Il Mac mini di Apple è sempre stato il computer compatto con qualche frustrazione. Perfettamente dimensionato per svolgere il ruolo di HTPC, l'assenza di una porta HDMI nativa ha fatto sì che collegare il Mac mini nel tuo salotto non sia mai stato così facile come vorremmo aspettarci da Apple. Ora, con un elegante aggiornamento unibody, specifiche più compatibili con i media e una selezione di I/O rielaborata, il nuovo Mac mini sembra destinato ad affrontare i PC SFF per la corona dell'intrattenimento domestico. Dai un'occhiata alla recensione completa di SlashGear dopo il taglio.
A prima vista potresti pensare erroneamente che il nuovo Mac mini sia più o meno lo stesso del suo predecessore; in effetti ci sono molte differenze. Invece del guscio in plastica di prima, Apple è passata all'alluminio lavorato a CNC come i suoi notebook MacBook Pro unibody. È anche più basso e più largo del computer che sostituisce, ma spostando il blocco dell'alimentatore all'interno l'ingombro complessivo è inferiore. Escludendo il logo Apple sulla parte superiore e l'unità DVD con caricamento tramite slot nella parte anteriore, il guscio unibody è pulito e chiaro; tutte le porte sono sul retro.
È la selezione delle porte che segna l'altro grande punto di partenza del nuovo Mac mini: Apple ha finalmente abbandonato la presa DVI e l'ha sostituita con un'uscita HDMI (insieme alla Mini DisplayPort esistente). Perdi una USB 2.0 nel processo - sono scese a quattro - ma ottieni anche uno slot per schede SD/SDHC/SDXC insieme a FireWire 800, Gigabit Ethernet e ingresso/uscita audio (che funge sia da analogico che da digitale). All'interno ci sono WiFi a/b/g/n e Bluetooth 2.1+EDR di serie.
In un colpo solo, Apple ha offerto agli utenti dell'home entertainment una macchina semplicissima che richiede pochi secondi per essere configurata. Collega il cavo di alimentazione, collegalo tramite HDMI al tuo HDTV (la connessione trasporta audio e video) e accoppia un set tastiera/mouse Bluetooth, non incluso, e ovviamente puoi usare anche le periferiche USB 2.0, anche se il Mac mini ovviamente funziona benissimo con la tastiera e il mouse Apple - e sei pronto per andare. Questo nuovo modello non solo consuma il 25% in meno di energia rispetto al suo predecessore (in effetti, nell'uso normale, più o meno quanto una normale lampadina), ma è anche incredibilmente silenzioso: 14dBa al minimo significa che è probabile che venga sopraffatto dal rumore di fondo in tutti gli ambienti tranne quelli più simili a mausolei, e anche quando attivo difficilmente potremmo sentirlo corsa.
Questa è una sorpresa, dato che Apple non ha lesinato sulle specifiche. Lo standard è una CPU Core 2 Duo da 2,4 GHz con cache L2 da 3 MB e bus frontside da 1066 MHz, abbinata a 2 GB di RAM e un disco rigido da 320 GB; le opzioni includono una CPU da 2,66 GHz, fino a 8 GB di RAM e fino a 500 GB di spazio di archiviazione. Per inciso, il Mac mini con Snow Leopard Server – che sostituisce l'unità ottica con una seconda disco rigido: viene fornito di serie con CPU da 2,66 GHz e 4 GB di RAM, insieme a due dischi rigidi da 500 GB a 7200 giri/min integrato.
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Abbiamo eseguito Geekbench sul Mac mini, un test sintetico che misura le prestazioni del processore e della memoria. Complessivamente ha ottenuto 3550, circa 100 punti in meno rispetto all'architettura e al processore simili del MacBook Pro da 13 pollici di ultima generazione (che, vale la pena ricordare, parte da $ 1.199). È un valore rispettabile per un desktop con fattore di forma ridotto e ben superiore a quello che abbiamo visto dai nettop basati su Atom.
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La grafica su entrambi i modelli è fornita dalla GeForce 320M di NVIDIA, che condivide 256 MB di memoria principale. Ciò significa che è improbabile che sia la macchina dei sogni dei giocatori, ma può comunque raggiungere una risoluzione fino a 2560 x 1600 su Mini DisplayPort o 1920 x 1200 tramite HDMI (nella confezione è incluso un adattatore da HDMI a DVI oppure è possibile acquistare un adattatore da Mini DisplayPort a VGA separatamente). Tuttavia, ha analizzato con gioia i file video di prova che abbiamo elaborato in iMovie, parte del precaricamento Apple della suite iLife inclusa, così come iPhoto, GarageBand e altre app, anche se hanno richiesto un po' più tempo rispetto alle combinazioni CPU/GPU più potenti del MacBook Pro linea.
Grazie a OS X e iLife c'è molto che puoi fare con il Mac mini pronto all'uso, incluso usarlo come media center. Siamo delusi dal fatto che Apple non abbia incluso nella confezione il telecomando a infrarossi (è un accessorio da $ 19) poiché funziona così bene con Front Row, l'interfaccia utente dell'azienda adatta al divano che offre un facile accesso alla musica di iTunes, alle foto di iPhoto, ai film e ai DVD. Detto questo, abbiamo la sensazione che molti possessori di Mac mini guarderanno ad app HTPC di terze parti come Boxee, che aggiungono funzionalità come l'accesso audio e video in streaming su Internet (come YouTube), contenuti on-demand e, a seconda della piattaforma, episodi TV premium pay-per-view e film. Ci piacerebbe vedere Apple rivolgere la propria attenzione a Front Row e aumentare le sue capacità online, ma a giudicare dal loro atteggiamento nei confronti di Apple TV sembrano contenti di lasciare la nicchia ai fornitori di software indipendenti.
Anche se potresti supporre che il Mac mini fosse una scatola relativamente chiusa quando si tratta di aggiornamenti utente, non avresti del tutto ragione. Capovolgilo, svita la piastra base circolare e potrai accedere facilmente ai due slot RAM in modo da aggiornare memoria (qualcosa che consigliamo di fare da soli, dato che gli aggiornamenti di fabbrica di Apple sono, come sempre, costosi lato). Sfortunatamente l'accesso facile finisce qui: se vuoi cambiare il disco rigido, ad esempio, dovrai uscire i cacciaviti e dedicare un bel po' di tempo, dal momento che Apple ha dovuto eseguire degli origami per ottenere tutto adatto.
Quindi, il Mac mini è il perfetto secondo computer, macchina multimediale da salotto o alternativa al MacBook? È certamente un forte contendente, anche se ci sono aspetti che vorremmo che Apple avesse affrontato insieme al nuovo chassis e all'aggiunta dell'HDMI. Una porta eSATA è la più ovvia, anche se Apple indica come alternativa la porta FireWire 800, e del resto non avremmo discusso con USB 3.0 piuttosto che con USB 3.0. 2.0. È del tutto probabile che gli utenti Mac mini collegheranno sempre più dischi rigidi esterni, quindi potenziare le interfacce di conseguenza sembrerebbe una soluzione sensata. piano. Anche il costante rifiuto dell'azienda di Cupertino di aggiungere un'unità Blu-ray è una seccatura, date le evidenti capacità HD del Mac mini.
Tuttavia, siamo grandi fan del Mac mini nella sua forma attuale. Sì, il prezzo ha visto un aumento di circa $ 100 rispetto al modello di ultima generazione, ma se consideri che un adattatore da Mini DisplayPort a HDMI è attualmente circa $ 35, più il potenziamento di CPU e GPU e anche il lettore di schede SDXC, non sembra un cattivo affare da considerare noi. A $ 699 lo sceglieremmo sicuramente rispetto a MacBook entry-level bianco per uso domestico, e sarebbe un PC di famiglia ideale in salotto: un minuto mostra contenuti multimediali, il minuto dopo naviga in Internet. Se hai già accumulato un'enorme collezione di Blu-ray – piuttosto che, ad esempio, contenuti digitali di qualità HD – allora l'assenza di un supporto adeguato l'unità ottica può essere un problema, ma la maggior parte delle persone troverà molte delle proprie esigenze soddisfatte, ironicamente, da un piccolissimo Scatola di mele.
Video unboxing e procedura dettagliata del Mac mini:
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