Andre verdenskrig ga opphav til noen av de mest kjente og mest suksessrike krigsmaskinene i historien. Tanks var faktisk en fremtredende del av konflikten, og USA alene utviklet 86 000 av dem mens krigen raste. Aksemaktene hadde noen mektige modeller, og de var en trussel de allierte måtte kunne møte.
Slike som M3 Stuart gjorde en enorm mengde tunge løft for de allierte, og Stuarten fortsetter å bli brukt i noen styrker i dag. Selv om levetiden til en slik kampdyktig er å applaudere, er det mer i ligningen enn det. Slike kjøretøy ville selvfølgelig ikke vært noe uten soldatene som bemannet, vedlikeholdte og generelt brukte dem.
Den 761. tankbataljonen var bare en viktig komponent i en enorm, allsidig krigsmaskin som til slutt brakte de allierte til seier, og historien deres er fascinerende. La oss ta en titt på opprettelsen av bataljonen kalt Black Panthers, deres rolle i krigen og deres arv.
Andre verdenskrig var en transformerende tid for USAs væpnede styrker. I juni 1942, a Life Magazine rapporten bemerket at det var bevegelse for å gjøre militæret mer inkluderende.
Dessverre ville historien bevise at det var mye mer arbeid å gjøre for å fortsette å bekjempe fordommer. I "Integrasjon av Forsvaret, 1940-65," Morris J. MacGregor skriver om borgerrettighetsaktivister, "selv om segregering var deres hovedmål, var kampanjen deres rettet mot alle former for diskriminering, spesielt i de væpnede styrkene." Som et resultat av en slik diskriminerende politikk ble 761st dannet som en Louisiana afroamerikansk bataljon i april 1942.
Texas 'Camp Hood ble snart bataljonens hjemmebase, hvor de fikk betydelig lengre trening enn det som var typisk: to år av det. Dette gjorde at de, da 761. ble satt inn, hadde lang erfaring med stridsvognene de hadde trent med, bl.a. M5 Stuart og Sherman. De ville fortsette å være uvurderlige eiendeler for de allierte.
Den 761. tankbataljonen, sammensatt av 676 vervede og 36 offiserer, hvorav 30 også var afroamerikanere, ankom et sentralt punkt i konflikten. I oktober 1944, etter å ha mottatt støtte fra Maj. Gen. J. Lesley McNair, som ønsket at forskjellige tropper skulle få sjansen til å tjene nasjonen deres som de ønsket, de hadde tatt veien til Omaha Beach, hvor de skulle møte fienden på ekte for første gang.
nov. 7 av det året så bataljonens første slag, med det 26. infanteriet ved Morville-les-Vic. De tyske troppene ble tvunget fra byen. Ledende medlemmer av bataljonen, som Sgt. Warren Crecy og Staff Sgt. Ruben Rivers, utmerket seg så mye i kampen den dagen at handlingene deres ga dem sølvstjerner. I løpet av få dager hadde 761 demonstrert at de var en formidabel og dyktig kampstyrke.
Etter Morville-les-Vic ville 761. gjenvinne ytterligere 29 byer i løpet av krigen. De ville kjempe i litt over seks måneder på rad (stoppet bare fordi selve krigen tok slutt).
Kapt. John D. Long of the Black Panthers, som bataljonen ble kjent, la ut løftet sitt for 761. veldig tydelig. Han sa, den Nasjonalt museum for andre verdenskrig rapporterer, "Jeg sverget til meg selv at det aldri ville være en overskrift som sa at mine menn og jeg var kjæreste." Motet deres holdt absolutt inn kampen om Morville-les-Vic, som Long bemerket var langt mer utfordrende enn kanskje forventet å være: "Det var en Helvete; mine menn var tigre, de kjempet som erfarne veteraner."
Ved krigens slutt var det ingen tvil om at det var akkurat det bataljonen hadde blitt. En sitering fra presidentenheten fra 1978 hedret deres "ukuelige kampånd og hengivenhet til plikt", og bemerket at de "reflekterer stor ære på 761st Tank Battalion, USAs hær, og dette nasjon." Dette var virkelig høy og velfortjent ros, og det var en stor urettferdighet at Black Panthers måtte overvinne slike fordommer for å vise seg verdige av det.
Totalt tjente over én million afroamerikanere USA i en viss kapasitet under andre verdenskrig. Innsatsen til hver og en av dem, og hver alliert som kjempet for deres rett til å gjøre det, førte på en veldig reell måte til juli 1948s eksekutivordre 9981, som president Harry S. Truman avsluttet segregering i de væpnede styrkene.