Koľko ste zaplatili za tablet? Ak ste si zobrali TouchPad HP za posledný deň ste sa mohli oholiť čokoľvek do 200 dolárov z katalógovej ceny pre webOS, pretože spoločnosť HP a jej maloobchodní partneri spúšťajú kolo agresívnych zliav. Je to riskantný spôsob, ako zvýšiť predaj: TouchPad je na trhu len mesiac a stretol sa s ním zmiešané recenzie, a bolo by ľahké to vidieť tak, že projekt tabletu HP padá na dotykovú obrazovku.
Reakcie pozorovateľov a spotrebiteľov z odvetvia boli zmiešané, pričom mnohí videli v stratégii HP negatíva. Komentáre k zľavám obsahovali návrhy, že aj 299,99 USD by bolo 299,98 USD príliš veľa pre TouchPad, ktorý mal webOS ukázal svoje prirodzené nedostatky a že spoločnosť HP napľula do tváre tých, ktorí si ich začali užívať, keď spustili cenové akcie tak skoro po spustiť.
[aquote]Porovnateľné ponuky naznačujú, že to bola stratégia, aj keď poháňaná zúfalstvom[/aquote]
Nebola to nejaká náhradná paleta renovácií TouchPad, ktoré Woot ponúkal, aj keď sa rýchlo prepálili ako mnohé z pútavých ponúk na stránke s ponukou na každý deň. 16GB zariadenia TouchPad, ktoré uvádzal, boli úplne nové, s plnou zárukou HP a – súdiac podľa toho, ako zostali zásoby cez deň – tiež bez nedostatku zásob. Porovnateľné ponuky v Staples, Best Buy, Amazon a dokonca aj vo vlastnom internetovom obchode HP naznačujú, že to bola skôr stratégia, aj keď poháňaná zúfalstvom, než výpredajom.
Vypočítané riziko spoločnosti HP znehodnotilo zariadenie TouchPad v snahe vybudovať používateľskú základňu: nie preto, aby sa mohla zbaviť nepredaných zásob na sklad. priestor alebo uvoľniť čo i len kúsok z viazanej marže v každej jednotke, ale tak či onak dostať webOS do viacerých rúk a pred viacerými očami. Dominantné postavenie spoločnosti Apple na trhu s iPadom a etablovaný ekosystém Androidu od spoločnosti Google a býčia značka zanechali ostatným hráčom tabletov len tenkú voľbu. RIM verí, že má podnik, o ktorý sa môže oprieť, a Microsoft sa ani nepokúsil využiť Windows Phone na zariadeniach s väčšími obrazovkami. Spoločnosť HP však nemá ani významnú vyrovnávaciu pamäť používateľov a vývojárov smartfónov s webOS, na ktorú by sa mohli spoľahnúť.
Ak ste špecializovaný výrobca, znižovanie ziskových marží, aby ste podporili svoju užívateľskú základňu, nie je vo všeobecnosti riešením: potrebujete hotovosť z každého počiatočného predaja, aby ste udržali svoje podnikanie v chode. HP, ako jedna z najväčších počítačových firiem na svete, nebojuje s rovnakými obmedzeniami. Môže si dovoliť prísť o krátkodobý zisk s pohľadom na väčší obraz a je pravdepodobne zvyknuté pôsobiť na trhu s nízkou maržou.
To, čo práve teraz potrebuje viac ako okamžité zisky, je podpora vývojárov a jediný spôsob, ako povzbudiť programátorov, aby písali aplikácie pre webOS, je ponúknuť im potenciálne hodnotný trh na predaj. To znamená, že používatelia a spoločnosť HP ukázala, že je ochotná výrazne znížiť svoje zisky v boji o nich.
[aquote]Mali by sme vedieť povedať budúcnosť podľa toho, ako HP zaobchádza so súčasnými vlastníkmi zariadení TouchPad[/aquote]
Z tohto pohľadu nie sú agresívne škrty HP znakom krátkodobého neúspechu, ale dlhodobého záväzku. Preč je príležitosť vytvoriť si ponuku tabletu organicky – ak by to HP chcela urobiť, Palm by už potreboval mať webOS slate na trhu pred jeho akvizíciou – namiesto toho potrebujete zjavný háčik, ktorý vás odlíši od automatickej voľby iPad. Hacknutie 200 dolárov z ceny nálepky je dosť nenáročný spôsob, ako to urobiť, ale nekombinujte základné a neúčinné.
Nie je to prvý príklad zjavne zúfalého zlacňovania, ktorý sme videli v posledných týždňoch, opäť z podobných dôvodov. Nintendo minulý týždeň oznámilo, že jeho 3DS bude od polovice tohto mesiaca pozrite si zníženie o 80 dolárov – takmer tretinu – oproti pôvodnej cene, napriek tomu, že sa v USA predáva len od konca marca. Na tento krok nadviazal prezident Nintenda Satoru Iwata ospravedlňujúci otvorený list existujúcim vlastníkom, ktorí zaplatili plnú cenu, poukazujúc na potrebu dosiahnuť bod zlomu vlastníctva skôr, ako budú maloobchodníci a herné štúdiá brať 3DS vážne. „Ak si tvorcovia softvéru a maloobchodníci nie sú istí, že Nintendo 3DS je dôstojným nástupcom DS a dosiahne podobne širokú (používateľskú) základňu“ Iwata napísal: „Pre 3DS nebude možné získať popularitu, získať širokú škálu softvéru a nakoniec vytvoriť produktový cyklus potrebný na to, aby boli všetci spokojní s systém."
Stratégia HP bude pokračovať aj tento víkend. Spoločnosť už ponúka okamžitú zľavu 100 dolárov na obe verzie zariadenia TouchPad a to lákavá zľava 100 dolárov v Staples by mala platiť do 7. augusta za predpokladu, že nájdete obchod so skladom na ruke. Bez prísľubu verejne zverejnených údajov o predaji bude ťažké vedieť, či sa to v tomto ohľade osvedčilo alebo nie; Budúcnosť by sme však mali vedieť povedať do istej miery podľa toho, ako sa spoločnosť HP správa k existujúcim majiteľom zariadení TouchPad.
Ak ich spoločnosť HP ignoruje a ich sťažnosti, potom znaky poukazujú na to, že ide o pohyb akcií, nie o budovanie platformy. Ak, ako to urobila spoločnosť Nintendo, spoločnosť HP zachráni frustráciu skorých používateľov bezplatnými aplikáciami alebo službami, pokúsi sa ponechať ich „na strane“, aj keď sa do boja zapoja noví používatelia, potom by to naznačovalo širší záväzok webOS. Vzhľadom na predchádzajúce návrhy spoločnosti HP, že vidí budúcnosť softvéru na stolných počítačoch a notebookoch – segmente, v ktorom je notoricky ťažké odlíšiť sa a kde dokonca aj malé výhoda môže viesť k značným výplatám v predaji – zdá sa pravdepodobné, že táto propagácia zariadenia TouchPad je skorým krokom na začiatku širšej bitky, nie ústupkom tabletu vojna.