Att köpa en bil till dig själv, ny eller begagnad, kan vara en mycket stressande upplevelse, även om du väljer den bästa tiden på året att göra det. Det är en helt fantastisk finansiell investering, möjligen en av de största du kommer att göra, och du måste vara säker på att du får en bil som passar dina behov, önskemål och budget.
I denna stressiga situation finns det tyvärr ett överskott av mindre än välsmakande individer som kan försöka dra nytta av dig. Vet du varför den skiftande, snabbtalande begagnatbilsförsäljaren är en sådan allestädes närvarande karaktärsarketyp inom TV och film? För att sådana människor faktiskt existerar - individer som inte skulle älska något mer än att dra dina surt förvärvade pengar och lämna dig med en citron.
För att säkerställa att du inte blir tagen för en åktur (på ett dåligt sätt), måste du göra din due diligence i hitta en ansedd bilhandlare - en som kommer att ge dig den bil du behöver, snarare än den de vill. Om du är på jakt efter en trovärdig säljare finns det några viktiga tecken du bör hålla utkik efter.
Som med alla andra verksamhetsställen är det första du bör göra för att ta reda på en återförsäljare att se vad folket säger om det. De flesta återförsäljare har en närvaro på Google, liksom dedikerade webbplatser för fordon som Carfax och DealerRater. Du kan kolla in användarbetyg och recensioner på dessa webbplatser för att se vad den allmänna kundupplevelsen har varit. Om de har ett högt betyg är det ett gott tecken.
När du kontrollerar betyg, kom dock ihåg att faktiskt ta dig tid att läsa igenom kundrecensioner, snarare än att bara kontrollera stjärnor. Det är tyvärr väldigt lätt att förfalska betyg med dummy-konton - om många av recensionerna för en återförsäljare verkar på liknande sätt, eller inte ens har fullständiga blurbs, är det möjligt att återförsäljaren arbetar för att stärka sin egen närvaro med obefintliga kunder beröm. Behandla alla femstjärniga recensioner utan en ordentlig beskrivning med en nypa salt.
På samma sätt som positiva recensioner är det också viktigt att verifiera om en lokal återförsäljare någonsin har brutit mot lagen eller inte, och om de har gjort det, hur nyligen och allvarlig den var.
Du kan utföra en kontroll på ytan för denna typ av information genom att göra en Google-sökning på återförsäljarens namn tillsammans med nyckelord som "bluff" eller "klagomål". Om du ser några utestående rapporter om bedrägeri, falsk reklam eller allmän misshandel av kunder är det en jätteröd flagga.
För mer detaljerad information kan du kontakta ditt lokala statliga konsumentskyddskontor. Dessa byråer, som arbetar på uppdrag av din delstatsregering, upprätthåller detaljerade register över konsumentklagomål mot individer och företag. Du kan besöka USA: s regerings webbplats för att hitta en lista över statliga kontor med kontaktinformation.
Ring ditt lokala kontor för att fråga om det juridiska tillståndet för ett visst företag, och de bör meddela dig om de har en ren juridisk räkning eller ett rutigt förflutet.
Huvudmålet för alla återförsäljare är naturligtvis att sälja en bil till dig. Men hur de går tillväga gör stor skillnad. Om en återförsäljare är på den otrevliga sidan kan personalen vara påträngande eller kass, vilket pressar dig att omedelbart köpa en bil till vilket pris de än sätter. De brukar också prata runt vilka frågor du än försöker väckasamtidigt som jag försöker fråga undersökande, ledande frågor sig själva.
En ordentlig bilhandlare är både vänlig och tillmötesgående. De finns där för att hjälpa dig, inte tvärtom – det är deras jobb att noggrant och noggrant svara på dina frågor och funderingar för att få dig in i en bil som ni båda kan vara nöjda med.
Kanske viktigast av allt är att bra bilhandlare har lågt tryck – om du inte är säker på att du vill köpa en bil direkt och behöver komma tillbaka en annan gång, är det bra att de släpper dig. De kommer att finnas där för att ta emot dig igen om du bestämmer dig för att återvända, och det är bara bra.
Lämpligt för en så stor investering bör alla potentiella bilköp åtföljas av ett veritabelt berg av dokumentation. Även om det kan tyckas skrämmande är denna informationsnivå ett hårt krav, eftersom du behöver en komplett köparguide, användarmanual – och när det gäller begagnade bilar, underhållshistorik – för vilken bil du köper. Även om en återförsäljare försöker övertyga dig om att pappersarbetet inte är viktigt eller nödvändigt, är det både oerhört viktigt och absolut nödvändigt.
En riktig bilhandlare har all relevant information för en viss bil varm och redo att köras när den efterfrågas (och du bör alltid begära den). Du behöver en komplett lista över bilens funktioner, underhållskrav och underhålls- och ägarhistorik. Information är ditt hemliga vapen mot att köpa citroner, och en trovärdig återförsäljare kommer alltför gärna att tillhandahålla den informationen - och skriftligen då.
Det kanske viktigaste du behöver försäkra dig om när du besöker en bilhandlare är om de faktiskt har bilen du letar efter eller inte. Det är lätt nog för en återförsäljare att säga att de har en bil av ett visst märke och modell i lager på en webbplats eller i ett telefonsamtal, men om det faktiskt inte finns där när du dyker upp kan de försöka tvinga dig att köpa något liknande (och kanske mer dyr).
Det finns verktyg tillgängliga för att externt verifiera om en återförsäljare faktiskt har bilen du vill ha i lager. Organisationer som Edmunds och Kelley blå bok har inventeringskontroller som kan leta efter bilar hos vilken återförsäljare som helst i deras nätverk. En bra återförsäljare bör inte bara ha den bil du vill ha, utan ett brett urval av liknande bilar för att ge dig lite valkraft.
Om du inte kan hitta bilen som du ville köpa hos din lokala återförsäljare, trots dess försäkringar, så är det ett tecken på att de undanhåller information från dig. Av vilken anledning, kunde vi inte säga, men blotta handlingen är ett dåligt tecken i sig.