Suzuki Samurai saabus esmakordselt USA kallastele 1986. aastal, et näidata, et Suzuki on midagi enamat kui lihtsalt mootorrattad. Ameeriklaste kogemused Suzuki jalgratastega lõid aga hea koha autotööstuse alustamiseks, kuna nende mootorrattad olid juba ammu tuntud oma võimekate ja töökindlate masinatena, eriti maastikul keskkondades.
Kui Suzuki oli kaherattalisi ehitanud alates 1952. aastast, siis tema esimene auto tuli vahetult pärast seda 1959. aastal. Kuigi mootorrataste müük algas USA-s 1962. aastal, olid selle autod liiga väikesed, et neid katsetada. müüa Ameerika turul, mistõttu kulus rohkem kui kaks aastakümmet, enne kui esimene Suzuki auto seda valmistas läbi. Väikese ja kerge maastikuveoki toomine osutus paremaks viisiks turule tungida kui pisikese ja vähese võimsusega autoga, mida vähesed ameeriklased ostaksid.
Samuraiga lisandus müügivõrk ja rohkem mudeleid, sealhulgas Swift, Aerio ja Kizashi. Kuigi Suzukil läks hästi, osutus turg liiga keeruliseks ja ettevõte lahkus USA-st 2012. aastal. Olenemata sellest, kuidas Suzukiga lõpuks läks, jäi meile silmapaistev Samurai, karm väike maastikuauto, mida entusiastid üle kogu riigi jätkuvalt hellitavad.
Samuraid tunti mujal Jimny nime all ja selle areng algas ammu enne Los Angelese sadamasse jõudmist. Varsti pärast seda, kui idee tarbekaubast maastikusõidukist hakkas levima selliste mudelitega nagu Ford Bronco, Rahvusvaheline Harvester Scout, Maastikuauto, ja Toyota Land Cruiser, Suzuki andis Jimny välja. See juhtus 1970. aastal ja Suzuki oli alles lootustandev ettevõte, mis püüdis maailmaturgudel kanda kinnitada. Suzuki leidis otsetee tootmisele, ostes Hopestar Motor Companylt olemasoleva mudeli Hopestar ON360, mida Suzuki edasi arendab ja turustab.
See samm osutus edukaks ja väikesest veoautost nimega Jimny sai hea müüja esmalt Jaapanis ja seejärel eksporditurgudel. See leidis erilist edu Austraalias, kus 4x4 veoautod olid elustiil. Õhkjahutusega 21 hobujõuline mootor uuendati 3-silindriliseks vesijahutusega 539cc. Suzuki tehtud välised muudatused moderniseerisid väikest veokit enne teise põlvkonna ilmumist 1981. aastal, mis ajaks oli Suzuki täielikult arenenud ettevõte, mis oli valmis ülemaailmseks ekspordiks.
Kui Suzuki selle Põhja-Ameerikasse saatis, sai Jimny jõuallikaks 1,3-liitrine neljasilindriline mootor. pakkudes 63 hobujõudu ning sellele on antud Ameerika jaoks vastuvõetav koostekvaliteet ja rafineerituse tase tarbijad. See tuli müüki 1986. aastal Suzuki Samuraina hinnaga 6550 dollarit.
Kui Samurai müüki tuli, oli see tuhandeid odavam kui Jeep Wrangler. Sellega kaasnes reklaamitõuge Telesaated kujutades Samuraid kui lõbusat väikest tagasihoidlikku autot, mis oli armas ja ligipääsetav. Suzuki plaanid nägid ette 1200 ühiku müüki kuus. Tegelikkuses ostsid ameeriklased esimesel aastal 47 000 ja müük jõudis 1988. aasta keskpaigaks 8 000-ni kuus. Lühidalt öeldes oli samurai suur edu.
Kui Jaapani konkurents leidis, et Ameerika turule sisenemine oli sageli pikk aeglane tee eduni, siis Suzuki oma oli peaaegu silmapilkne. Selle asemel, et püüda Ameerika tarbijaid veenda, miks oleks imporditud auto millegi asemel hea valik kodus ehitatud Suzuki tõi turule midagi uut ja lõbusat, mis erines kõigest muust aega.
New York Times teatas toona, et Suzuki vältis selle reklaamimist tahtlikult igasuguse machismi vihjega. Selle asemel keskendusid turundusmaterjalid toote lõbusatele külgedele ja püüdsid meelitada ostjaid, kes soovisid tõhusaid sõidukeid, ilma et need oleksid igavad ja inspireeritud. Reklaamitahvlid "27 naeru/linn, 29 naeru/hwy" tõid selle sõnumi koju. Kuid nii hästi, kui asjad alguses läksid, kogunesid silmapiirile pilved, mis muutsid oluliselt samurai läbitud rada.
Kui väikese Suzuki esimestel aastatel läksid asjad hulluks, korjasid autoajakirjanikud katsetamiseks ja ülevaatamiseks sõiduki koopiaid. Enamik pühendunud autoajakirjanikke, nt pärit Auto ja juht, lahkusid testimiselt muljet avaldades, viidates mõningatele puudustele, kuid andes üldiselt teada, et samuraist jäi positiivne mulje. Kui aga toona ajakirja Consumer Reports väljaandja Consumers Union ostis selle sõltumatuks testimiseks, tulid nende aruanded tagasi suurte punaste lippudega.
Consumer Reports kasutab uute toodete hindamiseks oma laboreid ja katseradasid. Et jääda sõltumatuks ja tootjate mõjust vabaks, ei aktsepteeri ta tootjate autosid, vaid otsustab need testimiseks otse osta. Pärast paariaastast müügikasvu testis Consumer Reports 1988. aasta Suzuki Samuraid ja avaldas oma tulemused. Aruandes väideti, et samurai oli väga altid ümberminekule, ja määrati, et see ei ole ohutu, andes sellele hinnangu Mitte vastuvõetav. 120 000 samuraid oli aga juba müüdud ja leiud pälvisid laialdast meediakajastust, põhjustades samuraiside omanikes ja potentsiaalsetes ostjates ärevust, tappes müügi üleöö.
Suzuki oli raporti peale vihane ja esitab lõpuks kohtusse hagi, väites oma toote laimamist. vigase testimisrežiimi tulemus, kuigi kuluks aastaid, enne kui see kostüüm seadustest läbi saaks süsteem. Vahepeal andsid välja USA, Suurbritannia, Uus-Meremaa jt valitsusasutused oma aruanded, mis on vastu tarbijaaruannete leidudele, mis näitavad, et testimisprotseduurid olid vigane. Mainekahju aga tehti ja Suzuki esitas hagi toote laimamise pärast.
Suzuki väitis, et Consumer Reports koostas testi tahtlikult, et see ümber pöörataks. CNN avaldas need süüdistused 1997. aastal, kus Suzuki esitas endise töötaja kirjaliku avalduse, milles ta ütles, et kuulis tegevjuhti ütlemas: "Kui te ei leia kedagi, kes seda autot veereks, siis ma leian." Enamasti oli kahju siiski tehtud. 1987. aastal müüs Suzuki iga müüdud Jeep Wrangleri kohta kaks samuraid, kuid aasta jooksul pärast aruande avaldamist müüs Suzuki vähem kui 2000 eksemplari.
Suzuki jätkas samuraide müümist 1990. aastatel ja arvas lõpuks, et skandaal on nende taga, kuni Consumer Reports avaldas 1996. aastal uue loo, kinnitades oma esialgseid leide. Suzuki sõnul näis Consumer Reports nautivat kaotatud äri, mille see põhjustas. Föderaalkohtunik jättis 2000. aastal Consumer Reportsi vastu esitatud laimamishagi rahuldamata, kuid see tühistati apellatsiooni alusel. Suzuki loobus hagist 2004. aastal pärast seda, kui pooled jõudsid kokkuleppele, mille kohaselt Consumer Reports enam ei tee seda. viitas esialgsele aruandele ja tunnistas, et see võis kasutada keelt, mida võis selles valesti tõlgendada leiud.
Kuigi müük langes järsult pärast 1988. aastat, jätkas Suzuki Samurai müüki USA-s kuni 1995. aastani. Kuid see jätkas Jimny müüki teistel turgudel ja see on endiselt üks Suzuki populaarsemaid mudeleid, püstitades isegi 2022. aastal Austraalias müügirekordeid. Juba enne samuraide poleemikat oli Suzuki arendanud veidi suuremat maastikuautot nimega Sidekick, mis debüteeris 1989. aastal. Sellel mudelil oli Samuraiga võrreldes palju tehnilisi täiustusi, sealhulgas sõltumatu esivedrustus, suurem 1,6-liitrine mootor ja rafineeritum interjöör.
Kuigi esmakordsel müügile jõudmisel võis see tunduda Samurai asendusena, oli see mõeldud müümiseks samuraile suurema alternatiivina. Kuid see oli 1996. aastal Samurai de facto asendus, pärast seda, kui selle veoki tootmine USA-s lõpetati, jättes Sidekicki ainsaks maastikuautoks selle rivistuses. Sidekick korjas tõrviku Samurailt ja seda pakkuti nii Suzukina kui ka Chevrolet Trackerina kuni 2000. aastateni. Lõpuks muutis Suzuki selle suurema mudeli nimeks Vitara, mida ta säilitas kuni Suzuki turult lõplikult lahkumiseni 2012. aastal.
Kuigi laos olev Samurai on suurepärane ja võimekas väike veoauto, on see veelgi parem alus, millega koos töötada noorema suurusega jäljekoletise loomisel. Kohandamise valik on lai, hõlmates kõike alates väikestest muudatustest kuni vedrustuseni ja lõpetades täielikud ümberehitused, luues üles tõstetud kaljuronijaid, mille mootorid on pisiasja vastu vahetatud 4-silindriline. Ainsad piiravad tegurid on kujutlusvõime ja eelarve.
Praegu hallatakse mitmeid veebisaite ja foorumeid, kus on teave ja juurdepääs osadele Samurai hooldamiseks, taastamiseks ja muutmiseks. Üks põhjalikumaid off-road Suzukidele pühendatud saite Ameerika Ühendriikides on Zuki maailm võrgus, kuid see pole kaugeltki ainus. Samurai fännid vestlevad üksteisega elavalt oma sõitude üle ja jagavad tehnilisi oskusteavet mõne spetsiaalse foorumi kaudu, näiteks Zuwharrie ja suuremate Suzuki foorumite spetsiaalsed jaotised Suzuki foorumid või Piraat 4x4. Veel üks tervislik Samurai teabeallikas on üle 6000 jälgija Suzuki Samurai subreddit.
Parim viis näha, kui ekstreemseks mõned Samurai ehitused võivad minna, on loomulikult YouTube. Leiate vähe kanaleid, mis on pühendatud ainult sellele mudelile, kuid on palju maastikukanaleid, mis sisaldavad kõikvõimalikke lõbusaid konstruktsioone rajasõitjad intensiivseks kiviroomikud. Kõige üllatavam võib olla see, kui hästi need platvormid toimivad, kasutades algset 1,3-liitrist mootorit, sageli vaid tagasihoidliku võimsuse suurendamisega.
Pöördudes YouTube'i laia ja imelise maailma poole, saate vaadata mõnda kohandatud samurai sõidukit, mis liiguvad kujuteldamatul maastikul, sageli kohtades, kuhu suuremad platvormid ei proovi. Kuigi Suzuki Jimny mudelid on leidnud tee läbi ekstreemsete territooriumide kaugetes maailma piirkondades, näiteks Aafrikas ja Austraalias, kui inimesed hakkavad mutrivõtmeid keerama ja kulutama põhjendamatuid summasid muutmisele, kui see muutub tõeliselt huvitav. See ei viita sellele, et luuvaruga Jimny läbi Kalahari sõitmine oleks vähem kui veenev – lihtsalt pööraste kohandatud ehituste tegemine pakub suurepärast meelelahutust.
Huvitav võistlus, mida jagab LebMotorsports demonstreerib, kuidas samurai väikese Suzuki ja sarnase aastakäigu Jeep Wrangleri vahel konkurentsis püsib. Kumbki pole kergesti peatatav.
Kiired sõiduautod pange kokku sarnase väljakutse, kasutades täiesti laos seisvat Samuraid ja tõstetud kaasaegset Jeep Wranglerit. Suzuki toimib selles Taaveti ja Koljathi kohtumises suurepäraselt. Teine Youtube 17 aastat tagasi 371 tellijaga kanali postitatud video näitab, kuidas samurai võitleb edukalt uskumatult sügava mudaga. Veel üllatavam on see, et see on enim vaadatud Samurai video, millel on 2,5 miljonit vaatamist. TFL klassika viib oma 1987. aasta Samurai üles lahtise maastiku järsust mäest, tõestades, et tohutud rehvid ja hiiglaslik mootor pole ekstreemse maastikuga toimetulekuks kriitilised – vaja on vaid vana Suzukit.
Vaatamata sellele, et see on aastakümneid tootmisest väljas – 2. põlvkonna Jimny/SamuraiTäpsemalt – ja kuna puudub olemasolev edasimüüjate võrgustik, on Samurai omanikel täna saadaval rohkelt varuosasid. Paljude kõige elementaarsemate hooldus- ja varuosade jaoks on naabruses asuvates varuosade kauplustes ja veebipoodides hea kogus. Piduriklotsid, õhufiltrid ja palju muud peaksid olema saadaval ja sageli laos. Isegi palju mehaanilisi komponente võib endiselt leida suurematelt järelturu tootjatelt. Näiteks, Autotsoon loetleb oma veebisaidil Samurai ja pakub varuosi, nagu kliimaseadme kompressor, radiaator ja pidurisadulad.
Neile, kes soovivad teha midagi enamat kui lihtsalt oma Samuraid hooldada, hoiavad teised eritootjad osade tarneliinid töös. Samurai osad, Zuki osad 4x4ja Suzuki osad USA kõik pakuvad osi spetsiaalselt Samuraile ja teistele Suzuki mudelitele. Lisaks hõlmavad enamik maastikusõidukite varuosade tarnijaid Samuraid kõige jaoks, alates mootoriosadest kuni vedrustuse uuenduste või pehmete katusteni. See sobib samuraisõpradele suurepäraselt, sest tootjad toodavad nendele väikestele veoautodele alati osi, kuni inimesed on nõus neid ostma.
Kui see esimest korda Ameerika kallastele jõudis, ei osanud keegi ennustada, kui suur edu Suzuki Samurail on. Isegi tootjal olid tegelike müüginumbritega võrreldes palju madalamad eesmärgid seatud. Siiski poleks tohtinud olla üllatus, et taskukohase ja vastupidava lõbusa väikese maastikusõidukiga läheb hästi, eriti kui arvestada, kui palju ameeriklased igal aastal igat liiki vaba aja veetmiseks kulutavad. Suurte kõrbealade ja sillutamata maastikuga pakub see riik maastikusõiduhuvilistele rohkelt võimalusi poriseks ja väljasõiduks. Kuigi samurai pääseb suurepäraselt maailma kaugematesse küladesse, on ta samavõrra suurepärane ka hea aja veetmise osas.
See, et see on hea selles, milleks see ehitati, on andnud samuraitele püsiva jõu. Suzuki hea tehnika ja töökindlus on taganud selle püsimajäämise kaua pärast müügitoru kokku kuivamist. Viimase kümnendi jooksul on klassikaliste autode hinnad olnud pisut ettearvamatud, kuid on siiski näinud fenomenaalset kasvu. Lisaks on 80ndatest pärit vanaautode hinnad tõusuteel, eriti kuna vanemad autod muutuvad tavaostja jaoks liiga kalliks. See muudab samuraide omamise rahaliselt suurepäraseks ettepanekuks.
Sellest hoolimata on Samurai vabameelne ja lõbus sõit destilleeritud veoki vaimus ning fännid, kes seda hindavad, hoiavad neid edasi veel aastaid.