La Seconde Guerre mondiale a donné naissance à certaines des machines de guerre les plus connues et les plus performantes de l’histoire. Les chars ont en effet joué un rôle important dans le conflit, les États-Unis en développant à eux seuls 86 000 alors que la guerre faisait rage. Les puissances de l'Axe utilisaient de puissants modèles, et ils constituaient une menace à laquelle les Alliés devaient être capables de faire face.
Des appareils comme le M3 Stuart ont fait énormément de travail pour les Alliés, et le Stuart continue d'être utilisé dans certaines forces aujourd'hui. Même si la longévité d’un tel combattant doit être applaudie, l’équation ne se résume pas à cela. De tels véhicules ne seraient bien sûr rien sans les soldats qui les pilotaient, les entretenaient et les utilisaient généralement.
Le 761e bataillon de chars n’était qu’un élément essentiel d’une énorme machine de guerre polyvalente qui a finalement mené les Alliés à la victoire, et leur histoire est fascinante. Jetons un coup d'œil à la création du bataillon surnommé les Black Panthers, à leur rôle dans la guerre et à leur héritage.
La Seconde Guerre mondiale a été une période de transformation pour les forces armées américaines. En juin 1942, un Revue de vie Le rapport note qu’il y a eu une tendance à rendre l’armée plus inclusive.
Malheureusement, l’histoire prouvera qu’il reste encore beaucoup à faire pour continuer à combattre les préjugés. Dans "Intégration des forces armées, 1940-65", Morris J. MacGregor écrit à propos des militants des droits civiques: « bien que la ségrégation soit leur principale cible, leur campagne était dirigée contre toutes les formes de discrimination, en particulier dans les forces armées. » En raison de ces politiques discriminatoires, le 761e fut formé en tant que bataillon afro-américain de Louisiane, en avril. 1942.
Le Camp Hood du Texas est rapidement devenu le port d'attache du bataillon, où ils ont reçu un entraînement beaucoup plus long que d'habitude: deux ans de ça. Cela signifiait qu'au moment où le 761st était déployé, ils possédaient une vaste expérience des chars avec lesquels ils s'étaient entraînés, notamment le M5 Stuart et le Sherman. Ils deviendront des atouts inestimables pour les Alliés.
Le 761e bataillon de chars, composé de 676 soldats et de 36 officiers, dont 30 également afro-américains, arrive à un moment charnière du conflit. En octobre 1944, après avoir reçu le soutien du Maj. Le général. J. Lesley McNair, qui souhaitait que des troupes diversifiées aient la chance de servir leur nation comme elles le souhaitaient, s'étaient rendues à Omaha Beach, où elles affronteraient l'ennemi pour de vrai pour la première fois.
Nov. Le 7 de cette année voit la première bataille du bataillon, avec le 26e d'infanterie à Morville-les-Vic. Les troupes allemandes furent chassées de la ville. Les principaux membres du bataillon, tels que le Sgt. Warren Crécy et le sergent. Ruben Rivers s'est tellement distingué dans le combat ce jour-là que ses actions leur ont valu des Silver Stars. En quelques jours, le 761st avait démontré qu'il était une force de combat redoutable et compétente.
Après Morville-les-Vic, le 761st reprendra 29 autres villes au cours de la guerre. Ils se battront pendant un peu plus de six mois consécutifs (s'arrêtant uniquement parce que la guerre elle-même touchait à sa fin).
Capitaine. John D. Long, des Black Panthers, comme on a fini par appeler le bataillon, a exposé très clairement sa promesse pour le 761e. Il a dit, le Musée national de la Seconde Guerre mondiale rapporte: « Je me suis juré qu'il n'y aurait jamais de titre disant que mes hommes et moi nous sommes dégonflés. » Leur courage a certainement tenu bon la bataille de Morville-les-Vic, qui, selon Long, était bien plus difficile que prévu: « C'était un enfer; mes hommes étaient des tigres, ils combattaient comme des vétérans aguerris. »
À la fin de la guerre, il ne faisait aucun doute que c'était exactement ce qu'était devenu le bataillon. Une citation de l'unité présidentielle de 1978 a honoré leur « esprit combatif indomptable et leur dévouement au devoir », notant qu'ils « font grand honneur au 761e bataillon de chars, l'armée des États-Unis, et cela nation." C'était en effet un éloge élevé et bien mérité, et c'était une grande injustice que les Black Panthers aient dû surmonter de tels préjugés pour se montrer dignes. de celui-ci.
Au total, plus d’un million d’Afro-Américains ont servi les États-Unis à un titre ou à un autre pendant la Seconde Guerre mondiale. Les efforts de chacun d’entre eux, et de tous leurs alliés qui se sont battus pour leur droit, ont conduit de manière très réelle à Décret exécutif 9981 de juillet 1948, avec lequel le président Harry S. Truman a mis fin à la ségrégation dans les forces armées.