Fundada oficialmente em 2018, a Agência Espacial Australiana é uma das organizações de pesquisa espacial mais jovens do mundo. Ao contrário de muitos dos seus contemporâneos, a Agência Espacial Australiana ainda não implantou um veículo espacial não tripulado à superfície da Lua, um dos principais pontos de partida na pesquisa do espaço sideral. No entanto, isso mudará em breve, à medida que a Austrália prepara o seu primeiro veículo espacial com um nome excepcionalmente adorável.
A Agência Espacial Australiana anunciou hoje que, após um longo processo público de submissão e votação, definiu um nome para o seu primeiro rover lunar: "Roo-ver". O nome garantiu 36% da votação final, superando outros nomes, incluindo Coolamon, Kakirra e Mateship.
👋 Diga bom dia para Roo-ver.
O povo de 🇦🇺 falou. Depois de quase 20.000 votos, Roo-ver saiu vitorioso.
Mal podemos esperar para compartilhar com vocês a jornada de Roo-ver enquanto ele embarca em uma missão histórica Artemis à Lua com @nasa.
Saber mais: https://t.co/V4WoOOodIqpic.twitter.com/3PFyobmXrD
– Agência Espacial Australiana (@AusSpaceAgency) 5 de dezembro de 2023
O nome foi apresentado por um indivíduo de Nova Gales do Sul chamado Siwa, que acreditava que era a melhor forma de apresentar o orgulho e a herança australiana.
“Nosso veículo espacial lunar merece o nome de algo icônico australiano, refletindo o espírito australiano à medida que nos lançamos neste novo empreendimento”, diz a declaração de Siwa no Site da agência. “Um canguru faz parte do brasão australiano e é hora da ciência australiana dar o próximo salto até o espaço.”
Estima-se que o módulo Roo-ver pese cerca de 20 kg (aprox. 44 libras) e tem aproximadamente o tamanho de uma mala de viagem. O dispositivo será semiautônomo, executando diretivas automatizadas e ao mesmo tempo seguindo comandos diretos do controle da missão.
Roo-ver será enviado à Lua como parte de Missões Artemis da NASA em 2026. O rover está projetado para pousar em algum lugar no pólo sul da Lua, onde passará aproximadamente duas semanas no tempo da Terra (cerca de meio dia na própria Lua) coletando amostras de regolito para análise. O objetivo disso é verificar as teorias de que o regolito pode conter partículas de oxigênio. Se for provado que este é o caso, poderá ser um grande avanço nas viagens espaciais, uma vez que o oxigénio é vital para a sobrevivência dos astronautas e para a criação de combustível para foguetes.
A Agência Espacial Australiana espera que o envolvimento neste momento crítico da pesquisa espacial ajude a avançar a florescente indústria espacial do país, o que, esperançosamente, levará ao desenvolvimento de novos e interessantes tecnologia.
"Da manufatura à mineração, à saúde e à ciência, e tecnologias críticas como IA e Robótica – a exploração espacial requer as competências e capacidades de todas estas áreas", afirmou a Agência disse em seu local na rede Internet. “Ao envolver as indústrias australianas na primeira missão da Austrália à Lua, podemos avançar destas indústrias, ao mesmo tempo que impulsiona a nossa economia e gera empregos agora e no próximo geração."