Nors „Rolls-Royce“ gali būti labiausiai žinomas dėl savo prabangių transporto priemonių linija, galite nustebti sužinoję, kad jis taip pat gamino kai kuriuos anksčiausius pažangius atakos reaktyvinius variklius. The „Harrier“ yra ikoninis karinis atakos lėktuvas labiausiai žinomas dėl savo gebėjimo pakilti ir nusileisti vertikaliai. Rolls-Royce Pegasus yra jį varantis turboventiliatorius, leidžiantis Harrier atlikti unikalius kovinius manevrus, kurių negali kiti reaktyviniai lėktuvai.
Karališkosios oro pajėgos (RAF) ir Jungtinių Valstijų jūrų pėstininkų korpusas (USMC) naudojo dešimtmečius. „Rolls-Royce Pegasus“ buvo novatoriškas inžinerijos stebuklas, užtikrinantis unikalią orlaivio aerodinaminę sistemą. gebėjimus. Taip pat gali nustebinti tai, kad masinio reaktyvinio variklio koncepcija pradėjo savo kelionę dar šeštajame dešimtmetyje, iškart po Antrojo pasaulinio karo pabaigos.
Nors keistieji vertikalios traukos lėktuvai taip pat būtų sukurti šeštajame ir šeštajame dešimtmetyje, kaip nelaimingi ir savotiški
Convair 49 modelis, galiausiai, RAF Harrier Jet ir USMC AV-8 reaktyviniai lėktuvai būtų veiksmingiausios konstrukcijos, galinčios naudoti vektorinės traukos variklius.Šeštojo dešimtmečio pradžioje, po Antrojo pasaulinio karo, Šiaurės Atlanto sutarties organizacija (NATO) ėmėsi spręsti galimo sąjungininkų pajėgų aerodromų pažeidžiamumo problemą. Tai paskatintų galias sukurti tai, kas buvo žinoma kaip Abipusės ginklų plėtros programa (MWDP). Šia iniciatyva buvo siekiama sukurti lengvą variklį pažangiam varikliui naikintuvas galintis kilti ir leistis esant ribotai vietai kilimo ir tūpimo tako, arba, kaip vėliau bus pavadinta, VSTOL (vertikalus/trumpas kilimas ir tūpimas).
Ankstyviausias variklis, galintis vertikaliai kilti, buvo sukurtas dar 1954 m., naudojant Rolls-Royce Thrust Measurement Rig, geriau žinomą kaip Flying Bedstead. Tačiau tas orlaivis buvo neįtikėtinai lengvas, palyginti su naikintuvu, nebuvo karinis atakos lėktuvas ir jam trūko horizontalaus varymo.
Pirmą kartą panaudotas VSTOL reaktyvinis variklis buvo pavadintas Bristol BE25 Orion, kurį 1956 m. sukūrė prancūzų orlaivių dizaineris Michelis Wibault ir turėjo tik apie 8000 arklio galių. Šiuos pradinius projektus MWDP Paryžiuje nusiųs dr. Stanley Hookeriui iš „The Bristol Aeorplane Company“ JK, kuri iš pradžių pagamino kelis pirmuosius prototipus to, kas galiausiai taps Pegasas.
Dr. Hookeris dirbo su Gordonu Lewisu Bristolyje ir Micheliu Wibault, siekdamas patobulinti variklius keliais būdais. Jie pasiūlė lengvesnį ir paprastesnį dizainą, sudarytą iš dviejų pakopų ašinio srauto ventiliatoriaus ir besisukančio, pasukamo antgaliai orlaivio šone, kurie leistų vektorinei traukai atitikti keliamus reikalavimus NATO. Tačiau varikliui vis tiek reikėjo daug tyrimų ir plėtros, kad jis būtų pradėtas visiškai gaminti konkrečiam orlaiviui.
Bristol BE25 Orion buvo tik naujų variklių konstrukcijų, kurių kiekviena buvo tobulinama per paskutinę iteraciją, pradžia. 1957 m. rudenį prototipas buvo oficialiai pervadintas į Pegasus ir buvo skirtas montuoti į Hawker Siddeley XV-6. Kestrel arba P.1127 – vienas pirmųjų reaktyvinių lėktuvų, galinčių vertikaliai kilti ir leistis, ir specialiai sukurtas Pegasas.
1960 m. spalį buvo atlikti pirmieji naujojo Pegasus 5 variklio P.1127 viduje bandymai, o pirmasis nepririštas jo skrydis įvyko po mėnesio. Galiausiai Bristol Aeorplane Company atiteks Bristol Siddeley Engines, kurią 1966 m. už 63,6 mln. svarų sterlingų įsigijo Rolls-Royce.
1969 m. bus pirmieji metai, kai pagaliau bus baigtas Pegasus prototipų kūrimas ir kūrimas, kai bus visiškai pagamintas Pegasus Mk101, skirtas Hawker Siddeley Harrier. Šis naujas variklis galėjo išlaikyti 19 000 svarų trauką ir buvo greitai atnaujintas iki Mk102 ir Mk103, toliau tobulinant ankstesnius modelius.
Sukūrus Mk103, Pegasus trauka būtų padidinta iki 21 000 svarų, kad tilptų RAF Harrier lėktuvai ir USMC AV-8A. Tais pačiais metais Didžioji Britanija suformuos savo pirmąją „Harrier“ naikintuvų eskadrilę, o po kelerių metų – 1971 m. – USMC.
Maždaug tuo metu buvo atrasta galinga skrydžio technika, vadinama Vector In Forward Flight (VIFF), kuri leido pilotams AV-8A ir Harrier, kad žymiai padidintų savo manevringumą, sukdami Pegasus purkštukus žemyn įprastu režimu skrydis. Tai leido lėktuvui atlikti manevrus, kurių kiti reaktyviniai lėktuvai nepajėgė, o vėliau pasirodė esanti veiksminga kovos taktika.
Galiausiai, kartu su pačiu Harrier orlaiviu, per kelis dešimtmečius Pegasus bus patobulinta ir patobulinta. naujausias Pegasus 11-61, naudojamas kaip Harrier II+ variklis su USMC, nors lėktuvo ir variklio nebėra gamyba.
RAF taip pat pašalino Harrier II eksploatavimą 2010 m., kartu su Pegasus varikliu. Nors atakos lėktuvai AV-8B Harrier II nebegaminami Amerikos ginkluotosioms pajėgoms, jie ir toliau liks. veiks su USMC iki 2029 m., o „Rolls-Royce“ teiks paramą, net jei varikliai nebėra gaminami. Harriers daugiausia bus pakeistas naujais, prieštaringai vertinamų slaptų naikintuvų F-35, kuriuose naudojami Pratt & Whitney F135 varikliai.
Nors tai nuostabu pagalvoti, tai reikš, kad Pegasus variklio variantas bus variklis buvo naudojamas daugiau nei 50 metų, kol galiausiai Jungtinėse Valstijose nebebus naudojamas variklis 2029. Šį nuostabų faktą galima pagrįsti nuostabiomis Pegasus variklio ir Harrier Jet naujovėmis ir efektyvumu.