Il vincitore dell'asta di Blue Origin, che ha speso 28 milioni di dollari per un biglietto a bordo del primo volo con equipaggio del New Shepard, ha deciso di non unirsi a Jeff Bezos a bordo del viaggio inaugurale della navicella spaziale. Il vincitore senza nome ha attribuito a "conflitti di programmazione" la decisione di prendere un volo successivo, ha detto oggi Blue Origin, annunciando il 18enne che prenderà il suo posto.
Quel giovane passeggero è Oliver Daemen, che si è diplomato al liceo nel 2020. Ha anche una licenza di pilota privato e a settembre andrà all'Università di Utrecht per studiare fisica e gestione dell'innovazione.
Prima di ciò, però, si allaccerà accanto a Jeff Bezos, Mark Bezos, e Wally Funk su Nuovo Shepard. Sarà il primo cliente pagante a volare a bordo dei razzi Blue Origin.
"Questo segna l'inizio delle operazioni commerciali per New Shepard", ha affermato Bob Smith, CEO di Blue Origin. ha detto oggi, "e Oliver rappresenta una nuova generazione di persone che ci aiuterà a costruire una strada verso spazio."
Non è chiaro quanto Daemen abbia pagato per il suo posto a bordo della New Shepard. Blue Origin non ha confermato i prezzi generali dei biglietti una volta iniziato il suo servizio di turismo spaziale commerciale, anche se stime non ufficiali hanno fissato la cifra a circa $ 500.000. La compagnia aveva anche pianificato di contattare i secondi classificati nell'asta per vendere loro posti sui voli futuri.
Finora non si sa ancora chi ha pagato 28 milioni di dollari per quel primo biglietto – o, addirittura, che tipo di “conflitti di programmazione” potrebbero essere così importanti da indurre qualcuno a decidere di non approfittare del proprio posto in una missione così storica. Secondo Blue Origin, il vincitore "ha chiesto di rimanere anonimo in questo momento".
Il lancio è previsto per il 20 luglio, con il decollo di New Shepard che inizierà un volo di circa dieci minuti. Se tutto andrà secondo i piani, supererà la Linea Kármán – il confine di 62 miglia (330.000 piedi) sopra il livello medio del mare del pianeta – che è una delle definizioni di dove inizia lo spazio. Che ha si è rivelato un argomento spinoso mentre diverse compagnie effettuano i loro primi voli con equipaggio nello spazio.
Richard Branson della Virgin Galactic, ad esempio, ha sorpassato Bezos al posto unendosi al volo di VSS Unity domenica scorsa. Tuttavia, secondo la progettazione, ciò non ha raggiunto la linea Kármán, portando a suggerire che, sebbene Branson possa aver sperimentato la gravità zero, in realtà non è riuscito a raggiungere lo spazio.