Recensione iFi Uno: il DAC scontato offre ben oltre il prezzo richiesto

I piccoli amplificatori/DAC per cuffie sono di gran moda al momento, e per una buona ragione: se hai mai collegato le cuffie direttamente in un laptop o smartphone (sempre presupponendo che il tuo smartphone abbia una presa per le cuffie), saprai Perché. Il processo di conversione da digitale ad analogico è fondamentale per il tuo piacere di ascolto, e i computer sono una schifezza.

iFi lo capisce e si è costruito una solida reputazione basata sull'acquisizione i migliori DAC fatto correttamente ad un prezzo ragionevole. Con Uno, tuttavia, si vuole sostituire “ragionevole” con “affare” e portare l’audio desktop adeguato a un pubblico quanto più ampio possibile. Si può fare con una spesa così piccola?

iFi Uno: prezzo e disponibilità

L'amplificatore per cuffie/DAC iFi Uno è in vendita ora e nel Regno Unito costa £ 79 o giù di lì. Negli Stati Uniti è ancora più appetitoso $ 79 o giù di lì, mentre in Australia stai guardando AU $ 119 o qualcosa di molto simile.

Ciò rende iFi Uno uno dei prodotti audio più convenienti apparsi su T3.com da parecchio tempo. Questo non vuol dire che sia senza concorrenza, però: ci sono molti marchi (non ultimo lo stesso iFi) con prodotti simili che ti vendono per non molti più soldi.

Recensione iFi Uno: caratteristiche e novità?

(Credito immagine: futuro)

Può essere piccolo ed economico, ma l'iFi Uno sembra avere quella capacità simile al Tardis di essere più grande all'interno che all'esterno. A differenza del Tardis, però, tutto qui ha uno scopo e un beneficio evidenti.

I condensatori TDK e muRata, ad esempio, non sono la prima cosa a cui pensi quando consideri un DAC/amplificatore per cuffie super conveniente. Nemmeno un chipset di conversione digitale-analogico ESS Sabre Hyperstream, ma questi sono tutti montati qui.

Ciò significa che Uno è compatibile con tutti i tipi di file audio digitali più diffusi (e alcuni impopolari) e può gestire risoluzioni da PCM a 32 bit/384 kHz nonché DSD256 e DXD384. È anche un renderer MQA.

"Adeguatamente", in realtà, è una parola troppo debole per descrivere il modo in cui viene specificato l'iFi Uno. Per questo prezzo basso ha dei seri vantaggi.

Recensione iFi Uno: prestazioni

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Ci sono solo due regole ferree da osservare quando si ascolta l'iFi Uno: non ascoltare troppo forte (che è sempre un buon consiglio in ogni circostanza, per essere onesti), e non ascoltare troppo in silenzio. Rispettateli e scoprirete che Uno è un piccolo amplificatore/DAC per cuffie.

Non sorprende che funzioni al meglio quando gli vengono forniti file audio digitali ad alta risoluzione di grandi dimensioni e ricchi di informazioni e quando ne colleghi alcuni le migliori cuffie cablate nell'uscita da 3,5 mm.

Non disdegna i file audio standard o le normali cuffie, ma è un piccolo dispositivo così capace che merita davvero di ricevere i migliori strumenti con cui lavorare. Per essere onesti, però, non è necessario spingere la barca così lontano perché l'iFi Uno riveli che suona quasi comicamente superiore a un sistema senza assistenza. AppleMacBook Pro. In ogni modo significativo, è un ascolto più completo.

Le basse frequenze che genera sono profonde, solide, strutturate e adeguatamente controllate, e così grazie al modo in cui Uno cattura gli estremi iniziali dei suoni bassi e il modo in cui ne controlla il decadimento, esprime i ritmi in modo reale positività. All'estremità opposta della gamma di frequenze crea suoni acuti con scricchiolio e brillantezza, ma anche molta sostanza per bilanciare il morso. E nel mezzo, investe la gamma media con una quantità assoluta di dettagli fini, così i cantanti di tutti i tipi possono esprimere esplicitamente il loro carattere e il loro atteggiamento.

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Unisce l'intera gamma di frequenze con sicurezza, mostrando una mano uniforme dall'alto verso il basso - non c'è sbilanciamento o irregolarità nel viaggio dai bassi agli alti, solo un suono fluido e diretto linea. Ha un margine dinamico più che sufficiente per passare da “tranquillo” a “forte” in un istante, e lo è abbastanza abile per quanto riguarda il recupero dei dettagli da rendere evidenti le variazioni più piccole nella dinamica pure. E crea un palcoscenico sonoro ampio, ben organizzato e adeguatamente controllato, in modo che anche le registrazioni complesse e ricche di strumenti siano disposte con sicurezza.

Alzando il volume a livelli pericolosi, però, un po’ della compostezza dell’Uno lo abbandona. I suoni acuti passano da "assolutamente brillanti quanto accettabili" a "troppo brillanti e in realtà piuttosto difficili", e di conseguenza l'iFi diventa un ascolto piuttosto stancante (per non dire pericoloso). E se ascolti a livelli molto bassi, il bilanciamento dei canali “sinistro/destro” diventa irregolare – in pratica, il canale sinistro praticamente scompare.

Queste sono tutt'altro che caratteristiche fatali, capisci. Basta alzare leggermente il volume per ripristinare il bilanciamento stereo e nessuno ti consiglia in ogni caso di ascoltare al massimo volume. In ogni altra circostanza, l'iFi Uno è davvero un piccolo dispositivo davvero completo.

Recensione iFi Uno: design e usabilità

(Credito immagine: iFi)

L'iFi deve essere applaudito anche per aver fatto un gesto verso il "design" per quanto riguarda Uno. Dopotutto, questo è un prodotto (per necessità) piccolo, leggero e funzionale - eppure l'azienda ce l'ha fatta per farlo sembrare vagamente interessante e vagamente ovoidale, come tanti dei suoi prodotti più convenienti allineare.

Con le sue dimensioni di 26 x 88 x 81 mm (AxLxP) lo Uno entra in una tasca quasi con la stessa facilità con cui sta su una scrivania, e con i suoi 92 g non è certo un peso. La plastica strutturata con cui è costruito sembra perfettamente adeguata per il lavoro e i piedini sulla base sono abbastanza aderenti da mantenerlo stabile anche quando si collegano i cavi.

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Per quanto riguarda l’usabilità, non potrebbe essere più semplice. Sul pannello posteriore c'è una presa USB-C: l'iFi la utilizza sia per l'alimentazione che per il trasferimento dei dati. È accompagnato da una coppia di uscite RCA stereo placcate in oro, nel caso in cui desideri che Uno invii un segnale analogico a un amplificatore, altoparlante amplificato o simile.

Davanti, c'è un quadrante (relativamente) grande al centro del pannello frontale. Questo è il controllo del volume e anche l'interruttore di accensione/spegnimento: è retroilluminato in uno dei cinque colori diversi per indicare la dimensione del file e il tipo con cui Uno ha a che fare.

Alla sua destra c'è una presa per cuffie analogica placcata in oro da 3,5 mm; dietro si trova il circuito "S-balanced" di iFi che cerca di ridurre al minimo la diafonia e il rumore elettrico. Alla sua sinistra ci sono un paio di piccoli pulsanti: uno è etichettato "power match" ed è fondamentalmente un'uscita controllo (o “miglioramento della gamma dinamica”, come preferisce iFi) per aiutare ad abbinare l’uscita alle cuffie sensibilità. L'altro è etichettato "EQ" e ti consente di scorrere i filtri digitali che iFi ha utilizzato per coprire "giochi", "film" e "musica". Una delle tre icone piuttosto vaghe sulla parte superiore del telaio si illumina per indicare quale hai selezionato.

Recensione iFi Uno: verdetto

(Credito immagine: futuro)

È difficile sopravvalutare il rapporto qualità-prezzo rappresentato da iFi Uno se stai cercando di trasformare il tuo laptop in una valida fonte di musica. Finché non equiparate il “merito” alla “dimensione fisica”, non potete davvero sbagliare con questo DAC. Ti verrà difficile spendere questo tipo di denaro in modo più efficace.

Considera anche

È un segno del valore rappresentato dall’iFi Uno che le alternative più appropriate che possiamo suggerire sono tutte un po’ più costose. IL Astell & Kern AK HC3, ad esempio, è un dispositivo più completo dello Uno, ma è un po' più costoso. Lo stesso vale per il EarMen Passero (se riesci comunque a trovarne uno) - più conveniente dell'Astell & Kern, ma più costoso dell'Uno. Per ora questo iFi sembrerebbe avere il campo libero.