Uber gasi svoj projekt autonomnih vozila u Arizoni, odlučivši potpuno prestati s radom u državi nakon kobnog sudara u ožujku. Tvrtka je prethodno zamrznula sva javna testiranja svojih samovozećih automobila u državi, nakon što je jedno od vozila udarilo pješaka u Tempeu, AZ.
Istraga o toj nesreći još traje. Video koji su objavile lokalne policijske snage, potječe iz kamera postavljenih na autonomnom SUV-u Volvo koji je bio modificiran s Uberovim samovozećim hardverom, pokazao je kako sigurnosni vozač samo djelomično obraća pažnju na cestu. Za vrijeme nesreće Uberovi sustavi upravljali su vozilom.
Iako je Arizona razvila svoja pravila programa bez vozača tako da se tvrtke uključene u javna ispitivanja mogu prijaviti u potpunosti ukloni sigurnosnog vozača, Uber je nastavio stavljati ljudskog operatera na vozačevo sjedalo svog automobili. U teoriji, ta je osoba spremna preuzeti kontrolu ako vozilo naiđe na probleme s kojima njegovo programiranje nije spremno riješiti. Međutim, sigurnosni vozač koji je bio prisutan u trenutku nesreće, Rafaela Vasquez, nije ušao.
Umjesto toga, automobil je udario pješakinju Elaine Herzberg nakon što je izašla na cestu. Curenje informacija iz Ubera od tada je sugeriralo da su inženjeri tvrtke prilagodili toleranciju automobila na neočekivane objekte na kolniku, u nadi da izbjegavanje "lažno pozitivnih" identifikacija. Ti slučajevi – gdje se nešto poput smeća ili lišća pogrešno identificira kao opasnost koju automobil mora izbjegavati – mogu dovesti do trzajne vožnje jer je vozilo pretjerano oprezno.
Međutim, izvori u tvrtki sugeriraju da su prilagodbe možda otišle predaleko. Doista, objavljeno je da su postavke automobila možda ostavile pod pretpostavkom da može sigurno voziti kroz Herzberg, umjesto da mora kočiti ili skrenuti kako bi je izbjegao.
Uber je zaustavio sva testiranja svoje autonomne flote u različitim američkim državama nakon nesreće, iako je danas potvrđeno da ih ne namjerava ponovno pokrenuti u Arizoni. Umjesto toga, tamo će prestati s radom, čime će gotovo 300 zaposlenika biti otpušteno Washington Post izvješća, od kojih su većina sigurnosni vozači. Međutim, njegova redovita usluga dijeljenja vožnje nastavit će se u državi.
“Posvećeni smo tehnologiji samovozeće tehnologije i veselimo se povratku na javne ceste u nadolazećim mjesecima”, stoji u priopćenju Ubera. "U međuvremenu, ostajemo usredotočeni na naš sigurnosni pregled od vrha do dna, dovodeći bivšeg predsjednika NTSB-a Christophera Harta da nas savjetuje o našoj sveukupnoj sigurnosnoj kulturi."
Umjesto toga, Uber planira nastaviti autonomna ispitivanja u Pittsburghu i San Franciscu. To će približiti operacije timovima za hardver i softver; tvrtka ima inženjerska čvorišta na obje lokacije. Očekuje se da će testiranje ponovno početi ovog ljeta.