A Suzuki Samurai először 1986-ban érkezett az Egyesült Államok partjaira, hogy bebizonyítsa, a Suzuki többről szól, mint pusztán motorkerékpárokról. Az amerikaiak Suzuki kerékpárokkal kapcsolatos tapasztalatai azonban jó helyet biztosítottak az autóipari vállalkozás elindításához, mivel motorkerékpárjaik régóta ismertek arról, hogy hatékony és megbízható gépek, különösen terepen környezetek.
Míg a Suzuki 1952 óta gyárt kétkerekűeket, első autója röviddel ezután, 1959-ben jelent meg. Bár a motorkerékpárok értékesítése 1962-ben kezdődött az Egyesült Államokban, az autók túl kicsik voltak ahhoz, hogy gyakorlatiasak legyenek. eladni az amerikai piacon, ezért több mint két évtized telt el az első Suzuki autó megjelenéséig felett. Egy kicsi és könnyű terepjáró teherautó behozatala jobb módja annak, hogy betörjön a piacra, mint egy apró és alulmotoros autóval, amelyet kevés amerikai vásárolna meg.
A Samuraival egy értékesítési hálózat és több modell jött létre, köztük a Swift, az Aerio és a Kizashi. Míg a Suzuki jól futott, a piac túl nagy kihívásnak bizonyult, és a vállalat 2012-ben kivonult az Egyesült Államokból. Függetlenül attól, hogy végül hogyan alakult a Suzuki, maradt a figyelemre méltó szamuráj, egy szívós kis terepjáró, amelyet továbbra is dédelgetnek a rajongók szerte az országban.
A szamuráj máshol Jimny néven volt ismert, és fejlődése jóval azelőtt elkezdődött, hogy megérkezett volna Los Angeles kikötőjébe. Röviddel azután, hogy a fogyasztói terepjárók ötlete olyan modellekkel kezdett elterjedni, mint a Ford Bronco, a Nemzetközi Harvester Scout, a Terepjáró, és a Toyota Land Cruiser, a Suzuki kiadta a Jimnyt. Ez 1970-ben történt, és a Suzuki még mindig egy kezdő cég volt, amely megpróbálta megvetni a lábát a világpiacokon. A Suzuki úgy találta meg a gyártáshoz vezető utat, hogy megvásárolta a Hopestar Motor Company meglévő modelljét, a Hopestar ON360-at, amelyet a Suzuki továbbfejleszt és forgalmaz.
Ez a lépés sikeresnek bizonyult, és a Jimny nevű kis teherautó jó eladóvá vált először Japánban, majd az exportpiacokon. Különösen Ausztráliában aratott sikert, ahol a 4x4-es teherautók életformát jelentettek. A léghűtéses, 21 lóerős motort 3 hengeres vízhűtéses, 539 köbcentis egységre fejlesztették. A Suzuki által végrehajtott külső változtatások korszerűsítették a kis teherautót, mielőtt 1981-ben megjelent a második generáció, amikorra a Suzuki már teljesen fejlett vállalat volt, készen áll a világméretű exportra.
Amikor a Suzuki Észak-Amerikába küldte, a Jimnyt egy 1,3 literes, felső bütykös négyhengeres motor hajtotta. 63 lóerőt biztosít, és az amerikai számára elfogadható építési minőséget és kifinomultságot kapott fogyasztók. 1986-ban került forgalomba Suzuki Samurai néven 6550 dollárért.
Amikor a szamuráj eladásra került, több ezerrel olcsóbb volt, mint egy Jeep Wrangler. Ezzel jött egy reklámlökés TV szpotok a szamurájt egy szórakoztató kis szerény autóként ábrázolja, amely aranyos és megközelíthető volt. A Suzuki havi 1200 darab eladását tervezte. Valójában az amerikaiak 47 000 darabot vásároltak az első évben, és az eladások 1988 közepére elérték a havi 8 000-et. Röviden: a szamuráj elszabadult sikert aratott.
Míg a japán versenytársak gyakran hosszú, lassú útnak találták a sikerhez vezető utat az amerikai piacra, a Suzukié szinte azonnali volt. Ahelyett, hogy megpróbálná meggyőzni az amerikai fogyasztókat arról, hogy az importált autó miért lenne jó választás valamivel szemben otthon épült, a Suzuki valami újat és szórakoztatót hozott a piacra, ami semmi máshoz nem hasonlított, ami itt kapható idő.
A New York Times akkoriban arról számolt be, hogy a Suzuki szándékosan kerülte a reklámozást a machizmus csipetnyivel. Ehelyett a marketinganyagok a termék szórakoztató aspektusaira összpontosítottak, és megpróbálták elcsábítani azokat a vásárlókat, akik hatékony járművekre vágytak anélkül, hogy unalmasak és ihlenek lennének. A „27 nevet/város, 29 nevet/úton” hirdető óriásplakátok vitték haza ezt az üzenetet. Azonban bármennyire is mentek a dolgok a kezdeti időkben, felhők gyülekeztek a horizonton, amelyek jelentősen megváltoztatták a szamurájok által bejárt nyomokat.
Míg a kis Suzuki első néhány évében a dolgok rohamosan mentek, az autóipari újságírók felvették a jármű másolatait tesztelés és áttekintés céljából. A legtöbb elkötelezett autós újságíró, például a Autó és sofőr, lenyűgözve távozott a tesztelésről, néhány hiányosságra hivatkozva, de általában pozitív benyomásról számolt be a szamurájokról. Amikor azonban a Consumers Union, a Consumer Reports magazin akkori kiadója vásárolt egyet független tesztelésre, jelentéseik hatalmas piros zászlókkal tértek vissza.
A Consumer Reports saját laboratóriumait és tesztpályáit használja az új termékek értékeléséhez. Annak érdekében, hogy független és mentes maradjon a gyártó befolyásától, nem fogad el autókat a gyártóktól, ehelyett úgy dönt, hogy azonnal megvásárolja azokat tesztelés céljából. Néhány évnyi növekvő eladás után a Consumer Reports tesztelt egy 1988-as Suzuki Samurait, és közzétette eredményeit. A jelentés azt állította, hogy a szamuráj nagyon hajlamos a borulásra, és nem biztonságosnak minősítette, így Nem Elfogadható minősítést kapott. Azonban 120 000 szamurájt már eladtak, és a leletek széles körű médiavisszhangot kaptak, ami riadalmat keltett a szamurájok tulajdonosaiban és potenciális vásárlóiban, és egyik napról a másikra megölte az eladásokat.
A Suzukit feldühítette a jelentés, és végül pert indít termékének rágalmazására hivatkozva. egy hibás tesztelési rend eredménye, bár évekbe telne, amíg ez a per átkerül a jogi szabályozásba rendszer. Időközben az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Új-Zéland és mások kormányzati szervei adtak ki saját jelentéseik ellentmondanak a Consumer Reports megállapításainak, jelezve a tesztelési eljárásokat hibás. A jó hírnév megsértése azonban megtörtént, és a Suzuki pert indított termék rágalmazása miatt.
A Suzuki azt állította, hogy a Consumer Reports szándékosan tervezte a tesztet, hogy meggörbüljön. CNN 1997-ben tette közzé ezeket a vádakat, amelyekben a Suzuki egy volt alkalmazott írásos nyilatkozatát adta elő, amely szerint hallotta a vezetőt, aki azt mondta: "Ha nem talál valakit, aki elgurítja ezt az autót, én fogok." A kár azonban nagyrészt megtörtént Kész. 1987-ben a Suzuki minden eladott Jeep Wrangler után két szamurait adott el, de a jelentés közzététele után egy éven belül a Suzuki kevesebb mint 2000 darabot adott el.
A Suzuki az 1990-es években folytatta a szamurájok árusítását, és végül azt hitte, hogy a botrány mögöttük áll, mígnem 1996-ban a Consumer Reports egy másik történetet közölt, amelyben megerősítette eredeti megállapításait. A Suzuki szerint a Consumer Reports úgy tűnt, élvezi az általa okozott elvesztett üzletet. A Consumer Reports ellen indított rágalmazási pert 2000-ben elutasította egy szövetségi bíró, de a fellebbezés során hatályon kívül helyezték. A Suzuki 2004-ben ejtette a keresetet, miután a felek megállapodtak, hogy a Consumer Reports többé nem hivatkozott az eredeti jelentésre, és elismerte, hogy az esetleg félreérthető nyelvezetet használt megállapításait.
Bár az eladások 1988 után meredeken estek, a Suzuki 1995-ig folytatta a szamurájok árusítását az Egyesült Államokban. Más piacokon azonban folytatta a Jimny értékesítését, és ma is a Suzuki egyik legnépszerűbb modellje, 2022-ben még Ausztráliában is rekordot döntött. A Suzuki már a szamuráj-vita előtt egy kicsit nagyobb terepjárót fejlesztett, Sidekick néven, amely 1989-ben debütált. Ez a modell számos műszaki fejlesztést kapott a Samuraihoz képest, beleértve a független első felfüggesztést, a nagyobb 1,6 literes motort és a kifinomultabb belső teret.
Bár az első forgalomba kerüléskor úgy tűnhetett, hogy a szamuráj helyettesítője, a szamuráj nagyobb alternatívájaként akarták eladni. 1996-ban azonban de facto a Samurai helyettesítőjeként szolgált, miután a teherautó leállították az Egyesült Államokban, így a Sidekick maradt az egyetlen terepjáró a kínálatában. A Sidekick felvette a fáklyát a szamurájtól, és továbbra is kínálták Suzukiként és Chevrolet Trackerként is, egészen a 2000-es évekig. A Suzuki végül a nagyobb modell nevét Vitarára változtatta, amelyet egészen addig megtartott, amíg a Suzuki 2012-ben végleg ki nem hagyta a piacot.
Míg a raktáron lévő szamuráj egy kiváló és jó képességű kis teherautó, még jobb alapként szolgál egy junior méretű nyomszörny létrehozásához. A testreszabási lehetőségek széles skálán mozognak, beleértve az apró változtatásoktól a felfüggesztésig teljes átalakítások, felemelt sziklamászók létrehozása hatalmas motorokkal, amelyeket aprópénzre cseréltek 4 hengeres. Az egyetlen korlátozó tényező a képzelet és a költségvetés.
Jelenleg számos webhelyet és fórumot karbantartanak információkkal és hozzáféréssel a szamurájok karbantartásához, helyreállításához és módosításához. Az egyik átfogóbb, a terepjáró Suzukikkal foglalkozó oldal az Egyesült Államokban Zuki World Online, de messze nem az egyetlen. A szamurájrajongók élénk beszélgetést folytatnak egymással az utazásaikról, és megosztják egymással a technikai know-how-t néhány dedikált fórumon, mint pl. Zuwharrie és a nagyobb Suzuki-fórumok dedikált részei megtalálhatók a webhelyen Suzuki-Fórumok vagy Kalóz 4x4. Egy másik egészséges szamuráj információs csatorna a több mint 6000 követő Suzuki Samurai subreddit.
A legjobb módja annak, hogy megnézze, milyen szélsőségesek lehetnek egyes szamuráj építmények, természetesen a YouTube-on. Kevés csatornát találsz, amely kizárólag ennek a modellnek szentelt, de sok off-road csatorna van, amelyek mindenféle mókás építményt tartalmaznak. trail lovasok intenzívre sziklamászók. A legmeglepőbb az lehet, hogy ezek a szerelékek milyen jól teljesítenek az eredeti 1,3 literes motorral, gyakran csak szerény teljesítménynövekedéssel.
A YouTube széles és csodálatos világa felé fordulva megtekinthet néhány személyre szabott szamuráj járművet, amelyek elképzelhetetlen terepen haladnak, és gyakran olyan helyekre mennek, ahová a nagyobb szerelvények nem próbálkoznak. Míg a Suzuki Jimny modellek extrém területeken találtak utat a világ távoli részein, például Afrikában és Ausztrália, amikor az emberek elkezdenek csavarkulcsokat forgatni, és ésszerűtlenül sok pénzt költenek a módosításra, amikor az valóban megtörténik. érdekes. Ez nem azt sugallja, hogy Jimny csontvázának áthajtása a Kalaháriban kevésbé meggyőző – csupán arról van szó, hogy az őrült egyedi építmények elkészítése kiváló szórakozást nyújt.
Érdekes versenyt osztottak meg LebMotorsports bemutatja, hogyan állja meg a szamuráj a versenyt a kis Suzuki és egy hasonló évjáratú Jeep Wrangler között. Egyiket sem lehet könnyen megállítani.
A Fast Lane Cars hasonló kihívást állított össze egy teljesen kész állapotú Samurai és egy felemelt modern Jeep Wrangler segítségével. A Suzuki csodálatosan teljesít ezen a Dávid és Góliát mérkőzésen. Egy másik Youtube A mindössze 371 feliratkozóval rendelkező csatorna 17 évvel ezelőtt közzétett videója azt mutatja, hogy egy szamuráj sikeresen megküzd a hihetetlenül mély sárral. Még meglepőbb, hogy ez a legnézettebb szamurájvideó 2,5 millió megtekintéssel. TFLklasszikusok 1987-es Samurai-ját laza terepen meredek dombon viszi fel, bebizonyítva, hogy a hatalmas abroncsok és az óriási motor nem kritikus fontosságú az extrém terepen való megküzdéshez – mindössze egy régi Suzukira van szüksége.
Annak ellenére, hogy évtizedek óta nem gyártják – a 2. generációs Jimny/Szamuráj, konkrétan – és a márkakereskedői hálózat hiányában a szamuráj-tulajdonosok bőséges alkatrészkészlettel rendelkeznek, amelyek ma már könnyen beszerezhetők. A legalapvetőbb karbantartási és cserealkatrészek közül a környékbeli alkatrészboltok és online üzletek jó mennyiséget kínálnak. Fékbetétek, légszűrők és egyebek rendelkezésre kell állniuk, és gyakran raktáron is. Még sok mechanikai alkatrész is megtalálható a nagy utángyártott gyártóknál. Például, Autozone felsorolja a szamurájokat a honlapján, és olyan cserealkatrészeket kínál, mint a klímakompresszor, a hűtő és a féknyergek.
Azok számára, akik többet akarnak tenni, mint egyszerűen karbantartani a szamurájukat, más speciális gyártók fenntartják az alkatrészellátási vonalakat. Szamuráj alkatrészek, Zuki alkatrészek 4x4, és Suzuki alkatrészek USA mindegyik kifejezetten a szamurájokhoz és más Suzuki modellekhez kínál alkatrészeket. Ezenkívül a legtöbb speciális off-road alkatrész-beszállító között megtalálható a Samurai a motoralkatrészektől a felfüggesztés fejlesztéséig vagy a puha tetőkig. Ez nagyszerű a szamurájok szerelmeseinek, mert a gyártók mindig gyártanak alkatrészeket ezekhez a kis teherautókhoz, amíg az emberek hajlandóak megvenni őket.
Amikor először megérkezett az amerikai partokra, senki sem tudta volna megjósolni, hogy mekkora sikert arat a Suzuki Samurai. Még a gyártó is sokkal alacsonyabb célokat tűzött ki a tényleges eladási adatokhoz képest. Nem lehetett azonban meglepő, hogy egy megfizethető és tartós szórakoztató kis terepjáró jól járna, különösen annak fényében, hogy az amerikaiak évente mennyit költenek mindenféle szabadtéri kikapcsolódásra. A hatalmas kiterjedésű vadon és aszfaltozatlan terep révén ez az ország bőséges lehetőséget kínál az off-road szerelmeseinek, hogy kiszálljanak a földbe. Annak ellenére, hogy a szamuráj jeleskedik abban, hogy eljut a világ távoli falvaiba, de a jó idő biztosításában is.
Az adta meg a szamurájoknak kitartó erejét, hogy jó abban, amire építették. A Suzuki jó tervezése és megbízhatósága az, ami garantálja a túlélést még az értékesítési csővezeték kiszáradása után is. Az elmúlt évtizedben a klasszikus autók árai kissé kiszámíthatatlanok voltak, de még mindig fenomenális növekedést tapasztaltak. Ezen túlmenően a 80-as évek veterán autóinak árai emelkednek, különösen, mivel a régebbi autók túl drágává válnak az átlagos vásárló számára. Ez teszi a szamuráj tulajdonjogát pénzügyi szempontból kiváló ajánlatnak.
Ettől függetlenül a szamurájok szabad szellemű és vidám vezetési természete a teherautó szellemiségében desztillálódik, és a rajongók, akik értékelik ezt, még évekig tovább folytatják őket.