वास्तव में "ख़राब" कारें आम तौर पर अतीत की बात हो गई हैं, इन दिनों, खरीदारी का निर्णय सुविधाओं से अधिक भावनाओं पर आधारित हो सकता है। निश्चित रूप से, चलने की लागत और व्यावहारिकता के साथ-साथ कीमत एक बड़ी भूमिका निभाती है, लेकिन यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि कैसे जब आप गाड़ी चला रहे होते हैं (या पार्किंग में बस उस पर नज़र डालते हैं तो नया वाहन आपको भावनात्मक रूप से गुदगुदी करता है बहुत)।
अधिकांश वाहन निर्माताओं की तरह, वोल्वो भी पूरी तरह से इलेक्ट्रिक भविष्य के लिए अपनी रेंज को फिर से तैयार करने में व्यस्त है। हालाँकि, अधिक सटीक रूप से, यह भविष्य के लिए अपनी कारों की एक निश्चित श्रेणी का पुन: आविष्कार कर रहा है। एसयूवी और क्रॉसओवर पहले से ही नए वाहनों की बिक्री में बड़ी हिस्सेदारी बना रहे हैं, आपको यह मानने के लिए माफ कर दिया जाएगा कि आज के बाजार में किसी और चीज के लिए कोई जगह नहीं है।
क्रिस डेविस/स्लैशगियर
हालाँकि, ऑफबीट के प्रशंसक जानते हैं कि वोल्वो के पास अभी खेलने के लिए सिर्फ इलेक्ट्रिक एसयूवी नहीं हैं। 2024 V90 क्रॉस कंट्री विद्युतीकरण की भव्य योजना या वोल्वो की वर्तमान लाइन-अप में नई नहीं हो सकती है, लेकिन जैसा कि आउटलेर्स जाते हैं, यह अप्रत्याशित रूप से आकर्षक है।
क्रॉस कंट्री बैज एसयूवी की भारी वृद्धि और बाजार में (विशेष रूप से उत्तरी अमेरिका में) उनके प्रभुत्व से पहले का है, जो पहली बार 1997 में वोल्वो V70 के एक संस्करण पर दिखाई दिया था। ऑटोमेकर का नुस्खा 25+ वर्षों में बहुत अधिक नहीं बदला है: एक अच्छा, व्यावहारिक वैगन लें, इसे एक सस्पेंशन लिफ्ट दें और ऑल-व्हील ड्राइव, और उस तरह की हल्की ऑफ-रोडिंग के लिए उपयुक्त कुछ रफ'टम्बल बॉडीवर्क जोड़ें जिसकी अधिकांश ड्राइवरों को कभी भी आवश्यकता होगी आरंभ करना।
हाल के वर्षों में, V90 क्रॉस कंट्री और उससे छोटी कारें पसंद की गईं V60 क्रॉस कंट्री सच्चे वैगनों पर विचार करने के अनिच्छुक बाजार में भाई-बहन ने वोल्वो के दांव को हेज किया है। क्रॉसओवर उपयोगिता (और रुख) की चमक के साथ, उन्होंने वही किया है जो प्रतिद्वंद्वियों को पसंद है ऑडी ए6 ऑलरोड और यह मर्सिडीज-बेंज ई-क्लास ऑल-टेरेन इसी प्रकार प्रयास करें: प्रदर्शित करें - भले ही एक छोटे दर्शक वर्ग के लिए - कि न केवल एक एसयूवी व्यावहारिकता का एकमात्र मार्ग नहीं है, बल्कि यह भी कि कम और चिकनी चीज़ों में भी फायदे हैं।
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यह सब सच हो सकता है, लेकिन वोल्वो ग्राहकों की इच्छाओं से बेखबर नहीं है। मूल V90 वैगन घटती मांग का शिकार उत्तरी अमेरिका में अब यह ऑफर उपलब्ध नहीं है, जबकि V90 क्रॉस कंट्री अब केवल दो फ्लेवर में आता है, जिसकी कीमत $60,445 (प्लस $1,095 गंतव्य) है। यह निष्कर्ष निकालना मुश्किल नहीं है कि क्रॉस कंट्री अपने वर्तमान स्वरूप में उधार के समय पर है।
बड़े आकार की ग्रिल्स, जंगली अनुपात और विवादास्पद विवरण के युग में, V90 की लगभग सूक्ष्म सुंदरता और भी अधिक असामान्य - और अद्भुत लगती है। बेशक, कुछ दृश्य संयम इस तथ्य पर निर्भर करता है कि वोल्वो ने आम तौर पर 90 सीरीज के लिए अपने मूल सौंदर्य को अकेला छोड़ दिया है। ख़ुशी की बात यह है कि शुरुआत में यह एक खूबसूरत कार थी।
सामने की ओर, धीरे से स्कैलप्ड ग्रिल बाहरी हिस्से के चारों ओर क्रोम और अन्य ब्राइटवर्क के संयमित अनुप्रयोग के लिए मंच तैयार करती है। क्रॉस कंट्री फ्लेवर में, वैगन थोड़ा ऊंचा चढ़ता है, हालांकि उतना नहीं जितना पहले चलता था। 2022 मॉडल वर्ष और उससे पहले के लिए, वोल्वो ने इसे 8.3 इंच ग्राउंड क्लीयरेंस के लिए तैयार किया। 2023 मॉडल वर्ष से, यह गिरकर 7.9 इंच हो गया है।
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बेस प्लस ट्रिम पर 19-इंच के अलॉय व्हील और अल्टीमेट ट्रिम पर 20-इंच संस्करण मानक हैं। $800 में, बाद वाले में 21-इंच संस्करण भी हो सकते हैं, लेकिन जैसे-जैसे टायर का साइडवॉल पतला होता जाता है, वैसे-वैसे ऑफ-रोडिंग क्षमता भी कम होती जाती है। यदि आपको 25.2 सीयू-फीट ट्रंक (जो पीछे की सीटों को मोड़ने पर 69 सीयू-फीट तक फैलता है) से अधिक जगह की आवश्यकता होती है, तो लो-प्रोफाइल एल्यूमीनियम छत रेल मानक हैं। समान क्षमता वाली एसयूवी की तुलना में वैगन का निचला तल स्तर विशेष रूप से स्वागतयोग्य है।
अंदर, अपनेपन का वह एहसास जारी रहता है। जबकि वोल्वो अपने नवीनतम इलेक्ट्रिक वाहनों में नई सामग्रियों, असामान्य डिजाइनों और अधिक टिकाऊ विकल्पों के साथ छेड़खानी कर सकता है - उदाहरण के लिए, पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक और तकनीकी कपड़े देखें वोल्वो EX30 ईवी - V90 क्रॉस कंट्री विलासिता की अधिक पारंपरिक व्याख्या की तरह महसूस होती है। चमड़ा, लकड़ी और धातु सभी की विशेषताएँ दृढ़ता से हैं, एक समग्र डिज़ाइन के साथ जो लगभग एक दशक से चली आ रही वोल्वो कारों की प्रतिध्वनि है।
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हालाँकि, बाहरी हिस्से की तरह, वोल्वो को एक बहुत ही सुखद केबिन बनाने के लिए जो कुछ वह पहले से ही कर रहा था उससे अलग होने की आवश्यकता नहीं थी। धातु और लकड़ी असली हैं; चमड़ा कोमल है और स्वादिष्ट रूप से सहायक सीटों को लपेटता है। जब हमने पहली बार V90 क्रॉस कंट्री के ऑरेफ़ोर्स क्रिस्टल ट्रांसमिशन शिफ्टर को देखा तो ऐसा लगा जैसे यह एक चमकदार चीज़ है: इन दिनों, प्रतिद्वंद्वियों के भड़कीले प्रयासों के सामने, यह सकारात्मक रूप से संयमित लगता है।
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इसका मतलब यह नहीं है कि वोल्वो ने चीज़ों को परिष्कृत नहीं किया है; बात सिर्फ इतनी है कि यह एक गुप्त प्रक्रिया रही है। इंफोटेनमेंट सिस्टम अब एंड्रॉइड ऑटोमोटिव-आधारित है, जिसमें देशी गूगल मैप्स, गूगल असिस्टेंट वॉयस कंट्रोल और गूगल प्ले स्टोर एक्सेस है। Spotify जैसी सेवाओं के लिए देशी ऐप्स हैं, जबकि बेक-इन 4G LTE मॉडेम को चार साल की मानार्थ डेटा सेवा मिलती है।
अधिकांश भाग के लिए, वोल्वो द्वारा V90 क्रॉस कंट्री के सिस्टम की मालिश की जाती है। इसका मतलब यह नहीं है कि कुछ सिर खुजलाने वाले लोग नहीं हैं। उदाहरण के लिए, Apple CarPlay समर्थन शामिल है, लेकिन वायरलेस के बजाय केवल USB के माध्यम से; इसमें एंड्रॉइड ऑटो सपोर्ट बिल्कुल नहीं है। फिर 360-डिग्री कैमरा है, जो - वोल्वो के 9-इंच टचस्क्रीन के केवल निचले आधे हिस्से को लेने के बावजूद - नियमित रिवर्सिंग कैमरे के साथ एक साथ नहीं दिखाया जा सकता है।
फिर भी, वे अन्यथा दो ठोस ट्रिम्स के खिलाफ छोटे अपराध हैं: प्लस, $60,445 से, और अल्टीमेट, $66,045 से (दोनों प्लस गंतव्य)। वायु शुद्धिकरण के साथ चार-ज़ोन जलवायु नियंत्रण, 12-इंच ड्राइवर डिस्प्ले (प्रशंसनीय रूप से नियंत्रित ग्राफिक्स के साथ), ऑटो वाइपर, ब्लाइंड स्पॉट और रियर क्रॉस-ट्रैफ़िक अलर्ट, पायलट असिस्ट राजमार्ग के लिए स्टीयरिंग और गति सहायता, फ्रंट/साइड/रियर पार्किंग सेंसर, एक मनोरम छत, सामने हीटिंग के साथ चमड़े की सीटें, और एक हैंड्स-फ्री पावर टेलगेट सभी हैं मानक।
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इसके अलावा, अल्टिमेट ट्रिम में हेड-अप डिस्प्ले, फ्रंट सीट वेंटिलेशन और मसाज के साथ बेहतर नप्पा लेदर अपहोल्स्ट्री शामिल है। ऑरेफ़ोर्स क्रिस्टल शिफ्टर नॉब, आगे की सीटों पर अतिरिक्त पावर समायोजन, और एक अलग के साथ हरमन कार्डन ऑडियो सिस्टम सबवूफर. इतना अच्छा कि इसे ना कहना मुश्किल है बोवर्स एंड विल्किंस प्रीमियम साउंड अपग्रेड $3,200 का विकल्प है।
हुड के तहत, V90 क्रॉस कंट्री का B6 AWD पावरट्रेन मर्सिडीज-बेंज ई-क्लास ऑल-टेरेन और ऑडी A6 ऑलरोड जैसे प्रतिद्वंद्वियों की शक्ति से कम है। वोल्वो का 2.0-लीटर चार-सिलेंडर माइल्ड हाइब्रिड 295 हॉर्सपावर और 310 एलबी-फीट का टॉर्क देता है, जो 6.1 सेकंड के 0-60 मील प्रति घंटे के समय के लिए अच्छा है।
इसके विपरीत, ऑडी अपने मानक V6 से 335 hp और 369 lb-ft पैक करती है और इसकी 0-60 डैश को घटाकर 5.4 सेकंड कर देती है। मर्सिडीज अभी भी थोड़ी तेज़ है, अपने 362 एचपी और 369 एलबी-फीट से 5.3 सेकंड का समय लेती है। दोनों वोल्वो की 3,500 पाउंड रेटिंग से भी अधिक वजन उठाएंगे।
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दो कम सिलेंडरों के कारण परिणाम बेहतर ईंधन अर्थव्यवस्था है, हालांकि यहां आधिकारिक डेल्टा कम है। EPA का कहना है कि V90 क्रॉस कंट्री को शहर में 22 mpg, राजमार्ग पर 29 mpg और संयुक्त रूप से 25 mpg मिलेगा (ऑडी और मर्सिडीज की तुलना में, प्रत्येक को संयुक्त रूप से 24 mpg रेट किया गया है)। जैसा कि कहा गया है, आपको अभी भी स्वीडिश वैगन में अधिक बार सामान भरने के लिए रुकने की योजना बनानी चाहिए: यह 15.9-गैलन ईंधन टैंक ऑडी और मर्सिडीज के 19.3-गैलन और 21.1 गैलन से काफी कम है। क्रमश।
व्यवहार में, मैंने अपनी स्वयं की मिश्रित ड्राइविंग से वोल्वो से केवल 23 mpg से कुछ अधिक देखा, हालाँकि यह इस बात का एक दुष्परिणाम हो सकता है कि नीचे पैर रखना कितना सुखद होता है। हालांकि यह जैक-अप वैगनों में सबसे शक्तिशाली नहीं हो सकता है, V90 क्रॉस कंट्री की सुचारू पावर डिलीवरी और मजबूत-लेकिन-बहुत-बहुत मजबूत सस्पेंशन एक आरामदायक कार्यकारी क्रूजर के लिए बनाते हैं। चार कोने वाले अनुकूली वायु स्प्रिंग्स $1,200 का विकल्प हैं, जो न केवल सवारी की ऊंचाई और भार को संतुलित करने के लिए बल्कि सड़क की सतह के अनुसार समायोजित करने के लिए भी उपयोगी हैं।
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ध्यान रखें, वोल्वो ड्राइव मोड की पूरी श्रृंखला के साथ खिलवाड़ नहीं करता है। सेटिंग्स पृष्ठों में खोदें, और आपको एक ऑफ-रोड सेटिंग मिलेगी, लेकिन आम तौर पर, V90 क्रॉस कंट्री एक ही गाना बजाता है और यह अच्छी तरह से करता है। इसका मैकेनिकल और इलेक्ट्रिक बूस्ट का संयोजन सभी अच्छी तरह से सिंक्रोनाइज़ करता है, केवल थोड़ी सी सुस्ती से खराब हो जाता है यदि आप पूर्ण त्वरण की अचानक मांग से आश्चर्यचकित हो जाते हैं तो आठ-स्पीड ऑटोमैटिक ट्रांसमिशन डाउनशिफ्ट हो जाता है।
ऐसे युग में जहां हम उम्मीद करते हैं कि हमारी एसयूवी स्पोर्ट्स कार और लक्जरी वाहन भी होंगी, वी90 क्रॉस कंट्री का संयमित इरादा सकारात्मक रूप से ताज़ा लगता है। नहीं, यह न तो सबसे शक्तिशाली वैगन है और न ही सबसे तेज़। न तो - चाहे ऐसी बात कितनी भी उत्सुक क्यों न हो - क्या यह वोल्वो की नवीनतम पूर्ण-इलेक्ट्रिक वाहन रणनीति का हिस्सा है। दरअसल, इस साल नवंबर तक केवल 515 उदाहरण बेचे जाने के साथ, यह कल्पना करना कठिन है कि ऑटोमेकर जल्द ही किसी भी समय ईवी प्रतिस्थापन को प्राथमिकता देगा।
यह शर्म की बात है, ठीक वैसे ही जैसे यह शर्म की बात है कि V90 क्रॉस कंट्री को इसके मौजूदा स्वरूप में अधिक ध्यान नहीं दिया जाता है। इतना सुन्दर जितना एक XC90 निचले वैगन की आकर्षक स्टाइल और सुव्यवस्थित सवारी के बारे में कुछ कहा जा सकता है; आप XC90 के मानक स्टील स्प्रिंग्स की तुलना में एक इंच से भी कम ग्राउंड क्लीयरेंस का त्याग करते हैं।
क्रिस डेविस/स्लैशगियर
हालाँकि, मात्रा निर्धारित करना कठिन है और फिर भी कम सम्मोहक नहीं है, यह है कि V90 क्रॉस कंट्री कैसा महसूस करता है - या, शायद अधिक सटीक रूप से, आप इसे चलाते हुए कैसा महसूस करते हैं। यह विकसित और परिष्कृत है, क्लासिक, सुंदर लुक और विचारशील तकनीक के साथ जो दिखावटी गैजेटरी में बाधा नहीं डालता है। जाहिर है, यह वह कार नहीं है जिसे आम बाजार आज खरीदना चाहता है, बल्कि यह उन लोगों के लिए है जो इसके बारे में जानते हैं और क्रॉसओवर कन्वेयर से उतरने को तैयार, यह खूबसूरत वोल्वो एक अनुभव जितना खास है दुर्लभ।