Toisesta maailmansodasta syntyi joitain historian tunnetuimmista ja menestyneimmistä sotakoneista. Panssarivaunut olivat todellakin merkittävä osa konfliktia, ja pelkästään Yhdysvallat kehitti 86 000 niistä sodan raivotessa. Akselivoimat käyttivät mahtavia malleja, ja ne olivat uhka, joka liittoutuneiden oli kyettävä kohtaamaan.
M3 Stuartin kaltaiset tekivät valtavan määrän raskaita nostoja liittoutuneiden hyväksi, ja Stuartia käytetään edelleen joissakin voimissa tänään. Vaikka tällaisen taistelutaidon pitkäikäisyys on kehuttava, yhtälössä on muutakin. Sellaiset ajoneuvot eivät tietenkään olisi mitään ilman sotilaita, jotka miehistöivät, huoltavat ja yleensä käyttivät niitä.
761. panssarivaunupataljoona oli vain yksi tärkeä osa valtavaa, monipuolista sotakoneistoa, joka lopulta toi liittolaiset voittoon, ja heidän tarinansa on kiehtova. Katsotaanpa Black Panthers -pataljoonan syntyä, heidän rooliaan sodassa ja perintöä.
Toinen maailmansota oli muutoksen aikaa Yhdysvaltojen asevoimille. Kesäkuussa 1942 a Life Magazine Raportissa todettiin, että armeijan osallistamiseksi oli liikkeellä.
Valitettavasti historia todistaa, että ennakkoluulojen torjumiseksi oli vielä paljon tehtävää. Sisään "Armeijan integraatio, 1940-65" Morris J. MacGregor kirjoittaa kansalaisoikeusaktivisteista: "Vaikka erottelu oli heidän pääkohdensa, heidän kampanjansa oli suunnattu kaikenlaista syrjintää vastaan, varsinkin asevoimissa." Tällaisen syrjivän politiikan seurauksena 761. muodostettiin Louisianan afrikkalais-amerikkalaisena pataljoonana huhtikuussa 1942.
Texasin Camp Hoodista tuli pian pataljoonan kotitukikohta, jossa he saivat huomattavasti tyypillistä pidempää koulutusta: kaksi vuotta siitä. Tämä tarkoitti, että 761.:n lähettämiseen mennessä heillä oli laaja kokemus tankeista, joiden kanssa he olivat kouluttaneet, mukaan lukien M5 Stuart ja Sherman. Ne olisivat korvaamatonta omaisuutta liittoutuneille.
761. panssaripataljoona, johon kuului 676 värvättyä ja 36 upseeria, joista 30 oli myös afroamerikkalaisia, saapui konfliktin keskeiseen pisteeseen. Lokakuussa 1944 saatuaan Maj. Gen. J. Lesley McNair, joka halusi, että eri joukot saisivat mahdollisuuden palvella kansaansa haluamallaan tavalla, he olivat päässeet Omaha Beachille, jossa he kohtasivat vihollisen todellisesti ensimmäistä kertaa.
Marraskuu. Saman vuoden 7. päivänä pataljoona kävi ensimmäisen taistelun 26. jalkaväen kanssa Morville-les-Vicissä. Saksalaiset joukot pakotettiin pois kaupungista. Pataljoonan johtavia jäseniä, kuten Sgt. Warren Crecy ja Staff Sgt. Ruben Rivers erottui taistelussa sinä päivänä niin paljon, että heidän toimintansa ansaitsi heille hopeatähdet. Muutamassa päivässä 761. oli osoittanut olevansa valtava ja kykenevä taistelujoukko.
Morville-les-Vicin jälkeen 761. saisi takaisin 29 kaupunkia sodan aikana. He taistelivat hieman yli kuusi kuukautta peräkkäin (pysähtyivät vain, koska itse sota päättyi).
Kapteeni John D. Long of the Black Panthers, kuten pataljoona tuli tunnetuksi, esitti lupauksensa 761:lle hyvin selvästi. Hän sanoi, Kansallinen toisen maailmansodan museo raportoi: "Vanoin itselleni, ettei koskaan tule otsikkoa, jossa sanotaan, että mieheni ja minä kiukuttelimme." Heidän rohkeutensa kesti varmasti taistelu Morville-les-Vicistä, jonka Long totesi, oli paljon haastavampi kuin ehkä sen odotettiin olevan: "Se oli helvetti; mieheni olivat tiikereitä, he taistelivat kuin kokeneet veteraanit."
Sodan lopussa ei ollut epäilystäkään siitä, että pataljoona oli juuri sellainen. Vuoden 1978 presidentin yksikön lainaus kunnioittivat heidän "lankastumatonta taisteluhenkeään ja omistautumista velvollisuudelleen" ja huomauttivat, että he "heijastavat suurta ansiota 761. panssaripataljoonalle, Yhdysvaltain armeijalle ja tälle kansa." Tämä oli todellakin korkeaa ja ansaittua kiitosta, ja oli suuri epäoikeudenmukaisuus, että Black Panthers joutui voittamaan tällaiset ennakkoluulot osoittaakseen olevansa arvoisia siitä.
Yhteensä yli miljoona afroamerikkalaista palveli Yhdysvaltoja jossain ominaisuudessa toisen maailmansodan aikana. Jokaisen heistä ja jokaisen liittolaisensa, joka taisteli oikeudestaan tehdä niin, ponnistelut johtivat hyvin todellisella tavalla Heinäkuussa 1948 annettu toimeenpanomääräys 9981, jonka kanssa presidentti Harry S. Truman lopetti erottelun asevoimissa.