Viena mėgstamiausių filmų apie nelaimes temų – įsivaizduoti asteroido (pagaminto iš uolinių medžiagų ir metalų) arba kometos rezultatą. (pagaminta iš uolėtų medžiagų, dulkių ir ledo) eina į Žemę ir gali naikinti gyvybę, kaip manoma, kad tai atsitiko dinozaurai. Plačiai pripažįstama, kad dinozaurai buvo išnyko kai maždaug 6–9 mylių pločio asteroidas susidūrė su Žeme, palikdamas didžiulį maždaug 93 mylių pločio ir 12 mylių gylio kraterį. Šis įvykis įvyko mažiausiai prieš 66 milijonus metų, o tai, mūsų egzistavimo laimei, ne tik leido žmonijai daugintis, bet taip pat parodo, kad šie išnykimo lygio įvykiai (ELE) nėra ypač svarbūs bendras.
Nors tikimybė, kad kažkas panašaus kada nors vėl pasikartos Žemėje, yra gana maža, NASA mokslininkai, be kita ko, ramina, stebi mus, nepaisant to. Netoli žemės objektų studijų centras (CNEOS), kuri yra NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Kalifornijoje, atliko išsamią Near-Earth Objects (NEO), kurie yra asteroidai ir kometos, kurie artimiausiu metu gali artimai susidurti su Žeme, tikimybės amžiaus. CNEOS praneša įspūdingo pavadinimo NASA planetų gynybos koordinavimo biurui (
PDCO), esantis Vašingtone, PDCO sutelkia savo pastangas kuriant strategijas ir technologijas kovoti su asteroidais ar kometomis, identifikuotais kaip potencialiai pavojingi objektai (PHO), apimantys kai kuriuos metodus, kurie, jūsų manymu, pasiteisintų tik Holivudo blokbasteryje.Pasak planetos mokslininko Detlefo Koschny, mes nustatėme 90% asteroidų, kurių dydis yra 1 kilometras. ar didesnis, o mokslininkai įsitikinę, kad nė vienas iš jų nekelia grėsmės Žemei per ateinančius 100 metų (per Earthsky.org). Tačiau jei per šį laiką Žemei grėstų mažesnis nei 1 kilometro asteroidas, mokslininkai sunkiai dirbo kuriant strategijas, kaip kovoti su tokia grėsme. NASA bendradarbiauja su Johnso Hopkinso taikomosios fizikos laboratorija (APL) vykdydama misiją, vadinamą dvigubo asteroido nukreipimo bandymu.DART), kuris šį rugsėjį bandys nukreipti asteroidą. Erdvėlaivis atsitrenks į 530 pėdų skersmens asteroidą. Smūgio jėga prilygs trims tonoms TNT, nukreipiančio asteroidą iš dabartinės trajektorijos.
Tikros grėsmės atveju planas būtų pakankamai anksti aptikti pavojų, kad būtų galima parengti nukreipimo misiją, tokią kaip NASA DART projektas. Tačiau jei tokia misija nepavyktų arba artėjantis susidūrimas su asteroidu būtų aptiktas tik per vienerius metus nuo galimo smūgio, reikės imtis drastesnių priemonių. Tai apimtų tikslinį branduolinį smūgį į asteroidą, kuris a tyrimas, paskelbtas 2021 m pasirodymai iš tiesų galėtų sėkmingai jį panaikinti. Mokslininkai sukūrė modeliavimą, atskleidžiantį, kad 1 megatonos branduolinė galvutė sustabdytų mažiausiai 99% smūgiuojančios iki 330 pėdų pločio asteroido masės. Asteroidas: 0 – žmonija: 1.
Didžiausias asteroidas, kuris ateinančiais metais į mūsų kiemą pateks, bus 1100 pėdų pločio Apophis. Faktiškai, jo trajektorija taip priartins jį prie Žemės kad mes netgi galėsime jį pamatyti danguje iš kai kurių planetos vietų. Skaičiavimai rodo, kad jis praskrieja tik 20 000 mylių atstumu nuo Žemės, todėl jis yra netoli palydovų orbitos – taip, taip arti. NASA tai priskiria artimam susidūrimui, bet ne galimam smūgiui, kuris apibrėžiamas kaip objektas, turintis didesnę nei 1% tikimybę, kad mus pataikys.
Tačiau Apophis atveju NASA nustatė kad jis neturės jokios tikimybės iš tikrųjų atsitrenkti į Žemę bent artimiausius 100 metų. Dar visai neseniai buvo manoma, kad 2068 m. poveikio tikimybė yra nedidelė, tačiau tai buvo atmesta po to, kai NASA mokslininkai atliko galingus radaro stebėjimus Apofis, kai šis kovo mėnesį praskriejo pro Žemę 2021. Vis dėlto NASA jį vis dar klasifikuoja kaip PHO (potencialiai pavojingą objektą), ir tai ramina žinoti kad mokslininkai atidžiai jį stebi, taip pat daugiau nei 2000 panašiai klasifikuotų asteroidų netoli Žemės.