일부 미국 주민들은 미국 상공에서 Falcon 9 로켓의 통제되지 않은 재진입으로 인해 인상적인 조명 쇼를 보았습니다. 약 3주 전, SpaceX는 60개의 Starlink 위성을 탑재한 Falcon 9 로켓을 케네디 우주 센터에서 발사했습니다. 위성을 궤도에 올리는 것과 관련하여 전체 임무는 문제 없이 진행되었지만 로켓의 두 번째 단계에 문제가 있었습니다.
일반적으로 Falcon 9 Merlin 엔진은 하나의 궤도 또는 두 개의 배치 위성 내에서 다시 켜집니다. 두 번째 단계를 아래로 밀어내면 태평양 상공의 대기권으로 다시 진입할 수 있습니다. 무해하게. 문제이 경우 연료 부족으로 인해 Merlin 엔진이 다시 점화될 수 없습니다.
추진제는 우주로 배출되었고, 두 번째 단계는 통제되지 않은 대기권 재진입을 위해 설정되었습니다. 로켓 단계는 약 250km 고도에서 지구 궤도를 돌고 있었는데, 그곳은 행성의 상층 대기로부터 끌리기 쉽습니다. 3주 동안 궤도를 돌고 난 후, 두 번째 단계는 목요일 밤 포틀랜드와 워싱턴의 인구 밀집 지역 대기권에 다시 진입했습니다.
지상에 있는 사람들이 촬영한 영상에는 여러 개의 잔해 덩어리가 대기에서 타면서 밝게 빛나는 모습이 담겨 있습니다. 마치 트랜스포머 영화나 다른 SF 영화의 한 장면처럼 보였습니다.
로켓 2단계의 무게는 연료를 제외하면 약 4미터톤입니다. 로켓은 미국과 캐나다 국경 근처 로키산맥 상공에서 완전히 부서진 것으로 추정된다. 흥미롭게도 로켓의 일부 부품이 지상에 떨어졌을 가능성이 있습니다. 그러나 아직까지 부상자는 보고되지 않았으며, 현재까지 잔해물도 발견되지 않았습니다.