Drugi svjetski rat iznjedrio je neke od najpoznatijih i najuspješnijih ratnih strojeva u povijesti. Tenkovi su doista bili istaknuti dio sukoba, a same Sjedinjene Države razvile su ih 86 000 dok je rat bjesnio. Sile Osovine imale su moćne modele, i bili su prijetnja s kojom su se Saveznici morali suočiti.
Takvi kao što je M3 Stuart odradili su ogromnu količinu teških zadataka za saveznike, i Stuart se i danas koristi u nekim snagama. Iako treba pozdraviti dugovječnost takvog borbenog junaka, u jednadžbi postoji nešto više od toga. Takva vozila ne bi bila ništa, naravno, bez vojnika koji su ih činili, održavali i općenito koristili.
761. tenkovski bataljun bio je samo jedna vitalna komponenta ogromnog, svestranog, ratnog stroja koji je na kraju doveo saveznike do pobjede, a njihova je priča fascinantna. Pogledajmo kako je nastao bataljun nazvan Black Panthers, njihovu ulogu u ratu i njihovu ostavštinu.
Drugi svjetski rat bio je vrijeme transformacije za oružane snage Sjedinjenih Država. U lipnju 1942. a Life Magazine izvješće navodi da je bilo pokreta da se vojska učini inkluzivnijom.
Nažalost, povijest će dokazati da je bilo još puno posla za nastavak borbe protiv predrasuda. U "Integracija oružanih snaga, 1940-65," Morris J. MacGregor piše o aktivistima za građanska prava, "iako je segregacija bila njihova glavna meta, njihova je kampanja bila usmjerena protiv svih oblika diskriminacije, posebno u oružanim snagama." Kao rezultat takve diskriminatorne politike, 761. je formirana kao afroamerički bataljun Louisiane, u travnju 1942.
Teksaški kamp Hood ubrzo je postao matična baza bataljuna, gdje su prošli znatno dužu obuku nego što je bilo uobičajeno: dvije godine toga. To je značilo da su, do trenutka kada su 761. raspoređeni, imali veliko iskustvo s tenkovima s kojima su trenirali, uključujući M5 Stuart i Sherman. Oni će postati neprocjenjiva vrijednost za saveznike.
761. tenkovska bojna, sastavljena od 676 vojnika i 36 časnika, od kojih su 30 također bili Afroamerikanci, stigla je u ključnu točku sukoba. U listopadu 1944., dobivši potporu Maj. Gen. J. Lesley McNair, koji je želio da različite trupe imaju priliku služiti svojoj naciji kako žele, uputili su se na Omaha Beach, gdje će se po prvi put stvarno suočiti s neprijateljem.
nov. 7. godine te godine dogodila se prva bitka bataljuna, s 26. pješačkom jedinicom kod Morville-les-Vica. Njemačke trupe su bile protjerane iz grada. Vodeći pripadnici bataljuna, poput nar. Warren Crecy i stožerni narednik Ruben Rivers, toliko su se istaknuli u borbi tog dana da su svojim postupcima zaslužili srebrne zvjezdice. U roku od nekoliko dana, 761. je pokazao da je zastrašujuća i sposobna borbena sila.
Nakon Morville-les-Vica, 761. će povratiti daljnjih 29 gradova tijekom rata. Borili bi se nešto više od šest uzastopnih mjeseci (prestajući samo zato što je sam rat došao kraju).
Kap. John D. Dugi od Crnih Pantera, kako je bataljun postao poznat, vrlo je jasno iznio svoje obećanje za 761. bojnu. Rekao je, Nacionalni muzej Drugog svjetskog rata izvještava, "Zakleo sam se da nikad neće biti naslova koji kaže da smo se moji ljudi i ja prevarili." Njihova hrabrost se sigurno održala bitka za Morville-les-Vic, za koju je Long primijetio da je bila mnogo izazovnija nego što se možda očekivalo: "Bila je to pakao; moji su ljudi bili tigrovi, borili su se kao iskusni veterani."
Do kraja rata nije bilo sumnje da je bataljun upravo to postao. Citat predsjedničke jedinice iz 1978 odao je počast njihovom "nesalomivom borbenom duhu i predanosti dužnosti", napominjući da oni "odražavaju veliku zaslugu 761. tenkovske bojne, vojske Sjedinjenih Država, i ovo Ovo je doista bila visoka i dobro zaslužena pohvala, i bila je velika nepravda što su Crne Pantere morale prevladati takve predrasude kako bi pokazale da su dostojne toga.
Ukupno je više od milijun Afroamerikanaca služilo Sjedinjenim Državama u nekom svojstvu tijekom Drugog svjetskog rata. Napori svakoga od njih, i svakog saveznika koji se borio za svoje pravo na to, doveli su na vrlo stvaran način do Izvršna naredba 9981 iz srpnja 1948, s kojim je predsjednik Harry S. Truman je okončao segregaciju u oružanim snagama.