De acuerdo con la Naciones Unidas, 50 millones de toneladas de desechos electrónicos se generan cada año. Esto se compone de dispositivos viejos o electrónicos que se han roto o han dejado de funcionar. A pesar de que gran parte de estos desechos se acumulan cada año, con gran cantidad de valiosos metales dentro de ellos para ser reciclados, la extracción de estos metales continúa reduciendo los recursos disponibles recursos. Por ejemplo, posiblemente haya hasta un 7% del oro del mundo en estos desechos electrónicos en constante crecimiento, señala la ONU.
Además, se recicla menos del 20 % de los desechos electrónicos, lo que dificulta que los metales preciosos que contienen se coloquen para un mejor uso en lugar de estar atrapado en un vertedero. Esta pérdida de metales preciosos es solo otro efecto de los desechos electrónicos, que también pueden tener efectos sobre la contaminación ambiental y la salud humana. Debido a que existen pocos programas formales de reciclaje de desechos electrónicos, especialmente en países del tercer mundo, en su lugar se lleva a cabo el reciclaje informal. Sin embargo, se ha encontrado que esto tiene muchos impactos perjudiciales en la salud, como lo explica el
Oficina de Referencia de Población.Hay muchos impactos negativos que vienen junto con el tema de los desechos electrónicos. Como se indicó anteriormente, estos dispositivos electrónicos desechados albergan toneladas de metales preciosos que podrían agotarse en el próximo siglo si no se realizan cambios. Tal como están las cosas ahora, se prevé que el mundo genere 120 millones de toneladas de desechos electrónicos para 2050, según las Naciones Unidas, mucho más del doble de lo que se crea actualmente. A medida que los metales preciosos que se encuentran dentro de la Tierra comienzan a escasear, hay poca necesidad de continuar extrayéndolos cuando tantos se almacenan en desechos electrónicos.
Otro problema causado por la creciente basura electrónica son los problemas de salud. Los países en desarrollo corren el mayor riesgo, a pesar de que muchos de ellos tienen que lidiar con los desechos electrónicos de los países desarrollados. Tome India, por ejemplo, de la cual el 70% de los desechos electrónicos que el país maneja no son propios. Los riesgos provienen de los métodos informales de reciclaje, muchos de los cuales implican la exposición a sustancias tóxicas de la quema de desechos electrónicos. En Guiyu, una ciudad de China con la mayor cantidad de reciclaje de desechos electrónicos en el mundo, el 80% de los niños allí sufren enfermedades respiratorias debido a estas prácticas (a través de Coalición TakeBack de productos electrónicos).
Si bien los metales valiosos como el galio, la plata, el indio y más se encuentran en los vertederos de desechos electrónicos, también existen problemas continuos en la cadena de suministro de estos metales. como el BBC informes, organizaciones como la Royal Society of Chemistry están pidiendo a la humanidad que extraiga desechos electrónicos para obtener metales preciosos en lugar de continuar extrayéndolos de la Tierra. Con la creación de nuevos productos electrónicos todo el tiempo, existe una gran necesidad de estos metales. para ser reciclado en lugar de tomar los recursos que se están agotando.
Hay muchas maneras en que el sistema actual podría revisarse para volverse más sostenible. Como afirma la ONU, existen múltiples soluciones que van desde diseñar productos que sean más duraderos todo el forma de iniciativas de recompra y "minería urbana" para extraer metales de las montañas de desechos que ya existe Esto, junto con los programas de reciclaje seguro implementados para reducir los riesgos para la salud del reciclaje informal, podría convertirse en una forma sostenible de fabricar dispositivos electrónicos en el futuro.
Los desechos electrónicos son un problema global, pero como individuos, hay algunos pasos que podemos tomar para evitar contribuir al problema tanto como sea posible. Una de las formas más efectivas de reducir los desechos electrónicos que produce su hogar es liberarse de los ciclos de actualización anuales o bienales y usar los dispositivos que compra durante el mayor tiempo posible.
Los teléfonos inteligentes, especialmente los dispositivos emblemáticos, a menudo usan hardware que sigue siendo razonablemente potente y eficiente durante años. Si puede resistir el encanto de los teléfonos nuevos y relucientes, puede prolongar significativamente la vida útil de su teléfono inteligente actual reemplazando la batería cuando comience a perder capacidad. El reemplazo de la batería suele ser menos costoso que la actualización (Apple, por ejemplo, cobra $69 o $49 para el reemplazo de la batería fuera de garantía, según el modelo) y puede dar nueva vida a los dispositivos antiguos.
Incluso cuando su dispositivo actual haya llegado al final de su vida útil, ya sea porque el nuevo software ha superado las capacidades del hardware de su dispositivo o porque el fabricante dejó de admitirlo con nuevas actualizaciones de seguridad y sistema operativo; aún puede salvarlo de un vertedero al encontrar un nuevo uso para ello. Por ejemplo, un teléfono inteligente antiguo podría usarse como un reproductor de MP3 sin conexión para su automóvil, o una PC antigua podría convertirse en un servidor doméstico. El hardware obsoleto no es necesariamente un hardware inútil, y cuando se trata de mantener los desechos electrónicos fuera de vertederos, encontrar nuevos usos para los dispositivos existentes es una estrategia eficaz que casi todo el mundo puede realizar.