La Seconda Guerra Mondiale ha dato origine ad alcune delle macchine da guerra più conosciute e di maggior successo della storia. I carri armati furono infatti una parte importante del conflitto, con i soli Stati Uniti che ne svilupparono 86.000 mentre la guerra infuriava. Le potenze dell'Asse brandivano alcuni modelli potenti, ed erano una minaccia che gli Alleati dovevano essere in grado di affrontare.
Modelli come l'M3 Stuart hanno svolto un'enorme quantità di lavori pesanti per gli Alleati e lo Stuart continua ad essere utilizzato in alcune forze oggi. Sebbene la longevità di un tale sostenitore del combattimento sia da applaudire, c'è di più nell'equazione oltre a questo. Tali veicoli non sarebbero nulla, ovviamente, senza i soldati che li equipaggiavano, li mantenevano e in generale li utilizzavano.
Il 761° battaglione carri armati era solo una componente vitale di un'enorme e versatile macchina da guerra che alla fine portò gli Alleati alla vittoria, e la loro storia è affascinante. Diamo un'occhiata alla creazione del battaglione soprannominato Black Panthers, al loro ruolo nella guerra e alla loro eredità.
La seconda guerra mondiale fu un momento di trasformazione per le forze armate degli Stati Uniti. Nel giugno 1942, a Rivista di vita Il rapporto ha rilevato che c’erano movimenti per rendere l’esercito più inclusivo.
Purtroppo, la storia dimostrerebbe che c’è ancora molto lavoro da fare per continuare a combattere i pregiudizi. In "Integrazione delle Forze Armate, 1940-1965", MorrisJ. MacGregor scrive degli attivisti per i diritti civili: "sebbene la segregazione fosse il loro obiettivo principale, la loro campagna era diretta contro ogni forma di discriminazione, soprattutto nelle forze armate." Come risultato di tali politiche discriminatorie, il 761° fu formato come battaglione afroamericano della Louisiana, in aprile 1942.
Camp Hood del Texas divenne presto la base di partenza del battaglione, dove ricevettero un addestramento notevolmente più lungo del normale: due anni di esso. Ciò significava che, al momento del dispiegamento del 761esimo, avevano una vasta esperienza con i carri armati con cui si erano addestrati, inclusi l'M5Stuart e il Shermann. Sarebbero diventati risorse inestimabili per gli Alleati.
Il 761° battaglione carri armati, composto da 676 arruolati e 36 ufficiali, 30 dei quali erano anche afroamericani, arrivò al punto cruciale del conflitto. Nell'ottobre 1944, dopo aver ricevuto l'appoggio del Magg. gen. J. Lesley McNair, che voleva che truppe diverse avessero la possibilità di servire la loro nazione come desideravano, si erano recati a Omaha Beach, dove avrebbero affrontato il nemico davvero per la prima volta.
novembre Il 7 di quell'anno vide la prima battaglia del battaglione, con il 26° fanteria a Morville-les-Vic. Le truppe tedesche furono costrette a lasciare la città. Membri principali del battaglione, come il sergente. Warren Crecy e il sergente. Ruben Rivers, quel giorno si distinsero così tanto nella lotta che le loro azioni gli valsero le Silver Stars. In pochi giorni, il 761esimo dimostrò di essere una forza combattente formidabile e capace.
Dopo Morville-les-Vic, il 761esimo avrebbe rivendicato altre 29 città nel corso della guerra. Avrebbero combattuto per poco più di sei mesi consecutivi (smettendosi solo perché la guerra stessa era giunta al termine).
Capitano Giovanni D. Long delle Pantere Nere, come venne chiamato il battaglione, espresse molto chiaramente la sua promessa per il 761esimo. Ha detto, il Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale riferisce: "Ho giurato a me stesso che non ci sarebbe mai stato un titolo che dicesse che io e i miei uomini ci siamo tirati indietro". Il loro coraggio certamente ha resistito la battaglia per Morville-les-Vic, che Long notò era molto più impegnativa di quanto forse ci si aspettasse: "Fu una inferno; i miei uomini erano tigri, combattevano come veterani esperti."
Alla fine della guerra non c'erano dubbi che questo fosse esattamente ciò che il battaglione era diventato. Una citazione dell'unità presidenziale del 1978 hanno onorato il loro "indomabile spirito combattivo e devozione al dovere", sottolineando che "riflettono un grande merito nel 761° battaglione carri armati, nell'esercito degli Stati Uniti, e in questo nazione." Questo è stato davvero un elogio alto e meritato, ed è stata una grande ingiustizia che le Pantere Nere abbiano dovuto superare tale pregiudizio per dimostrarsi degne di esso.
In totale, oltre un milione di afroamericani prestarono servizio negli Stati Uniti in qualche modo durante la seconda guerra mondiale. Gli sforzi di ognuno di loro, e di tutti gli alleati che hanno combattuto per il loro diritto a farlo, hanno portato in modo molto reale a Ordine esecutivo 9981 del luglio 1948, con il quale il presidente Harry S. Truman pose fine alla segregazione nelle forze armate.