยังขึ้นชื่อว่าเป็นสนามแข่งที่มีเทคนิคทางเทคนิคยากที่สุดสนามหนึ่งในโลก นอกเหนือจากการเป็นสนามแข่งที่ยาวที่สุดในโลกแล้ว การผสมผสานระหว่างความเร็ว การเปลี่ยนแปลงระดับความสูง และมุม 154 องศายังทำให้สามารถผลักดันรถและคนขับคอมโบให้ถึงขีดจำกัดได้
อาจทำให้มั่นใจได้ว่ารถ M ทุกคันต้องพิสูจน์ตัวเองซ้ำๆ บนเส้นทางนี้ก่อนจะเข้าสู่การผลิต ถ้ามันสามารถรองรับเส้นทางที่ยากลำบากได้กว่า 14 ไมล์ ก็มีแนวโน้มว่าจะทำได้ดีทีเดียวบนถนนในชนบทที่มีลมแรงทอดยาว 2 ไมล์ใกล้บ้านของคุณ ในทางเทคนิคแล้ว BMW ทุกคันต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเองที่สนามเนือร์บูร์กริง แต่การรู้ว่ารถสามารถจัดการตัวเองได้บนสนามแข่งที่มีความต้องการมากที่สุดในโลกคือจุดขายที่สำคัญ
เครื่องยนต์ระดับไฮเอนด์มักจะโดดเด่นด้วยคุณสมบัติต่างๆ เช่น ชิ้นส่วนภายในปลอมแปลง ดังนั้นแน่นอนว่าเครื่องยนต์ในรถยนต์ซีรีส์ M ของ BMW ก็มีสิ่งเหล่านี้ เครื่องยนต์ประกอบด้วยส่วนประกอบหลายอย่าง เช่น ก้านสูบ ลูกสูบ เพลาข้อเหวี่ยง และเพลาลูกเบี้ยว สำหรับเครื่องยนต์ทั่วไป ชิ้นส่วนเหล่านี้มักจะถูกหล่อเนื่องจากการหล่อนั้นมีราคาถูกกว่าและง่ายกว่า เพียงเทโลหะเหลวลงในแม่พิมพ์ก่อนที่จะจัดวางผลลัพธ์
การตีโลหะเกี่ยวข้องกับการให้ความร้อนโลหะจนนิ่มแล้วจึงอัดให้เป็นแม่พิมพ์ สิ่งนี้มีราคาแพงกว่าและเป็นผู้เชี่ยวชาญนิดหน่อย แต่ก็มีข้อดีหลายประการ ชิ้นส่วนที่หลอมจะมีความแข็งแรงมากขึ้น จึงสามารถทนทานต่อแรงที่มากขึ้นได้ ซึ่งหมายความว่าเครื่องยนต์ที่ใช้สามารถทำงานได้หนักขึ้นโดยไม่ทำให้สิ่งใดเสียหาย ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นยังหมายถึงส่วนประกอบต่างๆ สามารถถูกทำให้เพรียวบางลง และต่อมาก็เบากว่าชิ้นส่วนที่หล่ออีกด้วย สุดท้าย ชิ้นส่วนปลอมแปลงจะคงความสมบูรณ์ไว้ที่อุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งหมายความว่าเครื่องยนต์สามารถทำงานได้หนักขึ้น นานขึ้น โดยไม่ประสบกับความล้มเหลวร้ายแรง มีเหตุผลที่รถซีดานสำหรับครอบครัวทั่วไปจะขึ้นสีแดงที่ประมาณ 5,000 รอบต่อนาที ในขณะที่รถสมรรถนะสูงอย่าง Ms ของ BMW ก็สามารถรักษาความเร็วนั้นไว้บนสนามแข่งได้ตลอดทั้งวันโดยไม่มีปัญหาใดๆ
มีหลายสิ่งที่คนรักน้ำมันเบนซินชื่นชอบเกี่ยวกับเครื่องยนต์ M ของ BMW และนั่นก็เกินพอสำหรับผู้พิถีพิถันอย่างแท้จริงในการพิจารณาลงทุนในรถยนต์ M แต่นั่นไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ต้องพิจารณา ยังมีศักดิ์ศรีอีกมากมายที่มาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ของแผนกมอเตอร์สปอร์ตของ BMW แน่นอนว่าการจ่ายเงินเพิ่มอีกห้าหลักเพื่อซื้อแพ็คเกจ "M" บนรถซีดานซีรีส์ 3, 5 หรือ 7 ของบริษัท จะทำให้คุณได้รับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น การตอบสนองของคันเร่งที่สูงขึ้นเล็กน้อย และสไตล์ที่พิเศษเฉพาะบางอย่าง อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถเปรียบเทียบกับรถ M ตัวจริงที่มีเครื่องยนต์ M ที่เหมาะสมได้
บอกว่าการคุยโวก็ไม่ใช่อากาศร้อนเหมือนกัน ติดผู้ว่าร้ายไว้ที่เบาะผู้โดยสาร หาถนนที่ทอดยาวสวยงาม แล้ววางเท้าลง (จนกระทั่งเข็มถึงขีดจำกัดความเร็วที่โพสต์ไว้) แล้วพวกเขาจะเข้าใจว่ามันคืออะไร แม้ว่าพวกมันอาจดูเหมือนคอลเลกชั่นรถสปอร์ตคูเป้และซีดาน แต่รุ่น M ของ BMW ก็มีบางอย่างที่พิเศษ ใช่ ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในเรื่องระบบกันสะเทือน เบรก ระบบเกียร์ ระบบช่วยเหลือการขับขี่ และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ถ้าคุณถอดเครื่องยนต์ออกแล้วทำบางอย่างลงไปตามปกติ มันก็จะไม่เหมือนเดิม
BMW ไม่ได้ทำให้แรงบันดาลใจด้านพลังงานไฟฟ้าเป็นความลับแต่อย่างใด บริษัทตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนการผลิตครึ่งหนึ่งไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าภายในปี 2568 และกำลังมองหาระบบเชื้อเพลิงทางเลือกอื่นๆ เช่น ไฮโดรเจน แม้ว่ารถยนต์ M น่าจะเป็นคันสุดท้ายที่จะเปิดตัว แต่เรายังคงเห็นรถยนต์ไฟฟ้า M ออกสู่ตลาดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การทดสอบต้นแบบเริ่มขึ้นในปี 2022และแพ็คเกจ M ก็ผุดขึ้นมาบนรถซีดานไฟฟ้าแล้ว หากซีรีส์ M หันมาใช้ระบบไฟฟ้าทั้งหมด นั่นจะเป็นจุดสิ้นสุดของเครื่องยนต์ M ใหม่
อย่างไรก็ตามความกระตือรือร้นไม่น่าจะตายได้ เช่นเดียวกับที่คนใจแข็งบางคนสาบานด้วยอินไลน์หกที่สำลักโดยธรรมชาติ และต่อมาได้ครอบครองรถในฝันผ่านตลาดมือสอง คนรัก M ที่ยืนกรานใน ICE ก็จะปรากฏออกมาเช่นกัน ดังนั้นในขณะที่โลกเลิกใช้น้ำมัน วางใจได้เลยว่าเครื่องยนต์อันงดงามเหล่านี้บางส่วนจะยังคงอยู่ต่อไปและได้รับการดูแลด้วยความรักจากผู้คนที่ชื่นชมพวกเขามากที่สุด