Etter å ha blitt offisielt grunnlagt i 2018, er Australian Space Agency en av de yngste romforskningsorganisasjonene i verden. I motsetning til mange av sine samtidige, har Australian Space Agency ennå ikke utplassert en ubemannet rover til månens overflate, et av de viktigste utgangspunktene i forskningen i det ytre rom. Det vil imidlertid snart endre seg når Australia forbereder sin første rover med et usedvanlig søtt navn.
Den australske romfartsorganisasjonen kunngjorde i dag at den, etter en lang offentlig innsending og avstemningsprosess, har bestemt seg for et navn for sin første måne-rover: "Roo-ver." Navnet sikret 36% av den endelige stemmen, og slo ut andre navn, inkludert Coolamon, Kakirra og Mateship.
👋 Si goddag til Roo-ver.
Folket på 🇦🇺 har snakket. Etter nærmere 20.000 stemmer har Roo-ver kommet på topp.
Vi gleder oss til å dele Roo-vers reise med deg når den drar på et historisk Artemis-oppdrag til månen med @nasa.
Lære mer: https://t.co/V4WoOOodIqpic.twitter.com/3PFyobmXrD
— Australian Space Agency (@AusSpaceAgency) 5. desember 2023
Navnet ble sendt inn av en person fra New South Wales ved navn Siwa, som mente det var den beste måten å presentere australsk stolthet og arv.
"Vår måne-rover fortjener å bli oppkalt etter noe ikonisk australsk, som gjenspeiler Aussie-ånden når vi starter denne nye bestrebelsen," heter det i Siwas uttalelse om Byråets nettside. "En kenguru er en del av det australske våpenskjoldet, og det er på tide for australsk vitenskap å ta det neste spranget helt opp i verdensrommet."
Roo-ver-modulen er beregnet til å veie rundt 20 kilo (ca. 44 lbs.) og er omtrent på størrelse med en reisekoffert. Enheten vil være semi-autonom, utføre automatiserte direktiver samtidig som den følger direkte kommandoer fra oppdragskontroll.
Roo-ver vil bli sendt til månen som en del av NASAs Artemis-oppdrag i 2026. Roveren er anslått å lande et sted på månens sørpol, hvor den vil tilbringe omtrent to uker i jordtiden (omtrent en halv dag på selve månen) innsamling av regolitprøver for analyse. Hensikten med dette er å verifisere teorier om at regolitten kan inneholde oksygenpartikler. Hvis dette viser seg å være tilfelle, kan det være et stort gjennombrudd innen romfart, ettersom oksygen er avgjørende for astronautens overlevelse og produksjon av rakettdrivstoff.
Den australske romfartsorganisasjonen håper at det å engasjere seg i dette kritiske tidspunktet for romforskning vil bidra til å komme videre landets spirende romindustri, som igjen forhåpentligvis vil føre til utvikling av nye og interessante teknologi.
"Fra produksjon til gruvedrift, til helse og vitenskap, og kritiske teknologier som AI og Robotikk – romutforskning krever ferdigheter og evner fra alle disse områdene," byrået sa på sin nettsted. «Ved å involvere australske industrier i Australias første oppdrag til månen, kan vi komme videre disse næringene samtidig som de øker økonomien vår og genererer arbeidsplasser nå og for neste generasjon."