Med genuint "dåliga" bilar som i allmänhet hör till det förflutna, kan ett köpbeslut nuförtiden bero på känslor mer än funktioner. Visst spelar priset en stor roll, tillsammans med driftskostnader och praktiska egenskaper, men lika viktigt är hur en ett nytt fordon kittlar dig känslomässigt när du sitter bakom ratten (eller bara tittar tillbaka på det på en parkering massa).
Som de flesta biltillverkare är Volvo upptagen med att återuppfinna sitt sortiment för en helelektrisk framtid. Mer exakt, men det återuppfinner en viss kategori av sina bilar för den framtiden. Med stadsjeepar och crossovers som redan utgör den största delen av försäljningen av nya fordon, skulle du bli förlåten om du antar att det inte finns plats för något annat på dagens marknad.
Chris Davies/SlashGear
Fans av offbeat vet dock att Volvo inte bara har elektriska stadsjeepar att leka med just nu. 2024 års V90 Cross Country är kanske inte ny, vare sig i det stora elektrifieringsschemat eller bara i Volvos nuvarande sortiment, men som avvikelser är det en oväntat charmig sådan.
Cross Country-märket går före lavinen av stadsjeepar och deras dominans på marknaden (i synnerhet i Nordamerika), efter att ha dök upp första gången 1997 på en variant av Volvo V70. Biltillverkarens recept har inte förändrats mycket under de 25+ åren sedan: ta en snygg, praktisk vagn, ge den en fjädringslyft och fyrhjulsdrift, och lägg till lite tuff kaross som lämpar sig för den sortens skonsamma terrängkörning som de flesta förare någonsin kommer att behöva åta sig.
På senare år har bilar som V90 Cross Country och dess mindre V60 Cross Country syskon har säkrat Volvos satsningar på en marknad som inte vill överväga riktiga vagnar. Med ett sken av crossover-nytta (och hållning) har de gjort vad rivaler gillar Audi A6 Allroad och den Mercedes-Benz E-klass för terräng Försök på samma sätt: visa – om än för en liten publik – att inte bara en SUV inte är den enda vägen till praktiska egenskaper utan att det också finns fördelar med något lägre och snyggare.
Chris Davies/SlashGear
Allt kan vara sant, men Volvo är inte omedveten om kundernas nycker. De original V90 vagn erbjuds inte längre i Nordamerika, ett offer för minskad efterfrågan, medan V90 Cross Country nu kommer i bara två smaker till ett pris från $60,445 (plus $1,095 destination). Det är svårt att inte dra slutsatsen att Cross Country i sin nuvarande form är på lånad tid.
I en tid av överdimensionerade galler, vilda proportioner och kontroversiella detaljer känns V90:s nästan subtila elegans desto mer ovanlig – och underbar. En del av den visuella återhållsamheten beror naturligtvis på att Volvo i allmänhet har lämnat sin ursprungliga estetik för 90-serien ifred. Glädjande nog var det en stilig bil till att börja med.
Framtill skapar det försiktigt bågade gallret scenen för en återhållsam applicering av krom och annat ljust arbete runt exteriören. I Cross Country-smak åker vagnen lite högre, men inte riktigt lika mycket som den en gång gjorde. För 2022 års modell och tidigare, domkraftade Volvo upp den för 8,3 tum markfrigång. Från och med 2023 års modell har det sjunkit till 7,9 tum.
Chris Davies/SlashGear
19-tums lättmetallfälgar är standard på basen Plus trim och 20-tums versioner på Ultimate trim. För 800 dollar kan den senare också ha 21-tumsversioner, men eftersom däckets sidovägg slankas, blir även offroad-förmågan mindre. Lågprofilerade takräcke i aluminium är standard, ifall du behöver mer utrymme bortom bagageutrymmet på 25,2 kubikmeter (som expanderar till 69 kubikmeter med fällda baksäten). Vagnens lägre golvnivå jämfört med en lika rymlig SUV är särskilt välkommen.
Inuti fortsätter den känslan av förtrogenhet. Medan Volvo kanske flirtar med nya material, ovanlig design och mer hållbara alternativ i sina senaste elfordon – se till exempel återvunnen plast och tekniska tyger från Volvo EX30 EV — V90 Cross Country känns som en mer traditionell tolkning av lyx. Läder, trä och metall har alla ett starkt utseende, med en övergripande design som återspeglar Volvos bilar som sträcker sig över nästan ett decennium.
Chris Davies/SlashGear
Precis som med exteriören behövde Volvo knappt avvika från vad den redan hade gjort för att göra en mycket trevlig kabin. Metallen och träet är äkta; lädret är smidigt och sveper härligt stödjande säten. V90 Cross Countrys Orrefors kristallväxelväxel kändes som en glittrig gimmick när vi först såg den: nuförtiden, inför rivalernas pråliga ansträngningar, känns den positivt återhållsam.
Chris Davies/SlashGear
Det är inte för att säga att Volvo inte har förfinat saker på vägen; det är bara det att det har varit en smyg process. Infotainmentsystemet är nu Android Automotive-baserat, med inbyggda Google Maps, Google Assistant röststyrning och tillgång till Google Play Butik. Det finns inbyggda appar för tjänster som Spotify, medan ett inbyggt 4G LTE-modem får fyra års gratis datatjänst.
För det mesta löser sig Volvos massage av V90 Cross Countrys system. Därmed inte sagt att det inte finns några huvudskrapare. Apple CarPlay-stöd ingår till exempel, men endast via USB istället för trådlöst; det finns inget stöd för Android Auto alls. Sedan finns det 360-graderskameran, som – trots att den bara tar upp den nedre halvan av Volvos 9-tums pekskärm – inte kan visas samtidigt med den vanliga backkameran.
Ändå är de små förseelser mot vad som annars är två solida trim: Plus, från $60,445, och Ultimate, från $66,045 (båda plus destination). Fyrzons klimatkontroll med luftrening, en 12-tums förardisplay (med beundransvärt återhållen grafik), automatiska vindrutetorkare, döda vinkeln och varning för korsande trafik bak, Pilot Assist styr- och hastighetsassistans för motorvägen, parkeringssensorer fram/sida/bak, panoramatak, lädersäten med värme fram och en handsfree eldriven baklucka standard.
Chris Davies/SlashGear
Till det lägger Ultimate trim en head-up display, snyggare Nappa-läderklädsel med framsätesventilation och massage, Orrefors kristallväxelknopp, extra effektjustering på framsätena och ett Harman Kardon-ljudsystem med separat subwoofer. Den så-bra-det-är-svårt-att-säga-nej-till-det Bowers & Wilkins Premium Sound-uppgradering är ett $3 200-alternativ.
Under huven ligger V90 Cross Countrys B6 AWD-drivlina under kraften som rivaler som Mercedes-Benz E-Class All-Terrain och Audi A6 Allroad kommer med. Volvos 2,0-liters fyrcylindriga mildhybrid har 295 hästkrafter och 310 lb-ft vridmoment, bra för en 0-60 mph-tid på 6,1 sekunder.
Audi, däremot, packar 335 hk och 369 lb-ft från sin vanliga V6 och minskar sin 0-60 dash till 5,4 sekunder. Mercedes är fortfarande något snabbare och tar 5,3 sekunder från sina 362 hk och 369 lb-ft. Båda kommer också att dra mer än Volvos betyg på 3 500 pund.
Chris Davies/SlashGear
Resultatet är bättre bränsleekonomi tack vare två färre cylindrar, även om det officiella deltat här är ringa. EPA säger att V90 Cross Country kommer att få 22 mpg i staden, 29 mpg på motorvägen och 25 mpg kombinerat (jämfört med Audi och Mercedes, var och en med 24 mpg kombinerat). Som sagt, du bör ändå planera att sluta för att fylla oftare i den svenska vagnen: dess 15,9-gallons bränsletank är långt mindre än 19,3-gallon och 21,1 gallon i Audi och Mercedes, respektive.
I praktiken såg jag drygt 23 mpg från Volvon från min egen blandade körning, även om det kan vara en bieffekt av hur skönt det är att sätta ner foten. Även om det kanske inte är den mest potenta av de upplyfta vagnarna, gör V90 Cross Countrys mjuka kraftleverans och fasta men inte alltför fasta fjädring en bekväm executive cruiser. Adaptiva luftfjädrar i fyra hörn är ett alternativ för $1 200, användbart inte bara för att balansera ut åkhöjd och last utan också för att justera efter vägytan.
Chris Davies/SlashGear
Volvo bråkar inte med en hel uppsjö av körlägen. Gräv in i inställningssidorna så hittar du en terränginställning, men generellt sett spelar V90 Cross Country en enda låt och gör det bra. Dess kombination av mekanisk och elektrisk boost synkroniserar alla fint, bara bortskämda av en liten tröghet av den åttastegiga automatlådan för att växla ned om du överraskar den med ett plötsligt krav på full acceleration.
I en tid där vi förväntar oss att våra stadsjeepar ska vara sportbilar och lyxfordon också, verkar V90 Cross Countrys återhållsamma avsikt positivt uppfriskande. Nej, det är inte den mest kraftfulla vagnen och inte heller den snabbaste. Inte heller – hur nyfiken en sådan sak än skulle vara – är den en del av Volvos senaste strategi för helelektriska fordon. Faktum är att med bara 515 exemplar sålda i år från och med november, är det svårt att föreställa sig att biltillverkaren prioriterar en EV-ersättning snart.
Det är synd, precis som att det är synd att V90 Cross Country inte får mer uppmärksamhet i sin nuvarande form. Lika trevligt som en XC90 är, det finns något att säga om den eleganta stylingen och planterade körningen av en lägre vagn; du offrar mindre än en tum av markfrigång också, jämfört med en XC90 på dess standardstålfjädrar.
Chris Davies/SlashGear
Svårare att kvantifiera och ändå inte mindre övertygande är hur V90 Cross Country känns - eller kanske rättare sagt hur du känner att köra den. Den är vuxen och raffinerad, med klassiska, graciösa utseenden och genomtänkt teknik som inte snubblar in i prålig prylar. Det gör det uppenbarligen inte till den bil massmarknaden vill köpa idag, utan för de som vet och villig att kliva av crossover-transportören är denna stiliga Volvo en upplevelse så speciell som den är sällsynt.