IFi Uno review: korting DAC levert ruim boven de vraagprijs

Kleine hoofdtelefoonversterker/DAC-units zijn momenteel een rage, en met goede reden: als je ooit je hoofdtelefoon hebt aangesloten rechtstreeks in een laptop of smartphone (ervan uitgaande dat uw smartphone überhaupt een hoofdtelefoonaansluiting heeft), weet u het Waarom. Het conversieproces van digitaal naar analoog is cruciaal voor uw luisterplezier, en computers zijn er waardeloos in.

iFi begrijpt dit en heeft een solide reputatie opgebouwd op basis van verkrijgen de beste DAC's netjes gedaan tegen een redelijke prijs. Met de Uno wil het echter ‘redelijk’ vervangen door ‘koopje’ en goede desktopaudio naar een zo breed mogelijk publiek brengen. Kan dat voor zo weinig geld?

iFi Uno: prijs en beschikbaarheid

De iFi Uno hoofdtelefoonversterker/DAC is nu te koop, en in het Verenigd Koninkrijk kost hij ongeveer £ 79. In de Verenigde Staten is het zelfs nog smakelijker $ 79 of zo, terwijl je in Australië naar AU $ 119 of iets dergelijks kijkt.

Dit maakt de iFi Uno al geruime tijd een van de meest betaalbare audioproducten die op T3.com verschijnen. Dat wil echter niet zeggen dat het zonder concurrentie is: er zijn genoeg merken (niet in de laatste plaats iFi zelf) met vergelijkbare producten die je voor niet veel meer geld kunt verkopen.

iFi Uno-recensie: functies en wat is er nieuw?

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Het mag dan klein en betaalbaar zijn, maar de iFi Uno lijkt het Tardis-achtige vermogen te hebben om van binnen groter te zijn dan van buiten. Maar in tegenstelling tot de Tardis heeft alles hier een duidelijk doel en voordeel.

TDK- en muRata-condensatoren zijn bijvoorbeeld niet het eerste waar je aan denkt als je een zeer betaalbare DAC-/hoofdtelefoonversterker overweegt. Evenmin is er een ESS Sabre Hyperstream digitaal-naar-analoog conversiechipset, maar deze zijn hier allemaal gemonteerd.

Dit betekent dat de Uno compatibel is met alle populaire (en een flink aantal impopulaire) digitale audiobestandstypen, en PCM tot een resolutie van 32 bit/384 kHz, evenals DSD256 en DXD384 kan verwerken. Het is ook een MQA-renderer.

‘Adequaat’ is eigenlijk een te zwak woord om de manier waarop de iFi Uno is gespecificeerd te beschrijven. Voor deze lage prijs heeft het een aantal serieuze karbonades.

iFi Uno-recensie: prestaties

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Er zijn slechts twee vaste regels die in acht moeten worden genomen bij het luisteren naar de iFi Uno: luister niet te luid (wat altijd een goed advies is, onder alle omstandigheden, om eerlijk te zijn), en luister niet te zacht. Houd je hieraan en je zult merken dat de Uno een geweldige kleine hoofdtelefoonversterker/DAC is.

Het is niet verwonderlijk dat het zijn beste werk doet als er een aantal grote, informatierijke digitale audiobestanden met hoge resolutie worden verwerkt, en als u een aantal van de de beste bedrade hoofdtelefoons in de 3,5 mm-uitgang.

Het haalt zijn neus niet op voor standaard audiobestanden of gewone koptelefoons, maar het is zo'n capabel klein apparaat dat het echt verdient om de beste tools te krijgen om mee te werken. Maar om eerlijk te zijn, hoef je de boot niet zo ver uit te duwen voordat de iFi Uno laat zien dat hij bijna komisch superieur klinkt aan een auto zonder hulp. Apple MacBook Pro. Op elke zinvolle manier is het een betere luisterervaring.

De lage frequenties die het genereert zijn diep, solide, gestructureerd en goed gecontroleerd - en dat is te danken aan de manier waarop de Uno Het springt in op de voorranden van basgeluiden en door de manier waarop het hun verval regelt, drukt het ritmes op een realistische manier uit positiviteit. Aan de andere kant van het frequentiebereik creëert het hoge tonen met crunch en glans, maar ook voldoende substantie om de beet in evenwicht te brengen. En daartussenin wordt het middenbereik voorzien van een absolute stapel fijne details - zodat alle soorten zangers hun karakter en houding expliciet kunnen uiten.

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Het combineert het hele frequentiebereik met vertrouwen en toont een gelijkmatige hand van boven tot onder - er is geen scheefheid of hobbeligheid in de reis van bas naar hoge tonen, alleen soepel en recht lijn. Het heeft meer dan genoeg dynamische hoofdruimte om in een oogwenk van ‘stil’ naar ‘luid’ te gaan, en het is bedreven genoeg als het gaat om het terugvinden van details om de kleinere variaties in de dynamiek duidelijk te maken te. En het creëert een groot, goed georganiseerd en goed gecontroleerd geluidsbeeld, zodat zelfs complexe, instrumentrijke opnames met vertrouwen worden neergezet.

Draai het volume naar gevaarlijke niveaus en een beetje van de kalmte van de Uno verlaat het echter. Hoge tonen kantelen van ‘absoluut zo helder als acceptabel is’ naar ‘te helder en eigenlijk best hard’, en de iFi wordt daardoor nogal vermoeiend (om nog maar te zwijgen van gevaarlijk) luisteren. En als je op een heel laag niveau luistert, wordt de balans tussen het ‘links/rechts’-kanaal ongelijkmatig – feitelijk verdwijnt het linkerkanaal vrijwel.

Dit zijn verre van fatale kenmerken, begrijpt u. Je hoeft het volume maar een klein tikje hoger te zetten om de stereobalans te herstellen, en niemand adviseert je überhaupt om op het hoogste volume te luisteren. In alle andere omstandigheden is de iFi Uno inderdaad een zeer bekwaam klein apparaat.

iFi Uno-recensie: ontwerp en bruikbaarheid

(Afbeelding tegoed: iFi)

iFi moet worden toegejuicht omdat het zelfs richting ‘design’ gebaart als het de Uno betreft. Dit is tenslotte een product dat (noodzakelijkerwijs) klein, licht en functioneel is - en toch is het bedrijf erin geslaagd om het er vaag interessant en vaag eivormig uit te laten zien, zoals zoveel van de meer betaalbare producten in zijn product in de rij gaan staan.

Met zijn afmetingen van 26 x 88 x 81 mm (HxBxD) past de Uno bijna net zo gemakkelijk in een zak als op een bureau, en met zijn gewicht van 92 gram is hij nauwelijks een last. Het getextureerde plastic waaruit het is opgebouwd, voelt perfect geschikt voor de klus, en de voetjes op de basis hebben genoeg grip om hem stabiel te houden, zelfs als je kabels aansluit.

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Wat de bruikbaarheid betreft, kan het niet echt eenvoudiger zijn. Op het achterpaneel bevindt zich een USB-C-aansluiting – de iFi gebruikt deze zowel voor stroom als voor gegevensoverdracht. Hij wordt vergezeld door een paar vergulde stereo RCA-uitgangen, voor het geval je wilt dat de Uno een analoog signaal naar een versterker, actieve luidspreker of iets dergelijks stuurt.

Aan de voorkant bevindt zich een (relatief) grote wijzerplaat in het midden van het voorpaneel. Dit is je volumeregelaar, en ook de ‘aan/uit’-schakelaar. Deze is verlicht in een van de vijf verschillende kleuren om de bestandsgrootte en het type aan te geven waarmee de Uno te maken heeft.

Aan de rechterkant bevindt zich een vergulde analoge hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm. Daarachter bevindt zich het ‘S-gebalanceerde’ circuit van iFi dat overspraak en elektrische ruis probeert te minimaliseren. Aan de linkerkant bevinden zich een paar kleine knoppen - één heeft het label 'power match' en is in feite een uitvoer controle (of ‘verbetering van het dynamisch bereik’, zoals iFi de voorkeur geeft) om te helpen bij het afstemmen van de uitvoer op de hoofdtelefoon gevoeligheid. De andere heeft het label ‘EQ’ en stelt je in staat om door de digitale filters te bladeren die iFi heeft gebruikt voor ‘game’, ‘film’ en ‘muziek’. Een van de drie nogal vage pictogrammen bovenaan het chassis licht op om aan te geven welke je hebt geselecteerd.

iFi Uno-recensie: oordeel

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Het is moeilijk om de prijs-kwaliteitverhouding van de iFi Uno te overschatten als je van je laptop een levensvatbare muziekbron wilt maken. Zolang je ‘verdienste’ niet gelijkstelt aan ‘fysieke grootte’, kun je met deze DAC niet echt fout gaan. Het zal moeilijk zijn om dit soort geld effectiever uit te geven.

Overweeg ook

Het is een teken van de waarde die de iFi Uno vertegenwoordigt dat de meest geschikte alternatieven die we kunnen voorstellen allemaal een beetje duurder zijn. De Astell & Kern AKHC3, is bijvoorbeeld een beter apparaat dan de Uno, maar dan is het een stuk duurder. Hetzelfde geldt voor de EarMen Mus (als je er toch een kunt vinden) - betaalbaarder dan de Astell & Kern, maar duurder dan de Uno. Voorlopig lijkt deze iFi het veld vrij te hebben.