De eerste elektrische Morgan klinkt alsof het enorm leuk zal zijn om te rijden

Morgan is vooral bekend vanwege het bouwen van sportwagens uit hout met gereedschap uit de jaren vijftig. Maar het heeft ook een oogje op de toekomst en heeft vandaag voor het eerst het prototype onthuld elektrische auto. Hij heet de XP-1 en lijkt op de Super 3 van het bedrijf, maar vervangt de motor door een batterij en motor, en zal dienen als testbed voor toekomstige plug-in Morgan-auto's.

Dit is niet de eerste keer dat Morgan met elektriciteit experimenteert. Het bedrijf toonde in 2016 een concept genaamd de EV3, gebaseerd op de toenmalige 3 Wheeler en met als doel om in 2018 een productieversie te leveren. De eerste 19 exemplaren werden de 1909-editie genoemd (een knipoog naar Morgans geboortejaar) en zouden voor £ 52.500 per stuk worden verkocht in het warenhuis Selfridges. Bevoorradingsproblemen hielden de EV3 echter tegen en de productieauto kwam nooit aan.

(Afbeelding tegoed: Morgan)

Maar nu staat een elektrische auto weer stevig op de routekaart van Morgan. Hoewel niet bedoeld voor productie, zegt Morgan dat het XP-1-prototype “wordt gebruikt om inzicht te krijgen in productie van EV-technologie en hoe de rijeigenschappen van Morgan-sportwagens met verbrandingsmotor kunnen worden omgezet elektrisch.”

Dit is een belangrijke overweging voor alle sportwagenfabrikanten. Terwijl iedereen zich kan concentreren op actieradius en efficiëntie, of elektriciteit kan gebruiken om verbluffende prestaties in rechte lijnen te produceren, worden sportwagenfabrikanten geconfronteerd met het maken van elektrische auto's die plezierig zijn. Belangrijke ingrediënten hier zijn een laag gewicht, boeiende rijdynamiek, compacte afmetingen en heel veel plezier. Morgan moet een EV met karakter bouwen, geen zielloos apparaat dat er goed uitziet, maar rijdt zoals elke andere auto op batterijen.

(Afbeelding tegoed: Morgan)

Mat Hole, technisch directeur bij Morgan, vertelde T3: “Dit project gaat voor ons niet over het creëren van een voertuig met enorme afmetingen bereik... Hoewel we onder de indruk zijn van de efficiëntie van [XP-1], was dat niet een van de doelen die we ons hadden gesteld bereiken."

Hole voegde toe: “We hebben besloten dat we de auto zo authentiek mogelijk moeten maken. We denken dat de XP-1, zoals hij rijdt, een authentieke Morgan is. Hij rijdt anders dan de Super 3, maar iedereen die er tot nu toe in heeft gereden, is lachend en met een grote glimlach op zijn gezicht teruggekomen.”

Morgan versterkt de glimlachfactor door te sleutelen aan de manier waarop de auto van de lijn accelereert en hoe de motor zijn koppel inzet. Veel huidige elektrische auto's leveren een enorme hoeveelheid koppel zodra de bestuurder het gaspedaal indrukt, de lijn verlaten en een supercar-snelheid van 0-100 km/uur neerzetten, maar snel zonder stoom komen te zitten. Hole legt uit: “We hebben dat een beetje getemperd ten gunste van een wat meer lineaire gasprogressie, zodat je meer pedaalslag krijgt. Het voelt alsof de aandrijflijn zich opbouwt en tot leven komt.”

Dus in plaats van een enorme klap op de rug te geven, klinkt Morgan’s eerste elektrische auto als een auto die zijn bestuurder uitdaagt aan, en moedigt hen aan om het gaspedaal verder in te drukken en de prestaties ervan te verkennen, zonder zich erdoor te laten intimideren Het.

(Afbeelding tegoed: Morgan)

Het XP-1-prototype is de afgelopen twaalf maanden ontwikkeld en wordt gebruikt om de rijeigenschappen en aandrijflijn van elektrische voertuigen te begrijpen ontwikkelen, maar ook Morgan-personeel helpen met EV-competentie en training, en fungeren als platform voor het creëren en testen van nieuwe ideeën.

Een voorbeeld hiervan is de eenvoudige elektronische parkeerrem, die Morgan nog op geen van zijn auto's moet gebruiken. Het prototype zal het bedrijf helpen er een te ontwikkelen, samen met het hill hold-systeem dat het mogelijk zal maken. Dan is er nog de manier waarop een auto het batterijpercentage weergeeft; Natuurlijk komt er een uitlezing op het dashboard, maar hoe zit het aan de buitenkant? XP-1 laat het ontwerpteam daar ook mee experimenteren.

Een andere belangrijke factor is geluid. Morgans staan ​​bekend om hun krachtige BMW-motoren en sportieve uitlaten, maar de verschuiving naar elektriciteit zorgt voor een akoestisch leeg canvas. In plaats van de elektromotoren en accu’s van BMW te gebruiken, doet Morgan zijn eigen ding. Dit omvat het koppelen van een motor en een accu, en vervolgens uitzoeken hoe je een soundtrack kunt creëren die zowel interessant als authentiek is.

Waar de meeste EV-makers de zoemende motor volledig proberen te verhullen met een synthetisch geluid dat door het geluidssysteem wordt gepompt, gaat Morgan voor authenticiteit.

Hole legde aan T3 uit: “We hebben het geluid uit de [motor en omvormer] kunnen afstemmen. We hebben kenmerken in de hardware en in de software kunnen identificeren die we op de omvormer kunnen implementeren, waardoor we in feite een behoorlijk interessant geluid kunnen maken. dat is echt authentiek, dus het geluid dat je hoort komt feitelijk uit de hardware, in plaats van dat het wordt gesynthetiseerd... Het gaat eigenlijk om dat analoge rijden gevoel."

(Afbeelding tegoed: Morgan)

In dat opzicht zegt Morgan dat het zal werken aan de kalibratie van het gaspedaal en het regeneratieve remsysteem om “een reeks van rijmodi met een mix van rijeigenschappen,” – nog meer nieuw terrein voor de sportwagen maker. Het bedrijf benadrukt ook het belang dat het hecht aan het maken van een lichtgewicht EV. Er staat dat het gewicht van het XP-1-prototype vergelijkbaar is met de 635 kg Super 3 waarop het is gebaseerd.

Elektrische auto's moeten bij lage snelheden een extern geluid produceren om voetgangers bewust te maken van hun aanwezigheid. Meestal is dit een brom – of een klassieke melodie, in het geval van de Fiat 500e – maar bij Morgan hebben ze een systeem gecreëerd dat de auto uit de tekenfilmserie The Jetsons uit de jaren zestig nabootst. Bovendien heeft Morgan dit geluid niet met audioluidsprekers gecreëerd, maar met actuatoren die het chassis zelf als geluidsgenerator gebruiken.

(Afbeelding tegoed: Morgan)

Gebaseerd op het aluminium platform van de Super 3, is het XP-1-prototype “niet bedoeld voor productie”, zegt Morgan, maar zal beginnen aan een uitgebreid testprogramma in de komende 18 tot 24 maanden, waar het zal worden gebruikt om nieuwe EV’s te ontwikkelen technologieën.

Omdat het prototype een ‘zichtbaar project’ is in plaats van een vroege blik op een specifieke auto, zegt Morgan het zal updates delen over de ontwikkeling van XP-1, inclusief gesprekken met klanten en journalisten. Er staat ook dat het prototype CCS-snelladen heeft en bidirectioneel opladen ondersteunt, dus dat kan gebruikt om andere apparaten aan te drijven, en de verbeterde aerodynamica betekent een derde minder luchtweerstand vergeleken met de Super 3.

Het is altijd spannend om de eerste elektrische auto van welk autobedrijf dan ook te zien, maar ik ben vooral benieuwd wat Morgan in petto heeft. Dit is een klein bedrijf dat met uitsterven bedreigd had kunnen worden door de dood van de interne verbranding. In plaats daarvan wil het een manier vinden om niet alleen te overleven, maar ook een lichtgewicht en boeiende sportwagen aan te bieden dat dicht bij zijn analoge wortels blijft, zonder de kortere weg te nemen door te vertrouwen op EV-componenten BMW. Het gaat zijn eigen weg en ik kan niet wachten om te zien wat het resultaat zal zijn.