De Australian Space Agency, officieel opgericht in 2018, is een van de jongste ruimteonderzoeksorganisaties ter wereld. In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten heeft de Australian Space Agency nog geen ruimtevaartuig ingezet onbemande rover naar het oppervlak van de maan, een van de belangrijkste uitgangspunten voor onderzoek in de ruimte. Dat zal echter snel veranderen als Australië zijn eerste rover met een uitzonderlijk schattige naam voorbereidt.
De Australian Space Agency heeft vandaag aangekondigd dat het, na een langdurig openbaar inzendings- en stemproces, een naam voor zijn ruimtevaartuig heeft gekozen eerste maanrover: "Roo-ver." De naam behaalde 36% van de eindstemming en versloeg andere namen, waaronder Coolamon, Kakirra en Mateship.
👋 Zeg dag tegen Roo-ver.
De mensen van 🇦🇺 hebben gesproken. Na bijna 20.000 stemmen is Roo-ver als beste uit de bus gekomen.
We kunnen niet wachten om de reis van Roo-ver met jullie te delen terwijl hij op een historische Artemis-missie naar de maan gaat met @nasa.
Kom meer te weten: https://t.co/V4WoOOodIqpic.twitter.com/3PFyobmXrD
— Australische ruimtevaartorganisatie (@AusSpaceAgency) 5 december 2023
De naam werd ingediend door een persoon uit New South Wales genaamd Siwa, die geloofde dat dit de beste manier was om de Australische trots en erfgoed te presenteren.
“Onze maanrover verdient het om vernoemd te worden naar iets iconisch Australisch, dat de Australische geest weerspiegelt nu we deze nieuwe onderneming lanceren”, luidt de verklaring van Siwa over de Website van het Agentschap. "Een kangoeroe maakt deel uit van het Australische wapen, en het is tijd voor de Australische wetenschap om de volgende sprong helemaal de ruimte in te maken."
De Roo-ver-module weegt naar schatting ongeveer 20 kilogram (ca. 44 lbs.) en heeft ongeveer de grootte van een reiskoffer. Het apparaat zal semi-autonoom zijn, geautomatiseerde richtlijnen uitvoeren en tegelijkertijd directe opdrachten van de missiecontrole volgen.
Roo-ver wordt als onderdeel van de missie naar de maan gestuurd Artemis-missies van NASA in 2026. Er wordt verwacht dat de rover ergens op de zuidpool van de maan zal landen, waar hij zal verblijven ongeveer twee weken in aardse tijd (ongeveer een halve dag op de maan zelf) voor het verzamelen van regolietmonsters analyse. Het doel hiervan is om theorieën te verifiëren dat regoliet zuurstofdeeltjes kan bevatten. Als dit het geval blijkt te zijn, zou dit een grote doorbraak in de ruimtevaart kunnen betekenen, omdat zuurstof essentieel is voor de overlevingskansen van astronauten en voor de productie van raketbrandstof.
De Australian Space Agency hoopt dat deelname aan dit kritieke moment van ruimteonderzoek vooruitgang zal helpen boeken de snelgroeiende ruimtevaartindustrie van het land, die op zijn beurt hopelijk zal leiden tot de ontwikkeling van nieuwe en interessante technologie.
"Van productie tot mijnbouw, tot gezondheid en wetenschap, en kritische technologieën zoals AI en Robotica – ruimteverkenning vereist de vaardigheden en capaciteiten van al deze gebieden”, aldus het Agentschap zei op zijn website. “Door Australische industrieën te betrekken bij de eerste missie van Australië naar de maan, kunnen we vooruitgang boeken deze industrieën en tegelijkertijd onze economie stimuleren en banen creëren, nu en in de toekomst generatie."