Que doit faire un conducteur lorsqu'il est « régulier » McLaren n'est-ce pas assez féroce? La réponse pourrait être la suivante: la McLaren Senna, dernier modèle de la légendaire série Ultimate du constructeur automobile britannique et nommée en l'honneur du plus célèbre pilote de Formule 1 Ayrton Senna. Elle est présentée comme « la voiture de piste ultime homologuée pour la route », et ils ont peut-être raison.
Elle a été conçue avec un seul objectif en tête: être la voiture de piste McLaren ultime, tout en travaillant également sur la route. "Légalisée pour un usage routier", déclare le constructeur automobile, "mais non aseptisée pour lui convenir, la nouvelle série Ultimate compromet délibérément l'étendue de l'utilisation quotidienne des supercars de McLaren."
En abandonnant cet aspect pratique, le Senna peut devenir assez sauvage. Elle est équipée d'un moteur V8 biturbo de 4,0 litres, le plus puissant que McLaren ait jamais produit pour une voiture de route. Cela signifie 789 chevaux et 590 lb-pi de couple, pour un rapport puissance/poids de 668 ch par tonne.
Cela vient du fait que la Senna est la McLaren la plus légère autorisée sur route depuis la F1. Il pèse 1 198 kilogrammes (2 641 livres) grâce à un châssis et des panneaux de carrosserie en fibre de carbone. Surnommé châssis Monocage III, il s'agit d'un riff de ce que nous avons déjà vu dans la McLaren 720S, avec chaque panneau de carrosserie fabriqué à partir d'un matériau léger.
Le moteur est monté au milieu, transmettant sa puissance aux roues arrière, et le Senna est équipé d'une nouvelle suspension hydraulique RaceActive Chassis Control II (RCC II). Cela utilise des doubles triangles avec des amortisseurs interconnectés hydrauliquement, ainsi qu'un remplacement hydraulique des barres anti-roulis mécaniques conventionnelles. Il emprunte également – et s’appuie sur – la technologie de rigidité variable et de hauteur de caisse que McLaren a montrée pour la dernière fois dans la P1.
Chaque amortisseur est connecté hydrauliquement de gauche à droite et d’avant en arrière. Il y a deux valves par amortisseur, permettant indépendamment à la voiture de régler la compression et le rebond. Un système de roulis cinétique, ou K-damper, contrôle la rigidité, tandis que le système RCC II à variation continue s'appuie sur ce qui a été utilisé dans le 720S mais ajoute un mode Race très important. Cela abaisse la hauteur de caisse, abaisse le centre de gravité et raidit considérablement la suspension.
Contrairement au panneau Active Dynamics situé sur la console centrale, où vous trouverez les modes Confort, Sport et Piste, le mode Course est activé avec un interrupteur dans un panneau monté sur le toit. C'est également là que se trouve le bouton de démarrage du moteur.
En effet, l’habitacle dans son ensemble est saisissant. De nombreuses fibres de carbone sont exposées, avec un choix d'Alcantara ou de cuir pour les sièges. McLaren a donné la priorité à la perte de poids plutôt qu'à l'équilibre, et ainsi les éléments habituellement couverts – comme les vérins à gaz pour les portes dièdres – sont exposés. En effet, l'appareillage en général est clairsemé: il n'y a rien sur le volant, pour éviter les distractions, et la plupart des la fonctionnalité est accessible via l'écran tactile portrait dans la console centrale ou l'écran conducteur rabattable derrière la roue.
La praticité est à la fois présente et absente. D'une part, les portes ont de grandes découpes dans le toit, tandis que les seuils de porte sont bas, tout cela pour améliorer l'entrée et la sortie, même si vous portez des combinaisons de course et des casques. Cependant, il n'y a de place que pour une minorité de chargement: en fait, un coin derrière les deux sièges avec de la place pour deux casques et deux combinaisons de course. Les vitres latérales en verre en deux parties n'ont qu'une section d'ouverture plus petite dans la partie inférieure; vous pouvez éventuellement faire vitrer leurs moitiés inférieures, pour donner un aperçu de la piste qui passe à toute vitesse.
La transmission est une boîte de vitesses à sept rapports à double embrayage et à changement de vitesse fluide. Cela démarre en mode entièrement automatique, mais vous pouvez passer à l'utilisation des palettes allongées en fibre de carbone sur une bascule derrière le volant. Vous entendrez également les résultats, avec McLaren utilisant une prise d'air « tuba » sur le toit et ajoutant un carbone. plénum en fibre, qui ont été réglés avec précision pour se combiner parfaitement avec le moteur basse fréquence des sons. Ceux-ci ont été spécifiquement raccordés au cockpit à l’aide d’une conception de montage moteur unique.
Le plus controversé sera sans aucun doute le style. McLaren dit que c'est "choquant", mais ce n'est vraiment pas une jolie voiture. Au lieu de cela, c'est un exemple de forme qui suit la fonction: le corps a été ouvert et épuré, réduisant ainsi le poids à la fois fonctionnellement et visuellement. L'aérodynamique active avant et arrière s'ajuste selon que vous souhaitez plus d'appui dans un virage ou moins en ligne droite; qui comprend le monstrueux double diffuseur à l'arrière et le vaste aileron arrière en fibre de carbone à double élément qui le surplombe. Ce dernier est constamment ajusté pour optimiser l'appui et peut se relever pour agir comme un énorme aérofrein lorsque les disques en carbone-céramique ne suffisent pas à eux seuls.
Comme pour la 720S, McLaren a intégré autant d'aérations que possible. C'est dans les persiennes étagées et les volets de civière sur le pont arrière, ainsi que dans le système d'échappement incliné en Inconel et en titane qui éloigne les gaz de l'aile arrière. Les feux LED avant et arrière minces présentent une interruption minimale du flux d'air.
Bien sûr, ce que nous voulons vraiment savoir, c'est « à quelle vitesse va-t-il? Malheureusement, McLaren joue actuellement cette carte près de sa poitrine. Seules 500 voitures McLaren Senna seront produites, toutes assemblées à la main à partir du troisième trimestre 2018, et au prix de 750 000 £ au Royaume-Uni (soit environ un million de dollars).