Pada tahun 2016, Alta Motors Redshift MX menorehkan sejarah dengan menjadi sepeda motor listrik pertama yang meraih posisi nomor satu di ajang balap AMA EnduroCross (via Pengendara Kotoran). Redshift MX juga memenangkan Geneva Supercross pada tahun 2017, mengalahkan rintangan melawan sepeda motor bertenaga gas. Kejayaan terus berdatangan, dan Alta Motors kembali membuat kemajuan kesan di Reno Endurocross. Jelas sekali bahwa Alta Motors sedang mencoba membuktikan suatu hal; bisnisnya adalah pembuatan sepeda motor listrik yang sama bagusnya, bahkan lebih baik, dibandingkan sepeda motor bertenaga gas.
Namun gelombang awan gelap mulai terbentuk di cakrawala, dan tak lama setelah Alta Motors mendapatkan daya tarik di dunia motorcross, Alta Motors mengemasi tasnya dan menutup toko. “Terima kasih tulus kami sampaikan kepada semua orang yang telah percaya pada Alta selama bertahun-tahun,” kata perusahaan itu dalam pesan perpisahan pada tanggal 18 Oktober 2018. Sejak itu, kami belum mendengar kabar dari Alta Motors. Tentu saja timbul pertanyaan — mengapa Alta Motors gagal?
Ketika Alta Motors menjadi anak baru di blok tersebut, mereka berhasil mengumpulkan modal secara total $8,2 juta pada tahun 2014 –- Dulunya dikenal sebagai Sepeda Motor BRD. Pada tahun 2017, Alta Motors telah melakukannya mengumpulkan dana sebesar $27 juta memperluas produksi sepeda motor listriknya. Semuanya berjalan sesuai rencana mengingat Alta Motors menjual 1.000 sepeda motor listrik pada tahun 2018 dan dijadwalkan mengirimkan 300 unit lagi pada tahun yang sama (seperti dilansir listrik).
Namun di balik layar, Alta Motors kesulitan untuk tetap bertahan karena masalah arus kas, dan mencari lebih banyak investor untuk membiayai operasinya. Seperti kebanyakan startup, Alta Motors gagal mendapatkan pendanaan yang cukup untuk mempertahankan operasi manufakturnya dan akhirnya ditutup. Pada saat Alta Motors ditutup, mereka telah mendapatkan pendanaan modal sekitar $45 juta (via TechCrunch.dll), tapi itu tidak cukup untuk menyimpannya.
Ketika Alta Motors sedang mencari investor untuk bergabung, kebetulan Harley Davidson berencana memproduksi sepeda motor listrik. Hasilnya, muncul peluang "garuk punggungku, aku garuk punggungmu" — Harley-Davidson dan Alta Motors mencapai kesepakatan pada Maret 2018. Menurut Reuters, Harley Davidson akan berinvestasi di Alta Motors dengan imbalan Alta mengembangkan sepeda motor listrik untuknya. Meskipun Harley Davidson tidak membocorkan rincian keuangan kesepakatan dengan Alta, mereka secara terpisah berjanji untuk menginvestasikan $25 hingga $50 juta setiap tahun dalam teknologi sepeda motor listrik.
Namun, hanya enam bulan setelah Harley-Davidson berinvestasi di Alta Motors, dilaporkan menarik diri dari kesepakatan. Satu minggu setelah kesepakatan tersebut dibatalkan, Harley-Davidson mengungkapkan rencana untuk membuka fasilitas penelitian sepeda motor listriknya di Silicon Valley (via Evolusi Otomatis). Sayangnya, Alta Motors tidak dapat menemukan investor lain tepat waktu, dan ditutup beberapa minggu kemudian. Harley Davidson akhirnya merilis sepeda motor listriknya dan kami memeriksanya.
Seperti dilansir oleh Waktu New York, semakin sedikit orang Amerika yang membeli sepeda motor setelah resesi tahun 2008. Bahkan Harley-Davidson, produsen sepeda motor terbesar di Amerika, sempat mengalami penurunan penjualan di pasar domestik (via Reuters). Selain Alta Motors, merek sepeda motor listrik lainnya seperti Polaris Dan Vektor Busur diam-diam telah menghilang dari pasar domestik pada dekade sebelumnya. Tak ketinggalan, sepeda motor listrik Harley-Davidson, LiveWire, mengalami kegagalan, dan itulah salah satu alasan CEO-nya mengundurkan diri (via Orang Dalam Bisnis).
Berdasarkan John McInnis, mantan karyawan Alta Motors yang kini bekerja di Harley Davidson, kendala terbesarnya adopsi sepeda motor listrik adalah "aspek budaya", karena generasi tua lebih menyukai bensin kendaraan. Mungkin perlu waktu lama sebelum sepeda motor listrik menjadi mainstream, tapi sepeda listrik menjadi lebih populer –- dan bahkan pembuat mobil seperti Mengarungi telah merambah ke bisnis e-bike. Sedangkan untuk Alta Motors, kami rasa tidak akan kembali mengingat perusahaan yang membeli kekayaan intelektualnya (BRP) tidak tertarik untuk menghidupkannya kembali.