Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος δημιούργησε μερικές από τις πιο γνωστές και πιο επιτυχημένες πολεμικές μηχανές στην ιστορία. Τα τανκς ήταν πράγματι ένα εξέχον μέρος της σύγκρουσης, με τις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο να αναπτύσσουν 86.000 από αυτά καθώς μαινόταν ο πόλεμος. Οι δυνάμεις του Άξονα χρησιμοποίησαν μερικά πανίσχυρα μοντέλα, και ήταν μια απειλή που έπρεπε να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν οι Σύμμαχοι.
Οπως το M3 Stuart έκαναν τεράστια βαριά ανύψωση για τους Συμμάχους και ο Stuart συνεχίζει να χρησιμοποιείται σε ορισμένες δυνάμεις σήμερα. Ενώ η μακροζωία ενός τέτοιου μαχητικού στρατιώτη πρέπει να επικροτηθεί, υπάρχουν περισσότερα στην εξίσωση από αυτό. Τέτοια οχήματα δεν θα ήταν τίποτα, φυσικά, χωρίς τους στρατιώτες που τα πλήρωσαν, τα συντήρησαν και γενικά τα χρησιμοποιούσαν.
Το 761ο Τάγμα Αρμάτων ήταν μόνο ένα ζωτικό συστατικό μιας τεράστιας, ευέλικτης, πολεμικής μηχανής που τελικά έφερε τους Συμμάχους στη νίκη και η ιστορία τους είναι συναρπαστική. Ας ρίξουμε μια ματιά στη δημιουργία του τάγματος που ονομάστηκε Black Panthers, στον ρόλο τους στον πόλεμο και στην κληρονομιά τους.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν μια μεταμορφωτική εποχή για τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Τον Ιούνιο του 1942, α Περιοδικό Life Η έκθεση σημείωσε ότι υπήρξε κίνηση για να γίνει ο στρατός πιο περιεκτικός.
Δυστυχώς, η ιστορία θα αποδείκνυε ότι υπήρχε πολύ περισσότερη δουλειά να γίνει για να συνεχιστεί η καταπολέμηση της προκατάληψης. Σε "Ένταξη των Ενόπλων Δυνάμεων, 1940-65" Morris J. Ο MacGregor γράφει για τους ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων, «αν και ο διαχωρισμός ήταν ο κύριος στόχος τους, η εκστρατεία τους στρεφόταν ενάντια σε κάθε μορφή διάκρισης, ειδικά στις ένοπλες δυνάμεις." Ως αποτέλεσμα τέτοιων πολιτικών μεροληπτικών διακρίσεων, το 761ο σχηματίστηκε ως αφροαμερικανικό τάγμα της Λουιζιάνα, τον Απρίλιο. 1942.
Το Camp Hood του Τέξας έγινε σύντομα η έδρα του τάγματος, όπου έλαβαν πολύ μεγαλύτερη εκπαίδευση από την τυπική: δύο χρόνια από αυτό. Αυτό σήμαινε ότι, μέχρι να αναπτυχθεί το 761, είχαν μεγάλη εμπειρία με τα άρματα μάχης με τα οποία είχαν εκπαιδευτεί, μεταξύ των οποίων το M5 Stuart και το Σέρμαν. Θα συνέχιζαν να είναι ανεκτίμητα περιουσιακά στοιχεία για τους Συμμάχους.
Το 761ο τάγμα αρμάτων μάχης, αποτελούμενο από 676 στρατευμένους και 36 αξιωματικούς, 30 από τους οποίους ήταν επίσης Αφροαμερικανοί, έφτασε σε ένα κομβικό σημείο της σύγκρουσης. Τον Οκτώβριο του 1944, έχοντας λάβει την υποστήριξη του Maj. Γεν. J. Ο Lesley McNair, που ήθελε διαφορετικά στρατεύματα να έχουν την ευκαιρία να υπηρετήσουν το έθνος τους όπως ήθελαν, είχαν πάρει το δρόμο τους στην παραλία Omaha, όπου θα αντιμετώπιζαν πραγματικά τον εχθρό για πρώτη φορά.
Νοε. Στις 7 του ίδιου έτους έγινε η πρώτη μάχη του τάγματος, με το 26ο Πεζικό στο Morville-les-Vic. Τα γερμανικά στρατεύματα αναγκάστηκαν να φύγουν από την πόλη. Ηγετικά μέλη του τάγματος, όπως ο λοχίας. Warren Crecy και Staff Sgt. Ο Ρούμπεν Ρίβερς διακρίθηκε τόσο πολύ στον αγώνα εκείνη την ημέρα που οι ενέργειές τους τους κέρδισαν ασημένια αστέρια. Μέσα σε λίγες μέρες, η 761η είχε αποδείξει ότι ήταν μια τρομερή και ικανή μαχητική δύναμη.
Μετά το Morville-les-Vic, η 761η θα ανακτούσε άλλες 29 πόλεις κατά τη διάρκεια του πολέμου. Θα πολεμούσαν για λίγο περισσότερο από έξι συνεχόμενους μήνες (σταματώντας μόνο επειδή ο ίδιος ο πόλεμος έφτασε στο τέλος του).
Καπετ. John D. Ο Long of the Black Panthers, όπως έγινε γνωστό το τάγμα, εξέθεσε την υπόσχεσή του για το 761ο πολύ ξεκάθαρα. Είπε, το Εθνικό Μουσείο Β' Παγκοσμίου Πολέμου αναφέρει, "Ορκίστηκα στον εαυτό μου ότι δεν θα υπήρχε ποτέ τίτλος που να λέει ότι οι άντρες μου και εγώ τσακωθήκαμε." Το θάρρος τους έμεινε ασφαλώς η μάχη για το Morville-les-Vic, που ο Long σημείωσε ότι ήταν πολύ πιο απαιτητική από ό, τι αναμενόταν: «Ήταν ένα κόλαση; Οι άντρες μου ήταν τίγρεις, πολεμούσαν σαν έμπειροι βετεράνοι».
Μέχρι το τέλος του πολέμου, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι αυτό ακριβώς είχε γίνει το τάγμα. Μια αναφορά προεδρικής μονάδας του 1978 τίμησαν το «αδάμαστο μαχητικό τους πνεύμα και την αφοσίωσή τους στο καθήκον», σημειώνοντας ότι «αντανακλούν μεγάλη πίστη στο 761ο Τάγμα Αρμάτων, τον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και αυτό Αυτός ήταν πραγματικά μεγάλος και κερδισμένος έπαινος, και ήταν μεγάλη αδικία που οι Μαύροι Πάνθηρες έπρεπε να ξεπεράσουν τέτοια προκατάληψη για να αποδειχθούν άξιοι. από αυτό.
Συνολικά, πάνω από ένα εκατομμύριο Αφροαμερικανοί υπηρέτησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες με κάποια ιδιότητα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι προσπάθειες καθενός από αυτούς και κάθε συμμάχου που αγωνίστηκε για το δικαίωμά τους να το κάνουν, οδήγησαν με έναν πολύ πραγματικό τρόπο στο Εκτελεστικό διάταγμα Ιουλίου 1948 9981, με την οποία ο Πρόεδρος Χάρι Σ. Ο Τρούμαν τερμάτισε τον διαχωρισμό στις ένοπλες δυνάμεις.