Virgin Orbit možno nie je tak známy ako Virgin Galactic Richarda Bransona, ale mohlo by to skončiť jednoducho rovnako lukratívne, ako spoločnosť, ktorá vysiela satelity, plánuje vstúpiť na burzu s multimiliardovým dolárom oceňovanie. Virgin Orbit, ktorý sa oddelil od súkromnej spoločnosti pre lety do vesmíru v roku 2017, využíva raketu vypúšťanú vzduchom na poskytovanie cenovo dostupnejších satelitných nasadení.
Táto raketa s názvom LauncherOne je nesená na upravenom lietadle Cosmic Girl. Lietadlo – Boeing 747 – je zodpovedné za vynesenie rakety zo zeme do výšky približne 45 000 stôp; potom spadne zospodu krídla a vezme satelity do ich konečnej polohy rozmiestnenia.
A úspešné spustenie, pričom LauncherOne dosiahol obežnú dráhu, sa uskutočnil v januári 2021. Do nasledujúceho júna Virgin Orbit dodal svoj prvý komerčný náklad do vesmíru so siedmimi vypustenými satelitmi. Spoločnosť má maximálne užitočné zaťaženie až 500 kg (1 100 libier) na satelit a sľubuje výrazne lacnejšie nasadenie ako tradičnejšie systémy.
„Začiatkom každej misie vo výške približne 35 000 stôp nad morom a už cestovaním vysokou rýchlosťou dosahuje jednoduchá a spoľahlivá raketa LauncherOne významný výkonnostná výhoda v porovnaní s pozemnými štartovacími miestami pri súčasnom znížení miestnych emisií uhlíka a akustických vplyvov na štartovacej ploche v porovnaní s tradičným pozemným štartom,“ Virgin Orbit hovorí. Vypustenie vzduchu vypúšťa približne o 90 percent menej uhlíka vo forme dymu a sadzí do miestnej oblasti. Spoločnosť tvrdí, že znečistenie ovzdušia pri štarte zvuku je približne o 94 percent menšie ako pri pozemných raketách.
Teraz s láskavým dovolením fúzie so špeciálnou akvizičnou spoločnosťou (SPAC) NextGen Acquisition Corp. II – ktorá sa v súčasnosti obchoduje na NASDAQ pod „NGCA“ – Virgin Orbit plánuje vstúpiť na burzu. Ak všetko pôjde podľa plánu, transakcia sa uzavrie koncom roka 2021. Podiely budú v tomto bode premenované na „VORB“.
Celkovo SPAC oceňuje Virgin Orbit na 3,2 miliardy dolárov. Skutočný nárast pre spoločnosť sa však očakáva okolo 483 miliónov dolárov. Z toho bude 100 miliónov dolárov súkromná investícia do verejného kapitálu alebo PIPE. Očakáva sa, že sa na tom zúčastní Boeing a ďalší.
Spoločnosť Virgin Orbit uviedla, že jej cieľom je byť ziskový do roku 2024, pričom aktívne kontrakty v hodnote približne 300 miliónov dolárov sú už v účtovníctve. Avšak spinoff hovorí, že sa pozerá na to, čo by mohlo byť ďalších 2,6 miliardy dolárov v príležitostiach, vrátane 1,3 miliardy dolárov v aktívnych návrhoch a 2,3 miliardy dolárov v identifikovaných príležitostiach. Do konca roka 2026 Virgin Orbit predpovedá, že príjmy by mohli presiahnuť 2 miliardy dolárov.
Okrem vypustenia satelitov spoločnosť Virgin Orbit tiež skúmala to, čo sa nazýva model „Satelity ako služba“ pre pozorovanie Zeme a internet vecí (IoT). „Ponuka internetu vecí Virgin Orbit sa zameria na aplikácie konektivity pre správu lodí, lietadiel, monitorovanie potrubí a inteligentné poľnohospodárstvo," uviedla dnes spoločnosť, "ktoré má potenciál pomôcť zlepšiť efektivitu v niektorých z najväčších svetových priemyselných odvetví."