BMW a une réputation bien méritée pour la construction de voitures de haute qualité qui fonctionnent bien dans la plupart des circonstances. Le constructeur automobile basé à Munich propose également une gamme de véhicules hautes performances, qui peuvent servir de conducteur quotidien tout en se démenant sur la piste. La série de véhicules au nom créatif « M » (pour Motorsport) a fait ses débuts dans les années 1980 et a évolué d'une supercar extrêmement rare à une berline d'une puissance obscène. Cependant, chaque incarnation a une chose en commun: un moteur spécialement conçu pour fournir toute la puissance.
Ici, nous explorerons certaines des choses qui rendent les moteurs M si spéciaux, depuis les processus de fabrication jusqu'à leurs composants, en passant par les émotions qu'ils inspirent parmi les fans de BMW. Nous aborderons également une partie de l’histoire de ces véhicules et soulignerons que vous, le consommateur, n’étiez pas vraiment censé en avoir un en premier lieu. Voici ce qui distingue les moteurs d’une M des autres BMW et de tous les autres.
L’une des choses qui distinguent les moteurs de la série M de BMW est le fait qu’ils n’ont pas été initialement conçus pour la route. La M1 originale est plus proche d’une supercar à part entière que les coupés et berlines améliorés qui ont suivi – et elle a été construite dans un seul but en tête. Le constructeur bavarois souhaitait dominer les courses du Groupe 5, ce qui, à la fin des années 1970, signifiait vaincre Porsche. La société a collaboré avec le constructeur italien de supercars Lamborghini pour produire ce qui est aujourd'hui l'une des Bimmers les plus rares et les plus désirables de tous les temps.
Les courses du Groupe 5 étant centrées sur les voitures de série, toutes les voitures en compétition doivent être produites et vendues en série. BMW devait fabriquer plus de 400 M1 pour se qualifier, c'est pourquoi une série de 460 véhicules a été approuvée. Toutes les voitures étaient fabriquées à la main et BMW n’a pas déployé beaucoup d’efforts pour les vendre. Leur existence était plus une question technique qu'autre chose, mais cela n'a pas empêché la clientèle de l'entreprise de se bousculer pour obtenir sa part de la division Motorsport du légendaire constructeur automobile. Bien qu'elle coûte environ le double du prix d'une Ferrari 308, La première et unique supercar de BMW vendu assez rapidement et le concept a décollé à partir de là.
Cependant, l'histoire ne s'arrête pas là. Plus de 460 moteurs M88 du M1 ont été assemblés, puis intégrés dans le M635i. Le succès de la M1 a également ouvert la voie à l’ensemble des véhicules M. Le concept consistant à intégrer un moteur digne de la piste (et quelques autres pièces) dans un véhicule de production a été validé, et l'entreprise a continué à partir de là.
Il y a une certaine exclusivité à propos d'un moteur M. Pour commencer, vous ne les trouverez que dans les voitures M, ce sont donc les M2, M3, M5, etc. Cela signifie également que l'obtention du package M sur une série 3, 5 ou 7 peut inclure une mise au point, des rayures ceintures de sécurité et quelques pièces plus avancées, mais il n'inclut pas l'un des légendaires M de l'entreprise. moteurs.
Mais l'exclusivité ne s'arrête pas là. Bien que la gamme soit connue pour ses six cylindres en ligne atmosphériques, certains moteurs M ont des configurations uniques que vous ne trouverez dans aucune autre BMW, ni même dans la catégorie de la voiture dans certains cas. Le S85 V10 en est un bon exemple. C'est le seul V10 que vous trouverez dans une BMW, et c'est aussi le seul V10 que vous verrez dans une berline de production. Si vous souhaitez mettre la main sur un, il faudra acheter un E60/61 M5 ou un E63/64 M6. La S85 a également été construite à partir de zéro uniquement pour les voitures de la série M. Il n’utilise pas de moteur BMW standard comme base comme certains de ses frères. Le S65 est le dérivé V8 d'un moteur S85, encore une fois exclusif aux véhicules M. Ce moteur primé est quelque chose que vous ne trouverez que dans un E90 ou un E92 M3, démontrant une fois de plus à quel point certains de ces moteurs spécialement conçus sont exclusifs. Une exception à la règle est le S14, qui s'est retrouvé dans une Série 3 à un moment donné, mais de nombreux puristes voient le S14 plus comme une retombée que comme un véritable moteur M.
En termes de performances, les turbocompresseurs ont un léger avantage sur les moteurs atmosphériques en termes de performances. En effet, il peut forcer de grandes quantités d'air dans le moteur, lui permettant de brûler plus de carburant à chaque course. Les moteurs atmosphériques peuvent encore avoir un tour dans leur sac, et cela se présente sous la forme de corps de papillon individuels.
Habituellement, le moteur d’un véhicule est livré avec un seul corps de papillon qui contrôle le flux d’air dans le moteur. Cette configuration est bon marché et facile à entretenir, mais le collecteur d'admission fonctionnera sous vide partiel jusqu'à ce que le papillon soit ouvert. L'air à pression atmosphérique doit alors traverser le collecteur avant d'atteindre les cylindres. Avec des corps de papillon individuels, chaque cylindre a son propre corps de papillon, le collecteur d'admission peut être rempli d'air à pression atmosphérique, et cet air n'a pas besoin de voyager loin pour frapper les cylindres. Un vide est plutôt créé dans le petit espace entre les corps de papillon et les cylindres eux-mêmes.
En conséquence, l’accélérateur est beaucoup plus réactif et l’efficacité accrue génère plus de puissance pour le moteur. Cela sonne également fantastiquement, ce qui ajoute à l’expérience de conduite offerte par ces moteurs. On parle beaucoup de puissance et de couple, mais l'expérience de conduite elle-même implique du bruit, des odeurs et un sentiment général d'excitation.
Vous ne voyez pas souvent cette configuration, car elle est coûteuse à mettre en œuvre et plus difficile à maintenir. Mais les moteurs M plus anciens, à aspiration naturelle, visaient à être aussi performants qu'ils pouvaient l'être. Beaucoup d’entre eux étaient livrés avec des corps de papillon individuels.
Alors que les moteurs M modernes seront équipés d'un ou deux gros turbocompresseurs, ce n'est pas ce que beaucoup de gens imaginent lorsqu'ils pensent à la gamme à son meilleur. Pendant longtemps, le meilleur de la division Motorsport de BMW a été construit autour du six cylindres en ligne atmosphérique. Cela est dû en partie à certaines règles sur les voitures de tourisme, qui interdisent les turbocompresseurs pendant longtemps. N'oubliez pas que vendre Ms est une réflexion après coup, les véhicules existent pour gagner des championnats avant tout.
Il existe plusieurs façons de rendre un moteur atmosphérique plus puissant. Premièrement, vous pouvez le rendre plus efficace, afin qu’il tire davantage parti de son carburant. L’ingénierie laxiste est en partie la raison pour laquelle les voitures américaines classiques tirent étonnamment peu de puissance d’un moteur relativement énorme. Les voitures japonaises et européennes de l'époque pouvaient généralement obtenir à peu près le même niveau de puissance avec un objet deux fois plus petit que celui que l'on trouverait à l'avant d'une Mustang.
Cependant, pour parler franchement, l’ingénierie allemande est plutôt bonne, et les gains d’efficacité entre les générations seront donc quelque peu limités. Pour rendre un moteur efficace plus puissant, vous devez le rendre plus gros. Il n'est pas nécessaire d'être un génie pour comprendre qu'un moteur plus gros signifie que plus d'air et de carburant peuvent être brûlés dans ses cylindres et que, par conséquent, plus de puissance est produite. C'est la voie empruntée par les moteurs M pendant longtemps, et ils présentaient une cylindrée considérablement accrue par rapport aux moteurs des véhicules standard de BMW.
Monza, Spa, Silverstone, les circuits mythiques sont nombreux à travers l'Europe. Mais aucun n’a vraiment la même réputation que le Nürburgring. La boucle de tarmac de 14,2 milles est située en Rhénanie et a accueilli au fil des ans des courses emblématiques de voitures de tourisme, de F1 et d'endurance. C'est également le théâtre de l'un des accidents les plus horribles de l'histoire du sport automobile. L'accident de Niki Lauda en 1976 a laissé le pilote Ferrari grièvement brûlé et luttant pour sa vie. De tels accidents ont contribué à façonner la redoutable réputation de la piste, mais légendes mises à part, elle est connue pour être l'une des pistes les plus difficiles techniquement au monde. En plus d'être la piste la plus longue de la planète, une combinaison de vitesse, de changements d'altitude et de 154 virages signifie qu'elle peut pousser n'importe quelle combinaison de voiture et de pilote à ses limites.
Il peut être rassurant de savoir que chaque véhicule M doit faire ses preuves à plusieurs reprises sur cette piste avant d'entrer en production. S'il peut gérer plus de 14 miles de piste obscènement difficile, il est susceptible de s'en sortir plutôt bien sur ce tronçon de route de campagne venteuse de trois kilomètres près de chez vous. Techniquement, toutes les BMW doivent prouver leur valeur au Nürburgring, mais savoir qu'un véhicule peut se comporter de manière optimale sur l'un des circuits les plus exigeants au monde est un argument de vente majeur.
Les moteurs haut de gamme se distinguent souvent par des caractéristiques telles que des composants internes forgés. Bien sûr, les moteurs de la série M de véhicules BMW en sont dotés. Les moteurs contiennent de nombreux composants, tels que les bielles, les pistons, le vilebrequin et les arbres à cames. Sur les moteurs classiques, ces pièces sont généralement coulées, car leur moulage est un processus moins cher et plus simple. Il suffit de verser du métal liquide dans un moule avant de ranger les résultats.
Le forgeage consiste à chauffer le métal jusqu'à ce qu'il soit mou, puis à le forcer dans une matrice. C’est plus cher et un peu spécialisé, mais cela présente plusieurs avantages. Les pièces forgées sont plus solides et peuvent donc résister à des forces plus importantes. Cela signifie que les moteurs dans lesquels ils sont utilisés peuvent fonctionner plus fort sans rien casser. La résistance accrue signifie également que les composants peuvent être rendus plus minces, et donc plus légers, que les pièces moulées. Enfin, les pièces forgées conservent leur intégrité à des températures plus élevées, ce qui signifie encore une fois que le moteur peut tourner plus fort, plus longtemps, sans subir de panne catastrophique. Il y a une raison pour laquelle les berlines familiales ordinaires atteignent environ 5 000 tr/min, tandis que les voitures de performance haut de gamme comme la Ms de BMW peuvent confortablement maintenir cela sur une piste toute la journée sans aucun problème.
Il y a beaucoup de choses que les passionnés d'essence aiment dans les moteurs M de BMW, et c'est plus que suffisant pour qu'un vrai puriste envisage d'investir dans un véhicule M. Mais ce n'est pas le seul facteur à prendre en compte. Les produits de la division sport automobile de BMW jouissent également d'un grand prestige. Bien sûr, payer cinq chiffres supplémentaires pour un forfait « M » sur l'une des berlines des séries 3, 5 ou 7 de la société vous permet d'obtenir une amélioration des performances, une réponse un peu accrue de l'accélérateur et un style exclusif. Cependant, il ne sera pas comparable à un vrai véhicule M doté d’un moteur M approprié.
Cette vantardise ne sera pas non plus du vent; Placez un détracteur sur le siège passager, trouvez un joli tronçon de route dégagé et posez votre pied (jusqu'à ce que l'aiguille atteigne la limite de vitesse affichée), et il comprendra de quoi il s'agit. Même s'ils ressemblent simplement à une collection de coupés et de berlines sport, les modèles M de BMW ont quelque chose de spécial. Oui, des efforts sont consacrés à la suspension, aux freins, à la transmission, aux aides à la conduite et à tout le reste – mais si vous enlevez le moteur et y déposez quelque chose de normal, ce ne serait tout simplement pas pareil.
BMW n’a en aucun cas caché ses aspirations électriques. L’entreprise vise à transférer la moitié de sa production vers les véhicules électriques d’ici 2025 et étudie également d’autres systèmes de carburant alternatifs comme l’hydrogène. Même si les véhicules M seront probablement les derniers à partir, nous verrons toujours un M électrique arriver sur le marché dans les prochaines années. Les tests sur un prototype ont débuté en 2022, et les packs M font déjà leur apparition sur ses berlines électrifiées. Si la série M devient entièrement électrique, ce sera la fin du chemin pour les nouveaux moteurs M.
Cependant, il est peu probable que l’enthousiasme s’éteigne. Tout comme certains purs et durs ne jurent que par un six cylindres en ligne atmosphérique et mettent ensuite la main sur la voiture de leurs rêves via le marché de l'occasion, les amateurs de M qui insistent sur un ICE apparaîtront également. Alors que le monde s’éloigne du pétrole, soyez assuré que certains de ces magnifiques moteurs survivront encore et seront entretenus avec amour par ceux qui les apprécient le plus.