Los problemas cardíacos no son nada nuevo. Los seres humanos han estado fascinados por la electrocardiografía desde la era de Hipócrates (a través de Departamento de Cardiología del Hospital St. Luke). Con cada siglo que pasa, la comprensión de la medicina sobre el sistema cardíaco y la electricidad que lo impulsa ha madurado. Aristóteles consideró el corazón "la fuente de todo movimiento", y cientos de años más tarde, en el siglo XVII. siglo un médico inglés reactivó el corazón de una paloma simplemente golpeándolo en el pecho con su dedo. En el siglo XIX, se comprendió el concepto de voltio y, en 1872, un niño ahogado fue resucitado utilizando electrodos.
Los inventos iban y venían y avanzaron en el campo de la cardiología, pero uno fue descubierto por suerte y accidente: el cardiológico. marcapasos tal como lo conocemos hoy. A principios del siglo XX, el mundo de la medicina entendió el sistema rítmico del corazón y comenzó a producir el primer dispositivo exitoso. electrocardiogramas, y los científicos se pusieron a trabajar para satisfacer la necesidad de marcapasos cardíacos: dispositivos destinados a mantener el corazón latiendo normalmente cuando no puede hacerlo. hazlo solo.
Los marcapasos más rudimentarios, desarrollados en la década de 1920, eran externos, accionados por un motor de manivela y no portátiles de ningún modo. Unos 20 años más tarde, después de una serie de prototipos descartados, el único progreso logrado fue lograr que los marcapasos fueran algo móviles; Estas voluminosas cajas se transportaban en carros, sólo hasta donde el cable de alimentación y el tomacorriente más cercano las permitían. Por el bien de quienes necesitan marcapasos en todo el mundo, era necesario cambiar algo.
A mediados del siglo XX, los cirujanos querían hacer que la cirugía a corazón abierto fuera más fácil de realizar. Estaban induciendo hipotermia experimentalmente mientras que antes de comenzar la cirugía cardíaca en perros, el Hospital de San Lucas la historia lo explica. Esto significa que los latidos del corazón se reducirían significativamente para que los cirujanos pudieran operar con menos complicaciones. Sin embargo, solo había un inconveniente: los médicos pudieron o no haber podido restaurar el corazón a su estado original. función original con bastante rapidez, y sólo aproximadamente la mitad de los perros sobrevivieron, según un recuento de CBC.
El Dr. Wilfed Bigelow estaba realizando una cirugía experimental a un perro en 1949 cuando su corazón se detuvo repentinamente. En un intento curioso y un tanto desesperado, Bigelow pinchó el corazón del perro con una sonda eléctrica; más concretamente, pinchó el nódulo sinoauricular, el "núcleo natural" del corazón. marcapasos" — y quedó atónito al ver que el corazón volvía a la vida.
En el equipo del Dr. Bigelow había un aliado improbable: John Hopps, un electricista canadiense que trabajaba para el Consejo Nacional de Investigación de Canadá estudiando la hipotermia. La camaradería entre la medicina y la ingeniería fue una fortuna inusual para el equipo en un momento en que las dos disciplinas rara vez trabajaban juntas, dijo Hopps a CBC en 1984. El descubrimiento del Dr. Bigelow de que la corriente eléctrica reiniciaba y recuperaba el ritmo de un corazón que no latía desató un revuelo de investigación y desarrollo para Hopps, quien se propuso inventar una máquina diseñada específicamente para restaurar latidos del corazón. Aún estaba por llegar el marcapasos.
Hopps le dijo CBC que lo que le habían encomendado era un "problema de ingeniería ordinario" y, como resultado, vio poco motivo de celebración cuando diseñó con éxito una máquina que reiniciaba los corazones mediante un catéter insertado en una vena. El equipo de investigación canadiense sólo utilizaba el nuevo marcapasos-desfibrilador en sus experimentos de hipotermia, pero soñaba con el potencial que tendría el dispositivo si pudiera reducirse a una fracción del tamaño y se implementa quirúrgicamente en el pecho del paciente, para ayudar constantemente con la función cardíaca en lugar de simplemente usarse para reiniciar un corazón en la mesa de operaciones.
La respuesta del campo de la medicina a esa hipótesis fue: bueno, ¿por qué no puede ser así? Si bien la propia carrera investigadora de Hopps lo llevó en otras direcciones, su fatídica introducción del primer marcapasos-desfibrilador impulsó el desarrollo de marcapasos cardíacos implantables gracias a la eventual invención de las baterías de litio y transistores. La década siguiente vio un rápido avance del marcapasos cardíaco a medida que otras agencias de investigación se involucraron (a través de la Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.), pero este pequeño dispositivo milagroso que apoya a millones de personas en todo el mundo (Revistas de la Asociación Estadounidense del Corazón) no habría sido posible sin la improbable asociación de la medicina y la ingeniería y el invento casual destinado a reactivar los corazones de los perros con hipotermia.