NASA udelila kontrakt v hodnote 3,4 miliardy dolárov spoločnosti Blue Origin na vývoj lunárneho pristávacieho systému pre misie s posádkou na Mesiac ako súčasť projektu Artemis V. Vesmírna agentúra sa pred misiou Artemis V v roku 2029 zameriava na ukážku s posádkou pomocou pristávacieho modulu Blue Moon vo vývoji. Zmluva je horkosladkým víťazstvom pre súkromný vesmírny podnik, ktorý založil Jeff Bezos po strate slivky NASA uzavrela zmluvu s konkurenčnou vesmírnou agentúrou SpaceX podporovanou Elonom Muskom.
Administrátor Bill Nelson oznámil že "Blue Origin vybuduje ľudský pristávací systém ako druhý poskytovateľ NASA, ktorý dopraví astronautov Artemis na mesačný povrch." Ako časť NASA požiadala spoločnosť Blue Origin, aby vykonala nejaké technické vylepšenia svojho systému pristávacieho modulu Blue Moon v rovnakom duchu ako vesmírna loď SpaceX, čo zahŕňa vytvorenie priestoru pre viac členov posádky, vyššiu nosnosť a schopnosť podporovať dlhodobé misie.
Spoločnosť Blue Origin, ktorá bola pôvodne vydaná v septembri minulého roka, získala zmluvu ako súčasť žiadosti NASA Appendix P, konkrétne jej druhé oznámenie o partnerstve v oblasti ďalších vesmírnych technológií pre prieskumné partnerstvá (Next-STEP2) BAA). NASA hovorí, že partnerstvo s dvoma rôznymi dodávateľmi a použitie ich odlišných systémov pristávacích modulov jej dodáva "väčšiu robustnosť a zabezpečuje pravidelnú kadenciu pristávania na Mesiaci."
V rámci misie Artemis vypustí NASA do vesmíru štyroch astronautov na palube kozmickej lode Orion. Pripojí sa k Gateway, viacúčelovej vesmírnej základni obiehajúcej Mesiac, ktorá slúži kľúčovému účelu pre misie Artemis a bude tiež slúžiť ako východiskový bod pre budúci vesmírny prieskum misie. Keď posádka opustí lunárnu orbitálnu stanicu, bude pokračovať na Mesiac na palube systému Blue Moon Lander spoločnosti Blue Origin s cieľom mäkkého pristátia.
Blue Origin budú vo svojom úsilí Artemis V pomáhať okrem iných Boeing, Lockheed Martin a Draper. Pokiaľ ide o vozidlo Blue Origin, je schopné premiestňovať náklad s posádkou, ako aj náklad. Okrem vývoja lunárneho pristávacieho modulu bude Blue Origin pracovať aj na cislunárnom transportéri, pričom oba sú založené na architektúre pohonu LH2/LOX. Blue Origin to už úspešne otestoval Nový opakovane použiteľný raketový systém Shephard.
Samotný pristávací modul môže poskytnúť energiu v rozsahu kilowattov užitočnému zaťaženiu na palube, čím sa zabezpečí zostáva bezpečný a funkčný pre dlhodobé misie a môže prežiť chladnú lunárnu noc podmienky. Toto nie je jediná zmluva NASA s mačiatkom Blue Origin. Vesmírna agentúra udelila 130 miliónov dolárov spoločnostiam Blue Origin a Sierra Space za vývoj a súkromná vesmírna stanica s názvom Orbital Reef. Sierra Space očakáva, že vesmírna stanica bude hotová do roku 2027, ale odborníci sú toho názoru, že nebude pripravená skôr ako v roku 2030.