Иако је Роллс-Роице можда најпознатији по томе линија луксузних возила, можда ћете бити изненађени када сазнате да је такође произвео неке од најранијих напредних млазних мотора. Тхе Харриер јет је култни војни јуришни авион најпознатији по својој способности вертикалног полетања и слетања. Роллс-Роице Пегасус је турбовентилаторски мотор који га покреће, омогућавајући Харриеру да изведе јединствене борбене маневре које други млазњаци не могу.
Користе га и Краљевско ваздухопловство (РАФ) и Корпус маринаца Сједињених Држава (УСМЦ) деценијама, Роллс-Роице Пегасус је био иновативно инжењерско чудо које је покретало јединствену аеродинамику авиона способности. Оно што би вас такође могло изненадити је да је концепт масивног млазног мотора започео свој пут још 1950-их, одмах након завршетка Другог светског рата.
Док би чуднији авиони са вертикалним потиском такође били замишљени 50-их и 60-их година, као несрећни и необични Цонваир модел 49, на крају крајева, РАФ-ов Харриер Јет и УСМЦ-ови АВ-8 млазови били би најефикаснији дизајни који би могли да користе моторе са векторским потиском.
Почетком 1950-их, након Другог светског рата, Северноатлантски савез (НАТО) је кренуо у решавање потенцијалне рањивости аеродрома савезничких снага. Ово би довело до развоја онога што је познато као Програм за развој обостраног оружја (МВДП). Ова иницијатива је тежила развоју лаганог мотора за покретање напредног борбени авион способан за полетање и слетање са ограниченим простором писте, или, како ће се касније назвати, ВСТОЛ (вертикално/кратко полетање и слетање).
Најранији мотор способан за вертикално полетање десио се још 1954. године, са Роллс-Роицеовом опремом за мерење потиска, познатијом као Флиинг Бедстеад. Међутим, тај авион је био невероватно лак у односу на борбени авион, није био војни јуришни авион и није имао хоризонтални погон.
Прва итерација употребљивог ВСТОЛ млазног мотора названа је Бристол БЕ25 Орион, коју је 1956. развио француски конструктор авиона Мишел Вибо и имао је само око 8.000 коњских снага. Ове почетне нацрте би МВДП у Паризу послао др Стенли Хукеру у Бристол Аеорплане Цомпани у Великој Британији, која је у почетку произвела првих неколико прототипова онога што ће на крају постати Пегасус.
Др Хукер је радио са Гордоном Луисом у Бристолу и Мишелом Вибоом на побољшању мотора на неколико начина. Предложили су лакши и једноставнији дизајн који се састоји од двостепеног аксијалног вентилатора и ротирајућих, окретних млазнице на боку авиона, које би омогућиле да векторски потисак испуни захтеве које поставља НАТО. Међутим, мотор је и даље захтевао много истраживања и развоја пре него што је ушао у пуну производњу за одређени авион.
Бристол БЕ25 Орион био је само почетак онога што би представљало низ нових дизајна мотора, од којих се сваки побољшавао последњом итерацијом. У јесен 1957, прототип ће званично бити преименован у Пегасус и требало је да буде уграђен у Хавкер Сидделеи КСВ-6 Кестрел, или П.1127, један од првих млазњака који је способан за вертикално полетање и слетање, и један посебно дизајниран да прихвати Пегасус.
У октобру 1960. године обављена су почетна тестирања новог мотора Пегасус 5 унутар П.1127, а његов први невезани лет се догодио месец дана касније. На крају, Бристол Аеорплане Цомпани ће бити апсорбована од стране Бристол Сидделеи Енгинес-а, коју је потом купио Роллс-Роице 1966. за 63,6 милиона фунти.
1969. ће означити прву годину када ће прототипови и развој за Пегасус коначно бити завршени, са пуном производњом Пегасус Мк101 за Хавкер Сидделеи Харриер. Овај нови мотор је био способан за потисак од 19.000 фунти и брзо је надограђен на Мк102 и Мк103, додатно унапређујући претходне моделе.
Стварањем Мк103, потисак Пегаза би се повећао на 21.000 фунти како би се прилагодили РАФ-овим Харриер млазницама и УСМЦ-овим АВ-8А. Исте године, Велика Британија ће формирати своју прву ескадрилу борбених авиона Харриер, а затим УСМЦ неколико година касније, 1971.
Отприлике у то време, откривена је моћна техника лета под називом Вецтор Ин Форвард Флигхт (ВИФФ), која је омогућила пилотима АВ-8А и Харриер да знатно повећају своју маневарску способност ротирајући млазнице Пегасус-а надоле у нормалном режиму лет. То је омогућило авиону да изводи маневре за које други млазњаци нису били способни и касније се показало као ефикасна борбена тактика.
На крају, заједно са самим авионом Харриер, Пегасус би током деценија доживео низ побољшања и надоградњи, са најновији Пегасус 11-61 који служи као мотор за Харриер ИИ+ са УСМЦ, иако авион и мотор више нису у производње.
РАФ је такође повукао Харијер ИИ из службе 2010, заједно са мотором Пегасус. Иако више нису у производњи за америчке оружане снаге, јуришни авиони АВ-8Б Харриер ИИ ће и даље остати оперативан са УСМЦ до 2029, а Роллс-Роице пружа подршку иако мотори више нису произведено. Харијере ће у великој мери бити замењене новим, контроверзни борбени авиони Ф-35 стелт, који користи моторе Пратт & Вхитнеи Ф135.
Иако је невероватно размишљати о томе, ово ће значити да ће бити нека варијација Пегасус мотора користио се у операцијама више од 50 година пре него што су Сједињене Државе коначно повукле мотор из употребе у 2029. Ова невероватна чињеница може се приписати невероватној иновацији и ефикасности и Пегасус мотора и Харриер Јет-а.