Vitenskapen om Prey: robo-kakerlakker, fluorescerende katter, tankekontroll og mer

Få T3-nyhetsbrevet!

Alle de beste funksjonene, nyhetene, tipsene og gode tilbudene for å hjelpe deg med å leve et bedre liv gjennom teknologi

Takk for at du registrerte deg for T3. Du vil snart motta en bekreftelses-e-post.

Det var et problem. Oppdater siden og prøv igjen.

Bytte, skal lanseres på PC, Xbox One og PS4 5. mai. Den åndelige etterfølgeren til Human Head Studios-spillet fra 2006 med samme tittel, den siste iterasjonen har blitt gjenskapt av Dishonored-utvikleren Arkane Studios.

Du spiller som TranStar-ansatt, Morgan Yu, ombord på den overdådige romstasjonen Talos I. I et skummelt ekko av Bioshock-serien spesialiserer TranStar seg på moralsk grå genetisk eksperimentering, og de har mistet kontrollen over testpersonene sine - Typhon. Når du trekker av lagene i det beleirede anlegget, vil du nøste opp historien om innbyggerne.

• T3-intervju: Prey's Lead Systems Designer Seth Shain snakker med oss ​​om den rødglødende nye sci-fi-thrilleren

I forkant av fredagens utgivelse har Bethesda publisert Morgans dagbok over på nettsiden deres, og vi har gravd i det for å finne den virkelige vitenskapen bak sci-fi-eksteriøret.

Etterligner etterligningene

(Bildekreditt: Bethesda Softworks)

Den første tyfonen du møter er Cacoplasmus, som bokstavelig talt betyr "dårlig form". Disse edderkopplignende skapningene, kjent som etterligninger, kan gjemme seg i vanlig syn som kopper, bokser og andre livløse gjenstander.

I følge Morgans dagbok, er det tre omdiskuterte teorier for å forklare hvordan de gjør dette.

1. Hallusinogent felt: et triks av lyset, eller av sinnet.

2. Transmutasjon - faktisk rekonfigurere til å bli objektet.

3. Lommedimensjon - bruke ormehull for å bytte plass med en gjenstand.

Hallusinogene felt må være vår favoritt, og videoen over viser prinsippet i aksjon. Dette er BAE Systems' ADAPTIV infrarød kamuflasje - honeycomb-formede fliser som kan gjøre en tank om til en bil ved å skjule dens varmesignatur. Hvis etterligninger kan manipulere lys på en lignende måte, kan de lett få oss til å lure.

Transmutasjon virker mindre sannsynlig. Den låner fra den sagnomsuste alkymistiske konverteringen av bly til gull, og selv om det er moderne forskere har faktisk klart å gjøre dette, det krever en partikkelakselerator og litt seriøs energi. Dessuten, hvis en Typhon skulle omarbeide seg selv til en kopp, ville den virkelig vært en kopp og ville sannsynligvis mistet den evnen den hadde til å forvandle seg selv i utgangspunktet.

Ormehull rangerer et sted i midten for oss når det gjelder plausibilitet. Selv om det ikke er noe bevis på at de virkelig eksisterer, de er mulige innenfor rammene av Einsteins teori om generell relativitet. Og i 2015, forskere laget en - på en måte.

De skapte et magnetisk ormehull som var i stand til å overføre et magnetfelt fra ett sted til et annet uten at det ble oppdaget. Det er ikke det samme som et gravitasjonsormehull, og kunne ikke overføre en mimikk eller en kopp, men det er en start.

Telepatisk tankekontroll

(Bildekreditt: Backyard Brains)

Den neste Typhon på vår vitenskapelige hit-liste er Telepath; disse romvesenene kan overmanne folks sinn.

De minner oss om parasittiske zombiesopper, som Ophiocordyceps unilateralis, som kjemisk tvinger insekter til å bære sporene sine. Eller, Backyard Brains' RoboRoach-sett, avbildet ovenfor, som lar deg kontrollere en kakerlakk med smarttelefonen din ved å sende små elektriske støt til antennene deres.

Og, litt mer uhyggelig, det urelaterte RoboRat, som bruker implanterte elektroder for å stimulere hjernens belønningssenter, og oppmuntrer gnagere til å utføre oppgaver på forespørsel.

Men disse metodene for tankekontroll krever alle direkte kontakt, og Typhon Telepaths er i stand til å ta kontroll langveisfra. Så vi har pengene våre på en annen type vitenskap bak kreftene deres - hjerne-til-hjerne-kommunikasjon via magnetisk stimulering.

På sitt mest grunnleggende er tanker bare elektriske impulser, og tenkning produserer elektrisk aktivitet som kan måles ved elektroencefalogram (EEG).

Elektrisk aktivitet kan også være indusert i hjernen ved hjelp av magneter - en teknikk kjent som transkraniell magnetisk stimulering.

Hvis du fanger EEG-informasjon, dekoder den og overfører den til magnetisk stimulering, kan tanker effektivt overføres fra en person til den neste.

Fin kontroll over denne teknikken har ennå ikke blitt mestret, men enkle kommandoer kan allerede sendes fra en menneskelig hjerne til en annen. I 2013, forskere ved University of Washington koblet to personer sammen for å spille et videospill. Du kan se en video av eksperimentet ovenfor.

Hvis telepatene kan manipulere elektromagnetisk energi rundt hodebunnen til ofrene deres, kan det forklare deres tankekontrollevner.

Menneske-fremmed fusjon

(Bildekreditt: Bethesda Softworks)

Ikke fornøyd med å kunne forvirre og kontrollere ofrene sine, Tyfonen har også en form som prøver å bli dem - Antrophantasmus, eller Fantomene. Disse hybride romvesenene har smeltet sammen med mennesker, og selv dette er ikke utenfor vitenskapens rike.

En av de første kimærene som ble skapt var en geitsau (kjærlig kjent som en 'jipp'). Mer nylig har Salk Institute i California vellykket kombinert muse- og rotteembryoer, og i 2017, kontroversielt rapporterte den første menneske-gris chimera.

De lager hybridene sine ved å slette kritiske gener fra et embryo og deretter legge til stamceller fra en annen art. Tanken er at når fosteret vokser, vil de nye cellene flytte inn for å ta over rollen til de manglende genene.

Vi satser imidlertid på at fantomene ikke har tid til å svangere og oppdra hybrider mellom mennesker og romvesener, så fusjonen deres må fungere på en litt annen måte.

Lysdrevet hjerneomkobling

(Bildekreditt: Bethesda Softworks)

Den virkelige drivkraften i TranStars virksomhet er å finne ut hva som får Typhon til å tikke og finne en måte å tappe den på og selge den. Og det er her Preys vitenskap blir virkelig interessant.

Fra det vi kan se i Morgans dagbok, skanner et sett som kalles et psykoskop levende Typhon for å spore deres nevrale aktivitet. Denne informasjonen brukes til å utvikle Neuromods.

Neuromod-teknologien er en håndholdt engangsenhet med en fleksibel øyekopp og noen ekle nåler. Når en knapp trykkes, strekker de skarpe punktene seg inn i øyehulen, og etterlater et serum som gir en ny evne inn i hjernen til mottakeren.

(Bildekreditt: Bethesda Softworks)

Morgans journal peker på et virus som kilden til utvidelsen, noe som er svært plausibelt.

Virus er de trojanske hestene i den biologiske verden. De injiserer sin genetiske informasjon inn i levende celler, og tvinger dem til å lese de nye instruksjonene og begynne å kverne ut viruspartikler.

Og med litt genteknologi kan de bli kapret.

Virus kan strippes for genene som de bruker for å forårsake sykdom, og i stedet kan nesten alle andre gen legges til. Når de neste gang infiserer en celle, injiserer de de nye genene i stedet for sine egne.

Denne teknikken brukes mye i vitenskapelig forskning, men vårt favoritteksempel er glød i mørket katteksperiment. Et team av HIV-forskere fra Mayo Clinic og Yamaguchi University i Japan brukte et lentivirus for å sette inn et manetgen i katteegg, noe som resulterte i noen veldig søte grønne kattunger.

(Bildekreditt: Mayo Clinic)

Når det gjelder Prey, bærer viruset et gen som gjør at cellene kan føle blått lys. I følge Morgans journal blir celler med dette genet deretter aktivert av en laser, noe som får dem til å styrke eller svekke forbindelsene til andre celler. Dette er grunnlaget for minnedannelse - effektivt tillate Neuromod å lære brukeren en ny ferdighet ved å trykke på en knapp.

Ideen om å bruke lys for å få det til er lånt fra et felt innen nevrovitenskap kalt optogenetikk. Og det gir Morgan noen ganske interessante alternativer når det kommer til kamp.

"Alt du vet er i ferd med å endre seg"

Jo mer vitenskapen gjør fremskritt, desto mindre langsøkt virker science fiction, og det ser for oss ut som Preys utviklere har fordypet seg dypt inn i virkelighetens teknologi for inspirasjon. I løpet av få øyeblikk etter å ha startet opp eksemplaret vårt, ble vi konfrontert med et sitat fra Thomas Edison, en bok om Fermi-paradokset og et utdrag fra en lærebok i nevrovitenskap.

Vi gleder oss til å se hvordan historien utspiller seg når spillet slippes. Og hvis du ikke kan vente til fredag, er den første timen av spillet tilgjengelig som en demo på PS4 og Xbox One nå.

• The Legend of Zelda: Breath of the Wild DLC avslørt av Nintendo