La BMW ha una meritata reputazione per la costruzione di automobili di alta qualità che si comportano bene nella maggior parte delle circostanze. La casa automobilistica con sede a Monaco ha anche una linea di veicoli ad alte prestazioni, che possono fungere da guidatore quotidiano e allo stesso tempo fare a pezzi in pista. La serie di veicoli dal nome creativo "M" (per Motorsport) ha debuttato negli anni '80 e si è evoluta da una supercar estremamente rara a una berlina oscenamente potente. Tuttavia, ciascuna incarnazione ha avuto una cosa in comune: un motore appositamente progettato per fornire tutta la forza.
Qui esploreremo alcune delle cose che rendono i motori M così speciali, dai processi di produzione, ai loro componenti, alla fonte di emozioni che ispirano tra i fan della BMW. Toccheremo anche alcuni tratti di questa linea storica della storia dei veicoli ed evidenzieremo come tu, il consumatore, non dovevi realmente averne uno in primo luogo. Ecco cosa distingue i motori di una M dalle altre BMW e da tutti gli altri.
Una delle cose che distingue i motori della Serie M della BMW è il fatto che inizialmente non sono stati progettati pensando alla strada. La M1 originale è più vicina a una supercar in piena regola rispetto alle coupé e alle berline potenziate che vennero dopo - ed è stata costruita con un unico scopo in mente. Il produttore bavarese voleva dominare le gare del Gruppo 5, il che alla fine degli anni '70 significava superare la Porsche. L'azienda ha collaborato con il produttore italiano di supercar Lamborghini per produrre quella che oggi è una delle Bimmer più rare e desiderabili di tutti i tempi.
Poiché le corse del Gruppo 5 sono incentrate sulle auto di produzione, tutte le auto che gareggiano devono essere prodotte e vendute in serie. La BMW aveva bisogno di produrre più di 400 M1 per qualificarsi, quindi è stata approvata una serie di 460 veicoli. Tutte le auto erano fatte a mano e la BMW non ha fatto molti sforzi per venderle. La loro esistenza era più un aspetto tecnico che altro, ma ciò non ha impedito alla base di clienti dell'azienda di lottare per conquistare la loro fetta della leggendaria divisione Motorsport della casa automobilistica. Nonostante costi circa il doppio di una Ferrari 308, La prima e unica supercar della BMW è andato esaurito abbastanza rapidamente e da lì il concetto è decollato.
Tuttavia, la storia non finisce qui. Furono assemblati più di 460 motori M88 della M1 e successivamente finiti nell'M635i. Il successo della M1 aprì la strada anche ai veicoli M in generale. Il concetto di inserire un motore da pista (e alcune altre parti) in un veicolo di produzione è stato convalidato e l'azienda è andata avanti da lì.
C'è una certa esclusività riguardo al motore M. Tanto per cominciare li troverai solo nelle auto M, quindi sono M2, M3, M5 e così via. Significa anche che ottenere il pacchetto M su una serie 3, 5 o 7 può includere una messa a punto, un po' a strisce cinture di sicurezza e alcune parti più avanzate, ma non include uno dei leggendari M motori.
L'esclusività, tuttavia, non finisce qui. Sebbene la linea sia nota per i suoi sei cilindri in linea aspirati, alcuni motori M hanno configurazioni uniche che non troverete in nessun'altra BMW, o addirittura nella classe dell'auto in alcuni casi. L'S85 V10 è un buon esempio. È l'unico V10 che troverai in una BMW, ed è anche l'unico V10 che vedrai in una berlina di serie. Se vuoi metterne le mani su uno, dovrai acquistare un E60/61 M5 o E63/64 M6. Anche la S85 è stata costruita da zero esclusivamente per le auto della serie M. Non utilizza un motore BMW standard come base come alcuni dei suoi fratelli. L'S65 è il derivato V8 del motore S85, ancora una volta esclusivo dei veicoli M. Questo motore pluripremiato è qualcosa che troverai solo in una E90 o E92 M3, dimostrando ancora una volta quanto siano esclusivi alcuni di questi motori appositamente costruiti. Un'eccezione alla regola è l'S14, che ad un certo punto è finito in una Serie 3, ma molti puristi vedono l'S14 più come uno spin-off che come un vero motore M.
In termini di prestazioni, i turbocompressori hanno un piccolo vantaggio rispetto ai motori aspirati. Questo perché può forzare grandi quantità di aria nel motore, permettendogli di bruciare più carburante ad ogni corsa. I motori aspirati possono ancora avere un asso nella manica, e questo si presenta sotto forma di corpi farfallati individuali.
Di solito, il motore di un veicolo è dotato di un unico corpo farfallato che controlla il flusso d'aria nel motore. Questa configurazione è economica e di facile manutenzione, ma il collettore di aspirazione eseguirà un vuoto parziale fino all'apertura dell'acceleratore. L'aria a pressione atmosferica deve quindi viaggiare attraverso il collettore prima di colpire i cilindri. Con i corpi farfallati individuali, ogni cilindro ha il proprio corpo farfallato, il collettore di aspirazione può essere pieno d'aria a pressione atmosferica e l'aria non deve viaggiare lontano per colpire i cilindri. Nel piccolo spazio tra i corpi farfallati ed i cilindri stessi viene invece creata la depressione.
Di conseguenza, l’acceleratore è molto più reattivo e la maggiore efficienza genera più potenza per il motore. Sembra anche fantastico, il che aumenta l'esperienza di guida offerta da questi motori. Si parla molto di potenza e coppia, ma l'esperienza di guida in sé implica rumore, odori e una sensazione generale di eccitazione.
Questa configurazione non si vede spesso perché è costosa da implementare e più difficile da mantenere. Ma i motori M più vecchi, aspirati, miravano a essere quanto di meglio potevano. Molti di loro venivano forniti con corpi farfallati individuali.
Anche se i moderni motori M avranno uno o due grandi turbocompressori, non è quello che molte persone immaginano quando pensano al meglio della linea. Per molto tempo, il meglio della divisione Motorsport della BMW è stato costruito attorno al sei cilindri in linea ad aspirazione naturale. Ciò è in parte dovuto ad alcune regole per le auto da turismo, che hanno vietato i turbocompressori per molto tempo. Ricorda, vendere Ms è un ripensamento, i veicoli esistono innanzitutto per vincere i campionati.
Esistono alcuni modi per rendere più potente un motore ad aspirazione naturale. Innanzitutto, puoi renderlo più efficiente, in modo che ottenga di più dal suo carburante. L'ingegneria lassista è parte del motivo per cui le auto americane classiche ottengono sorprendentemente poca potenza da un motore relativamente enorme. Le auto giapponesi ed europee dell'epoca di solito riuscivano a ottenere la stessa quantità di grugnito da qualcosa di grande la metà di quello che potresti trovare nella parte anteriore di una Mustang.
Tuttavia, per dirla senza mezzi termini, l’ingegneria tedesca è piuttosto buona e, di conseguenza, qualsiasi guadagno in termini di efficienza tra le generazioni sarà piuttosto limitato. Per rendere più potente un motore efficiente, è necessario renderlo più grande. Non ci vuole un genio per capire che un motore più grande significa che è possibile bruciare più aria e carburante nei suoi cilindri e di conseguenza viene prodotta più potenza. Questa è la strada che i motori M hanno seguito per molto tempo e presentavano una cilindrata notevolmente maggiore rispetto ai motori dei veicoli standard della BMW.
Monza, Spa, Silverstone, sono tanti gli autodromi leggendari in tutta Europa. Ma nessuno ha la stessa reputazione del Nürburgring. Il circuito asfaltato di 14,2 miglia si trova nella Renania e nel corso degli anni ha ospitato alcune iconiche gare di auto da turismo, F1 e endurance. È stata anche teatro di uno degli incidenti più terribili nella storia degli sport motoristici. L'incidente di Niki Lauda nel 1976 lasciò il pilota della Ferrari gravemente ustionato e costretto a lottare per la vita. Incidenti del genere hanno contribuito a plasmare la temibile reputazione della pista, ma leggende a parte, è nota per essere una delle piste tecnicamente più difficili al mondo su cui gareggiare. Oltre ad essere la pista più lunga del pianeta, una combinazione di velocità, dislivelli e 154 curve significa che può spingere qualsiasi combinazione di auto e pilota ai suoi limiti.
Può essere rassicurante sapere che ogni veicolo M deve mettersi alla prova ripetutamente su questa pista prima di entrare in produzione. Se riesce a gestire oltre 14 miglia di pista oscenamente difficile, è probabile che vada abbastanza bene su quel tratto di due miglia di strada di campagna ventosa vicino a casa tua. Tecnicamente, tutte le BMW devono dimostrare il loro valore al Nürburgring, ma sapere che un veicolo può cavarsela su una delle piste più impegnative del mondo è un importante punto di forza.
I motori di fascia alta sono spesso individuati da caratteristiche come interni forgiati, quindi ovviamente i motori della serie M di veicoli BMW li hanno. I motori contengono molti componenti, come bielle, pistoni, albero motore e alberi a camme. Sui motori normali, queste parti vengono solitamente fuse poiché la loro fusione è un processo più economico e semplice. Basta versare il metallo liquido in uno stampo prima di riordinare i risultati.
La forgiatura prevede il riscaldamento del metallo fino a renderlo morbido e quindi la sua forzatura in uno stampo. Questo è più costoso e un po’ specialistico, ma ha diversi vantaggi. Le parti forgiate sono più resistenti e possono quindi resistere a forze maggiori. Ciò significa che i motori in cui vengono utilizzati possono funzionare più duramente senza rompere qualcosa. La maggiore resistenza significa anche che i componenti possono essere resi più sottili e, di conseguenza, più leggeri rispetto alle parti fuse. Infine, le parti forgiate mantengono la loro integrità a temperature più elevate, il che significa ancora una volta che il motore può funzionare più duramente, più a lungo, senza subire guasti catastrofici. C'è una ragione per cui le normali berline familiari si fermano a circa 5.000 giri al minuto, mentre le auto ad alte prestazioni come la Ms della BMW possono mantenerlo comodamente su una pista tutto il giorno senza problemi.
Ci sono molte cose che gli appassionati di motori adorano dei motori M della BMW, e questo è più che sufficiente perché un vero purista consideri di investire in un veicolo M. Ma non è l’unico fattore da considerare. C'è anche molto prestigio che deriva dai prodotti della divisione motorsport della BMW. Certo, pagare cinque cifre in più per un pacchetto "M" su una delle berline della serie 3, 5 o 7 dell'azienda ti offre un aumento delle prestazioni, un po' di risposta dell'acceleratore potenziata e uno stile esclusivo. Tuttavia, non sarà paragonabile a un vero veicolo M con un vero motore M.
Anche detto vantarsi non sarà del tutto aria fritta; Metti un detrattore sul sedile del passeggero, trova un bel tratto di strada sgombro e abbassa il piede (fino a quando l'ago non raggiunge il limite di velocità indicato), e capiranno di cosa si tratta. Sebbene possano sembrare semplicemente una collezione di coupé e berline sportive, i modelli M della BMW sono qualcosa di speciale. Sì, lo sforzo va alle sospensioni, ai freni, alla trasmissione, ai sistemi di assistenza alla guida e a tutto il resto, ma se togli il motore e ci metti qualcosa di normale, semplicemente non sarebbe la stessa cosa.
La BMW non ha nascosto in alcun modo le sue aspirazioni elettriche. L’azienda mira a spostare metà della sua produzione verso i veicoli elettrici entro il 2025 e sta anche esaminando altri sistemi di alimentazione alternativi come l’idrogeno. Anche se i veicoli M saranno probabilmente gli ultimi a scomparire, nei prossimi anni vedremo comunque una M elettrica arrivare sul mercato. I test su un prototipo sono iniziati nel 2022e i pacchetti M stanno già spuntando sulle sue berline elettrificate. Se la serie M dovesse diventare completamente elettrica, sarebbe la fine della strada per i nuovi motori M.
Tuttavia, l’entusiasmo difficilmente si spegnerà. Proprio come alcuni irriducibili giurano per un sei cilindri in linea aspirato e poi mettono le mani sull'auto dei loro sogni attraverso il mercato dell'usato, emergeranno anche gli amanti della M che insistono su un ICE. Quindi, mentre il mondo si allontana dal petrolio, state certi che alcuni di questi magnifici motori sopravvivranno ancora e saranno amorevolmente mantenuti dalle persone che li apprezzano di più.